Les électeurs de l'Idaho ont rejeté une mesure électorale qui aurait restreint leur propre capacité à légaliser la marijuana à l'avenir.
Le projet d'amendement constitutionnel était en retard par une marge de 69 contre 31 mardi soir, avec environ 32 pour cent des bulletins de vote comptés, selon l'Associated Press.
Si elle avait été approuvée, la mesure aurait fait en sorte que « seule la législature de l’État de l’Idaho ait le pouvoir et l’autorité pour légaliser la culture, la production, la fabrication, le transport, la vente, la livraison, la distribution, l’administration, la prescription, la distribution, la possession ou l’utilisation de marijuana, de stupéfiants ou d’autres substances psychoactives ».
Cela aurait signifié que les électeurs n’auraient jamais pu recueillir des signatures pour inscrire sur le bulletin de vote une initiative visant à légaliser la marijuana ou d’autres drogues à des fins médicales ou récréatives.
Adam J. Smith, directeur exécutif du Marijuana Policy Project, a déclaré que « les électeurs de l'Idaho ont remporté une victoire majeure en matière de plaidoyer citoyen et de bon sens en rejetant catégoriquement le HJR 4 ».
« Les lois de l'Idaho sur le cannabis sont parmi les plus draconiennes du pays, et les habitants de l'Idaho connaissent l'un des taux d'arrestations pour cannabis les plus élevés des États-Unis », a-t-il déclaré. « Dans l'État, la simple possession peut être punie d'un an de prison, tandis qu'une deuxième infraction peut être élevée au rang de crime. Le cannabis médical est massivement soutenu par les électeurs de l'Idaho, et cette année, les défenseurs ont presque réussi à inscrire la question médicale sur le bulletin de vote. «
« HJR 4 était l'effort du corps législatif pour faire taire une fois pour toutes ses électeurs sur cette réforme ou sur toute autre réforme de bon sens de la politique en matière de drogues. Nous félicitons les électeurs de l'Idaho pour avoir envoyé ce message puissant à leurs représentants élus, et nous espérons que cela conduira à un effort encore plus fort au cours du prochain cycle pour permettre aux électeurs de passer outre l'obstination de leur corps législatif. «
Le directeur adjoint de NORML, Paul Armentano, a déclaré que la proposition, HJR 4, « n'était pas anti-marijuana ; mais anti-démocratie ».
« Dans une démocratie saine, ceux qui ont des visions divergentes en matière de politique publique rivalisent pour obtenir le soutien des électeurs », a-t-il déclaré. « Mais les législateurs de l'Idaho savent qu'ils ne peuvent plus justifier de manière rationnelle les politiques prohibitives et punitives de l'État en matière de marijuana, des politiques qui sont en décalage non seulement avec la plupart des autres États, mais aussi avec la plupart des habitants de l'Idaho. »
« Plutôt que de faire évoluer leurs points de vue pour les aligner sur ceux de leurs électeurs, les législateurs de l'Idaho ont cyniquement demandé aux habitants de l'Idaho de renoncer à l'un des pouvoirs les plus fondamentaux dont ils disposent dans une société libre : leur pouvoir de voter », a déclaré Armentano. « Heureusement, les électeurs ont rejeté cette proposition autoritaire. »
Le sénateur C. Scott Grow (à droite), qui a dirigé les efforts de la législature pour soumettre le projet d'amendement constitutionnel au vote, a déclaré que la mesure était un moyen de lutter contre l'industrie de la marijuana, qui, selon lui, tente de gagner de l'argent grâce à la dépendance.
« La raison pour laquelle les gens poussent cela – le lobby de la marijuana, peu importe – c'est parce qu'il y a de l'argent à gagner, en particulier lorsque les gens deviennent dépendants », a déclaré le législateur. « Ils peuvent lui donner un aspect chic, le rendre magnifique, dire que cela résout tous les maux. Mais en fin de compte, c'est de l'argent que doivent gagner les gens qui sont des fournisseurs de drogues, y compris de marijuana. »
Cette année, des militants de l'Idaho ont tenté de soumettre au scrutin une initiative distincte visant à légaliser le cannabis médical, mais ils n'ont pas réussi à soumettre suffisamment de signatures valides pour qualifier la mesure.
