Le gouverneur du Kentucky a annoncé vendredi que les dispensaires de marijuana médicale étaient désormais ouverts dans les 11 régions autorisées de l'État, suite à l'ouverture du dispensaire Sunnyside dans le comté de Floyd cette semaine.
« Les habitants du Kentucky souffrant du SSPT, du cancer, de maladies en phase terminale, de drépanocytose et bien d'autres encore méritent une option de soulagement sûre et sans dépendance, et le cannabis médical leur offre cela », a déclaré le gouverneur Andy Beshear (Démocrate).
« Avec l'ouverture cette semaine du dispensaire Sunnyside, nous avons désormais des dispensaires ouverts dans les 11 régions agréées du Commonwealth », a-t-il déclaré. « Chaque étape de ce processus a donné la priorité aux patients, et je suis fier des progrès que nous avons réalisés.
L'État compte désormais 26 dispensaires de cannabis médical ouverts et au service des patients et un total de 46 entreprises de marijuana médicale opérant tout au long de la chaîne d'approvisionnement légale, a indiqué le bureau du gouverneur.
Plus de 28 000 patients ont été autorisés à participer au programme et plus de 500 médecins agréés peuvent recommander le cannabis.
Beshear a déclaré en août que les efforts de l'État pour ouvrir les dispensaires de cannabis médical avaient dépassé la « moitié du chemin » pour devenir « pleinement opérationnels ».
Le gouverneur, qui a signé une loi sur la légalisation du cannabis médical en 2023, entrée en vigueur au début de l’année dernière, s’est dit « fier » que l’État « avance à chaque étape du processus ».
Il a également récemment déclaré que le chanvre était « important » pour le Kentucky, exhortant les électeurs à ne pas réélire les membres du Congrès qui chercheraient à l’interdire.
Beshear a signé un décret en juin pour élargir la liste des problèmes de santé qui rendent les patients éligibles à l'obtention légale de cannabis médical.
Mais quelques jours plus tard, le whip de la majorité parlementaire Jason Nemes (à droite) a demandé au procureur général Russell Coleman (à droite) de garantir que les agences d'État « ne coopèrent pas » avec la directive du gouverneur sur la marijuana, qu'il a qualifiée d'« illégale ».
« Toute organisation, tout titulaire de licence qui participe à cette expansion illégale doit être poursuivie », a déclaré Nemes lors d'une audition devant la commission législative. « Ce n'est pas la voie à suivre. »
Le gouverneur a toutefois répliqué, affirmant que le législateur républicain faisait preuve d’un « manque total d’humanité ».
« Cela aide beaucoup de gens, et j'ai été vraiment surpris de voir une attaque d'un législateur qui a appelé le procureur général à poursuivre les personnes mourant d'une maladie en phase terminale pour avoir obtenu du cannabis médical », a déclaré Beshear. « Je veux dire, c'est un manque total d'humanité. C'est vraiment bas. Je veux dire, un individu atteint de SLA, vous voulez poursuivre en justice ? Ce n'est certainement pas du leadership, et même pour cet individu, c'est un nouveau record. »
Après que le corps législatif a refusé de donner suite à sa suggestion d'élargir la liste des conditions d'admissibilité au cours de cette session, le gouverneur a utilisé son autorité pour faire en sorte que les patients souffrant de 15 problèmes de santé supplémentaires, notamment la maladie de Parkinson, le VIH/SIDA, la drépanocytose, la fibromyalgie, l'arthrite et le glaucome, puissent également être certifiés pour l'accès à la marijuana à des fins médicales.
Beshear a également annulé un précédent décret qu'il avait publié en 2022 par lequel il proposait d'accorder des grâces à tous les patients qui avaient des ennuis pour avoir possédé du cannabis médical qu'ils avaient acheté dans un dispensaire légal d'un État voisin.
Le décret le plus récent sur les conditions d'éligibilité fait suite à une loi de légalisation de la marijuana médicale signée par Beshear en 2023. Le premier dispensaire de cannabis médical de l'État a ouvert ses portes en décembre de l'année dernière.
Le gouverneur a annoncé en février que les bonbons au cannabis étaient disponibles à l'achat dans les dispensaires agréés de l'État.
Beshear a déclaré en janvier qu'il n'était « pas satisfait » du temps nécessaire pour lancer le programme de marijuana médicale de l'État, mais qu'il prévoyait que le rythme de l'accès des patients « s'accélérerait de manière significative » en 2026.
En reconnaissance du retard de mise en œuvre, il a signé un décret visant à supprimer les frais de renouvellement pour les patients qui obtiennent leur carte afin qu'ils ne soient pas facturés à nouveau avant l'ouverture des détaillants.
Beshear a annoncé séparément l'année dernière que l'État avait lancé un nouvel annuaire en ligne permettant aux gens de voir où les dispensaires de cannabis médical ouvriraient près de chez eux.
Il a souligné que l’État s’efforçait de garantir l’accès aux patients « le plus tôt possible », ce qui impliquait d’accélérer le processus d’autorisation. L'année dernière, le gouverneur a également décerné cérémonieusement les premières cartes de marijuana médicale du Commonwealth.
Lors des élections de novembre 2024, le Kentucky a également vu plus de 100 villes et comtés approuver des ordonnances locales autorisant les entreprises de cannabis médical sur leur territoire. Le gouverneur a déclaré que les résultats des élections démontrent que « le jury n’est plus statué » sur cette question qui est clairement soutenue par les électeurs, quels que soient les partis et les zones géographiques.
Pendant ce temps, le Comité mixte intérimaire du Parlement sur les services de santé a tenu une audience en juillet sur une proposition visant à permettre aux patients en phase terminale d'utiliser de la marijuana médicale dans les hôpitaux.
