Les acteurs du chanvre en Guyane affirment que le ministère de l'Agriculture du pays prend enfin des mesures pour établir des règles qui feront progresser la cause de la production de chanvre.
Michael Kirton, défenseur de longue date du chanvre et dirigeant de la nouvelle Hempair International, a déclaré avoir été assuré par le ministre de l'Agriculture, Zulfikar Mustapha, qu'un cadre et un organisme de réglementation étaient en cours de préparation.
« La vague d'enthousiasme déferle sur les régions six et dix avec des agriculteurs enthousiastes et des producteurs potentiels de chanvre, des jeunes, des jeunes adultes et des femmes qui attendent avec impatience le feu vert final pour commencer la production de chanvre », a déclaré Kirton lors d'un forum organisé jeudi à Georgetown.
Projet de loi sur le chanvre 2022
Un projet de loi sur le chanvre industriel adopté par l'Assemblée nationale du Guyana en 2022 appelait à la création d'une Autorité de réglementation du chanvre industriel (IHRA), mais l'organisme n'a pas encore été formé ni publié de réglementation spécifique. Comme prévu dans le projet de loi, l'IHRA administrera les licences, établira des quotas de culture et collaborera avec l'unité douanière de lutte contre les stupéfiants pour surveiller la production.
Le projet de loi sur le chanvre industriel de 2022 a décriminalisé la culture du chanvre selon une ligne de démarcation entre le chanvre et la marijuana contenant 0,3 % de THC et a établi un cadre de base relativement strict.
La législation autorise les autorités à perquisitionner les locaux des producteurs et à saisir leurs biens s'ils sont soupçonnés de cultiver des cultures sans autorisation. Les opérateurs de chanvre sans licence pourraient être condamnés à une amende pouvant aller jusqu'à 500 000 dollars et à des peines de prison pouvant aller jusqu'à un an.
De plus, les membres du conseil d'administration de l'IHRA pourraient être condamnés à des amendes de 200 000 dollars pour avoir omis de divulguer des conflits d'intérêts ou pour avoir révélé des informations liées au travail de l'Autorité.
Des projets sont prévus
Alors que la législation guyanienne sur le chanvre avançait à partir de mars 2022, le gouvernement a déclaré qu'il avait déjà identifié deux sites pour démontrer le potentiel du chanvre dans les régions six et 10 du pays. À Kuru Kururu, près de Silica City, de nouvelles colonies sont prévues : une pour soulager la surpopulation de Georgetown, la capitale du pays ; et une autre à Mara, une ancienne plantation sucrière située dans la région de Berbice Est-Corentyne.
L'exploitation à Kuru Kururu pourrait être biologique car « la terre n'a jamais été touchée », a déclaré Kirton lors de l'annonce des projets. L'initiative y est envisagée comme un prototype pour le développement de chaînes d'approvisionnement en chanvre dans chacune des dix régions administratives du Guyana.
Un coup de pouce pour le secteur agricole ?
Le gouvernement guyanais considère la production de chanvre comme un moyen de créer des emplois et de renforcer le secteur agricole, qui a connu un déclin de cultures clés telles que le riz et la canne à sucre, une culture de base qui a chuté de plus de 50 % ces dernières années. On estime qu’entre 30 000 et 50 000 agriculteurs sont sans emploi.
Les partisans ont déclaré qu’une fois la production de chanvre accélérée, le pays pourrait dans un premier temps trouver des marchés d’exportation pour certains produits bruts. Ils voient des avantages économiques non seulement dans la culture et la transformation du chanvre, mais notent également le potentiel d'un commerce en chaîne dans les secteurs du marketing, de la banque, de l'assurance et de la vente au détail.
Les partisans ont cité des études qui, selon eux, montrent que la plantation de 100 000 hectares (~ 250 000 acres) pourrait créer 40 000 à 50 000 emplois durables, générant un développement économique grâce aux crédits carbone et à une large gamme de produits à base de céréales et de tiges de chanvre.
Route longue et sinueuse
Le chanvre a parcouru un long chemin en Guyane après que les parties prenantes ont identifié son potentiel il y a plus de dix ans, lorsqu'elles ont suggéré qu'une industrie nationale du chanvre pourrait employer des agriculteurs inactifs. Le gouvernement avait alors exclu de légaliser la culture du chanvre et le ministre d'État du pays a justifié le maintien de l'interdiction en raison de la notoriété du Guyana en tant que port pour les trafiquants de drogue.
Kirton, qui milite depuis le début en faveur du chanvre en Guyane, a déclaré qu'il restait convaincu que le gouvernement finirait par lancer une industrie du chanvre.
« Certains ont dit que cela n'arriverait jamais, mais c'est la réalité », a-t-il déclaré lors du forum de la semaine dernière. «Beaucoup de mes amis m'ont abandonné. Certains m'ont dit que je mourrais avant de vivre pour le voir.