La Natural Medical Alliance of Idaho (NMAI), la campagne à l'origine de cet effort infructueux, s'est opposée à la détermination du secrétaire d'État concernant ses signatures, y compris sa décision de renvoyer les allégations de possibles pétitions illégales aux forces de l'ordre.
Outre le projet d'amendement constitutionnel visant à restreindre les futures initiatives des électeurs sur la marijuana et d'autres drogues, les législateurs de l'Idaho se sont également opposés à la réforme par d'autres moyens. Le Sénat et la Chambre des représentants ont adopté une résolution au cours de cette session, exhortant les électeurs à « rejeter » la pétition sur la marijuana médicale.
La mesure, parrainée par la commission sénatoriale des affaires d’État, affirme que la légalisation du cannabis dans d’autres États a entraîné une multitude de dommages, notamment « une activité accrue des cartels, le développement de la production de marijuana sur le marché noir, le trafic d’êtres humains et une augmentation des taux de criminalité » ainsi qu’une « augmentation des taux de problèmes de santé graves », des dommages environnementaux et des « problèmes de sécurité sur les chantiers ».
Il a fait valoir que l’initiative sur la marijuana augmenterait non seulement les coûts pour l’État, mais que la liste des conditions médicales approuvées était « si large que presque tout le monde pourrait y prétendre ».
« La loi de l'Idaho sur le cannabis médical manque de garanties à un point tel qu'elle légaliserait effectivement l'usage récréatif généralisé de la marijuana », affirme la résolution. « La légalisation de la marijuana aurait des impacts dévastateurs sur les enfants de l'Idaho et leurs familles… Le corps législatif exhorte les citoyens de l'Idaho à rejeter toute tentative visant à soumettre la loi sur le cannabis médical de l'Idaho au scrutin.
Une déclaration d'intention déposée avec la législation indique qu'elle « aborde l'impact dévastateur que la légalisation de la marijuana a eu sur d'autres États » et « identifie les problèmes importants » liés à l'initiative de vote.
Contrairement aux affirmations faites dans la résolution législative sur la réforme de la marijuana, les défenseurs soulignent souvent des données montrant que la légalisation et la réglementation du cannabis diminuent la taille du marché illégal et n’ont pas conduit à une augmentation de la consommation chez les jeunes.
Pendant ce temps, NMAI a publié une analyse montrant que l'Idaho pourrait voir plus de 100 millions de dollars de marijuana médicale vendue sur une base annuelle et jusqu'à 28 millions de dollars de nouveaux revenus annuels pour les coffres de l'État si les électeurs approuvaient l'initiative de légalisation.
La campagne de février a également publié les résultats d'un sondage à l'échelle de l'État montrant que 83 pour cent des électeurs probables soutiennent la légalisation du cannabis médical, dont 74 pour cent des républicains, 95 pour cent des démocrates et 92 pour cent des indépendants.
Lorsqu'on leur a demandé comment ils voteraient si la légalisation actuelle du cannabis médical figurait sur le bulletin de vote de novembre, 76 % des personnes interrogées ont répondu « oui ». Parmi cette cohorte, 50 pour cent ont déclaré qu’ils voteraient « définitivement » oui, et seulement 21 pour cent ont déclaré qu’ils voteraient « non ».
Après le dévoilement de l'initiative sur le cannabis médical l'année dernière, une campagne distincte lancée en 2024, Kind Idaho, a déclaré à ses partisans qu'elle suspendrait son propre rassemblement de signatures pour une initiative de vote visant à légaliser la possession personnelle et la culture de marijuana par les adultes.
Kind Idaho avait précédemment introduit des mesures de vote sur la marijuana médicale destinées à être présentées aux électeurs lors des élections de 2022 et de 2024, mais les efforts se sont révélés infructueux.
Les législateurs ont tenu séparément une audience l'année dernière pour discuter d'un projet de loi visant à promulguer par voie législative la légalisation du cannabis médical, mais aucune action significative n'a été prise sur la question au cours des mois qui ont suivi.
Le gouverneur de l'Idaho, Brad Little (à droite), a signé l'année dernière une loi fixant une amende minimale obligatoire de 300 $ pour possession de marijuana. Une version antérieure de la proposition, qui n'a pas été adoptée, aurait fixé une amende minimale obligatoire de 420 $ pour possession de cannabis.
