Les législateurs du New Jersey ont placé les produits contenant des substances intoxicantes à base de chanvre sous les mêmes règles que celles régissant les opérateurs légaux de marijuana dans l'État et ont interrompu leur vente en attendant l'approbation formelle des régulateurs du cannabis.
Cette décision fait partie d’un effort plus large de l’État visant à contrôler le marché illicite des substances intoxicantes dérivées du chanvre. Le gouverneur Phil Murphy a signé la semaine dernière une loi qui place les produits, qui ont prospéré sans réglementation, sous la juridiction de la Commission de réglementation du cannabis (CRC) du New Jersey.
En ajoutant des produits intoxicants à base de chanvre au marché légal de la marijuana de l'État, les autorités espèrent éliminer la concurrence des sources non réglementées et garantir que tous les produits intoxicants répondent aux mêmes normes. Les législateurs ont évoqué des inquiétudes concernant la qualité et la sécurité, en particulier chez les mineurs.
Problèmes de santé
Certains produits enivrants à base de chanvre ont été associés à des effets néfastes sur la santé. Contrairement aux produits à base de marijuana réglementés par l'État, qui doivent subir des tests rigoureux pour détecter les contaminants et leur puissance, les substances intoxicantes dérivées du chanvre ont largement échappé à une telle surveillance, les producteurs exploitant une faille dans la loi fédérale.
Le Farm Bill américain de 2018, qui a légalisé la culture du chanvre industriel et de tous les produits dérivés, n’a pas prévu le développement de substances intoxicantes dérivées du chanvre, dont la plupart sont créées en laboratoire à partir de CBD dérivé du chanvre. Beaucoup sont des formes synthétiques de THC, la substance qui déclenche des effets psychoactifs chez les utilisateurs.
Les États des États-Unis s’efforcent de réglementer les produits enivrants à base de chanvre ; certains les interdisent totalement et d’autres imposent des règles strictes. Les autorités de certains États se sont opposées à ces produits parce qu'ils sont commercialisés dans des emballages imitant les bonbons populaires pour enfants.
« Sans réglementation, nous ne pouvons pas garantir que ces produits peuvent être consommés sans danger », a déclaré le député Herb Conaway, l'un des principaux sponsors du projet de loi du New Jersey. « La façon dont le delta-8 (THC) et les substances similaires ont inondé le marché est alarmante, d'autant plus que ces produits sont souvent conditionnés de manière à plaire aux enfants. »
Des normes s'appliquent à la marijuana
En vertu de la nouvelle loi, les produits dérivés du chanvre qui contiennent du THC à des niveaux suffisamment élevés pour provoquer une intoxication doivent désormais répondre aux mêmes normes de sécurité, de test et d'emballage que la marijuana. Ces normes incluent des limites sur la teneur en THC, des emballages à l'épreuve des enfants et des exigences claires en matière d'étiquetage.
« Il y a une raison pour laquelle les produits à base de marijuana sont soumis à une surveillance stricte », a déclaré Ken Wolski, directeur exécutif de la New Jersey Medical Marijuana Coalition. « Nous avons besoin que les mêmes normes soient appliquées aux produits enivrants à base de chanvre afin de garantir la cohérence et la sécurité des consommateurs. »
Les détaillants et les fabricants de produits enivrants à base de chanvre devront désormais s'adapter aux réglementations nationales sur la marijuana, qui sont plus strictes et nécessitent des licences que de nombreuses entreprises de chanvre actuelles ne possèdent pas.
Des changements applaudis
Les intérêts de la marijuana médicale et récréative ont soutenu la répression contre les producteurs de chanvre enivrant, suggérant qu'ils représentent une concurrence déloyale parce qu'ils ne sont pas tenus de se conformer aux directives strictes et aux frais coûteux en vertu desquels les entreprises de marijuana autorisées opèrent.
La vente de produits contenant du chanvre enivrant restera suspendue pour laisser à la Commission de régulation du cannabis le temps d'élaborer un cadre réglementaire complet garantissant la sécurité des consommateurs sans étouffer l'industrie du chanvre, a indiqué l'agence.
Le « vrai » chanvre selon la NJDA
« Nous comprenons les préoccupations des consommateurs et des entreprises, et nous nous engageons à créer un environnement réglementaire qui protège la santé publique tout en permettant l'innovation et la croissance au sein des industries du cannabis et du chanvre », a déclaré le CRC dans un communiqué la semaine dernière.
Selon les règles du New Jersey, seuls les adultes de plus de 21 ans peuvent acheter, posséder et consommer des produits enivrants à base de cannabis. Les ventes au détail sont contrôlées par le CRC, qui exige des licences pour exploiter des dispensaires et des installations de culture et de transformation. La consommation est limitée à la propriété privée et l'usage public est interdit. La culture à domicile de plants de marijuana pour un usage personnel n’est pas autorisée.
Le ministère de l'Agriculture du New Jersey (NJDA) assure la surveillance de la réglementation et des licences des opérateurs de chanvre dans les sous-secteurs des céréales et des fibres.
