Les démocrates ont gagné gros lors des élections de mi-mandat de mardi, reprenant la majorité au Sénat américain et à la Chambre des représentants – une évolution qui, selon leurs partisans, devrait stimuler les efforts visant à réformer les lois fédérales sur la marijuana.
La Chambre, sous contrôle démocrate, a déjà adopté des projets de loi visant à légaliser la marijuana au niveau fédéral à deux reprises, la dernière en 2022.
Faire progresser la réforme du cannabis au Sénat a toutefois été une tâche plus ardue, même sous contrôle démocrate, compte tenu des règles de la chambre qui donnent au parti minoritaire le pouvoir de faire de l'obstruction systématique sur les projets de loi qui n'ont pas le soutien de 60 membres. Cela a été vrai même pour les réformes progressives qui bénéficient d'un large soutien bipartisan, comme la législation visant à faciliter l'accès des entreprises de cannabis aux services bancaires.
La réforme de la marijuana a cependant considérablement évolué depuis la dernière fois que les démocrates ont contrôlé le Congrès, avec l'adoption de nouvelles lois par les États et l'administration du président Donald Trump prenant des mesures pour faire avancer le rééchelonnement du cannabis en vertu de la loi sur les substances contrôlées (CSA).
Dans ce contexte, les défenseurs voient une opportunité pour le prochain président de la Chambre, Hakeem Jeffries (démocrate de New York), et le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer (démocrate de New York), de se saisir de la question d'une légalisation fédérale plus large de la marijuana comme alternative aux mesures progressives de Trump.
Jeffries et Schumer ont tous deux parrainé une législation visant à légaliser le cannabis au niveau fédéral en le retirant de la CSA, y compris un projet de loi sur lequel ils se sont associés en 2019, appelé Marijuana Freedom and Opportunity Act.
Schumer s'est ensuite joint à d'autres sénateurs démocrates sur un projet de loi plus complet sur la légalisation et la réglementation appelé Cannabis Administration and Opportunity Act, tandis que Jeffries s'est associé à un législateur républicain sur une proposition jetant les bases de la légalisation fédérale de la marijuana en créant une commission chargée d'étudier la question et de formuler des recommandations sur un système de réglementation du cannabis qui modélise ce qui est actuellement en place pour l'alcool.
Mercredi matin, les démocrates semblaient prêts à avoir remporté une large majorité à la Chambre et une majorité au Sénat comprise entre 54 et 56 sièges, avec deux élections encore à convoquer. Si les démocrates décident de donner la priorité à la question populaire de la réforme de la marijuana lors du 120e Congrès qui débute en janvier, ils auront probablement besoin du soutien d'une poignée de sénateurs républicains favorables à la réforme pour faire avancer toute proposition sur le bureau de Trump.
Le président, pour sa part, a approuvé une initiative de légalisation de la marijuana au niveau de l'État qui est apparue sur le bulletin de vote de Floride en 2024. Même si la mesure n'a pas atteint le seuil de 60 % nécessaire pour adopter un amendement constitutionnel dans l'État, elle a néanmoins obtenu le soutien de la majorité. Pendant ce temps, même si son administration ne favorise pas à ce stade une large légalisation fédérale de la marijuana, elle prend des mesures pour une réforme plus modeste consistant à rééchelonner le cannabis afin de reconnaître ses utilisations médicales.
« Malheureusement, les dirigeants républicains ont choisi d'ignorer l'opinion publique et de laisser la législation populaire sur la politique du cannabis languir au cours de cette session. Espérons que les démocrates ne commettront pas la même erreur et qu'ils fourniront le leadership et le bipartisme nécessaires pour adopter des réformes substantielles et sensées lors du 120e Congrès. «
Alors que le cannabis médical autorisé par l’État a déjà été déplacé de l’Annexe I à l’Annexe III en vertu d’une ordonnance émise par le procureur général Todd Blanche plus tôt cette année, un rééchelonnement plus large de la marijuana à usage adulte est « encore incertain » au milieu d’une audience en cours de la Drug Enforcement Administration (DEA), a déclaré Fox.
En tant que tel, et parce que les effets pratiques de l’Annexe III pour les consommateurs sont « relativement limités », a-t-il déclaré, « il est essentiel que les législateurs fédéraux s’attaquent à la question ».
« Le sort de la politique fédérale sur la marijuana ne doit pas être laissé entre les mains des bureaucrates et des juges. C'est le Congrès qui a initialement interdit le cannabis et c'est le Congrès qui doit finalement abolir cette politique fédérale défaillante, notamment en déprogrammant le cannabis et en adoptant d'autres réformes qui apportent un réel soulagement à des millions de consommateurs responsables. Les législateurs devraient commencer à se préparer dès maintenant à donner la priorité à cette question le plus tôt possible lors de la prochaine session. NORML a hâte de travailler avec les membres des deux partis pour réaliser des progrès législatifs significatifs au 120e Congrès. Le peuple américain méritent des politiques fédérales sur le cannabis fondées sur la science, la santé publique, la liberté personnelle et la justice.
« L’interdiction fédérale de la marijuana est l’un de ces abus qui persiste depuis bien trop longtemps », a-t-elle déclaré, ajoutant que le simple fait de reprogrammer la marijuana « n’est pas suffisant ».
« L'approche limitée et exclusive de l'administration Trump en matière de rééchelonnement, qui a créé une incertitude considérable tout en laissant intacte la criminalisation fédérale, ne fait que souligner le besoin urgent pour le Congrès d'adopter une réforme significative », a déclaré Packer.
« Plutôt que de continuer à faire avancer des réformes progressives qui profitent principalement aux grandes sociétés de cannabis politiquement liées, ce nouveau Congrès a l’occasion de s’attaquer aux méfaits actuels de la criminalisation de la marijuana, qui continue de perturber les familles, de saper les opportunités économiques et de peser sur les communautés même si la plupart des États se sont éloignés de la prohibition », a-t-elle déclaré. «Cela signifie mettre fin à la criminalisation fédérale des activités personnelles liées à la marijuana et protéger la santé publique en établissant un cadre réglementaire complet pour la marijuana et le chanvre qui donne la priorité aux personnes et aux communautés.»
Les dirigeants républicains à la Chambre et au Sénat se sont fermement opposés à la réforme de la loi sur la marijuana, même si l'administration Trump a avancé le reprogrammation.
Pendant ce temps, alors que certains dirigeants de l'industrie du cannabis faisaient des dons à Jeffries et à d'autres démocrates, un comité d'action politique qui partage le même trésorier que le super PAC du président Donald Trump a utilisé l'argent récolté grâce aux dons des entreprises de marijuana pour payer des dépenses indépendantes en soutien à plusieurs membres républicains vulnérables du Congrès, dont plusieurs qui ont voté contre la législation visant à légaliser le cannabis.
