La récente approbation par le Kazakhstan de 281 variétés de chanvre témoigne de l'intention du pays de devenir un producteur régional majeur de matières premières et de produits finis à base de chanvre, un objectif qu'il peut atteindre s'il parvient à développer la demande intérieure tout en développant les exportations vers ses partenaires commerciaux traditionnels de la région.
Au niveau national, la demande de l’État en papier, en emballages, en matériaux d’isolation et de construction pourrait ancrer les premières entreprises de transformation.
À l’étranger, le Kazakhstan jouxte des marchés majeurs : la Chine pour les textiles et le papier, l’Ouzbékistan et le Kirghizistan pour les produits de construction et de literie, et les routes commerciales de la Caspienne vers la Turquie via l’Azerbaïdjan et la Géorgie.
Ces corridors d’exportation, combinés aux achats nationaux, donnent au pays une rare opportunité de construire une industrie du chanvre verticalement intégrée presque à partir de zéro.
Signaux accélérés
En vertu d'une résolution gouvernementale signée le 22 septembre par le Premier ministre Oljas Bektenov, la vaste liste variétale a été approuvée d'un seul coup plutôt que par le biais d'essais nationaux pluriannuels, signalant l'intention du gouvernement d'accélérer le développement.
Les variétés proviennent d'Australie, du Canada, de Chine, de République tchèque, d'Estonie, de Finlande, de France, d'Allemagne, de Hongrie, d'Italie, du Japon, de Lettonie, du Mexique, de Nouvelle-Zélande, de Pologne, de Roumanie, de Russie, de Slovaquie, d'Ukraine et des États-Unis.
Les affaires se déroulent
Après avoir officiellement légalisé la culture du chanvre industriel en mai, le ministère de l'Intérieur a déclaré que son Comité de lutte contre les crimes liés à la drogue avait jusqu'à présent délivré cinq licences de culture de chanvre industriel selon des règles qui incluent une sécurité stricte du site, des clôtures et une distance minimale des routes et des zones résidentielles.
Les sites agréés couvrent un mélange de centres urbains et de provinces régionales, avec des emplacements à Astana, la capitale ; Almaty, au sud-est, près de la frontière avec le Kirghizistan ; Karaganda, au centre du Kazakhstan ; et Kostanay, au nord, près de la frontière russe.
Le ministère de l'Industrie a présenté des plans visant à développer une chaîne de production complète, depuis la culture jusqu'à la transformation et la fabrication de produits finis.
Déjà, deux accords potentiels ont été annoncés. L'Unione Coltivatori Italiani de l'Italie a discuté de parcelles pilotes et d'entreprises à plus long terme avec Kazakh Invest à Kostanay, tandis que la société chinoise Cheng Tian Run Kang Medical a manifesté son intérêt pour la culture et la transformation du chanvre pour les produits pharmaceutiques, les suppléments et les textiles dans le nord du Kazakhstan.
De vastes steppes
Le Kazakhstan possède l’une des plus grandes superficies de terres arables au monde, avec de vastes régions de steppes propices à une agriculture mécanisée à grande échelle. Le secteur est un mélange de grandes entreprises commerciales – dont beaucoup sont des opérations héritées de la période soviétique – et de petites exploitations familiales et paysannes.
La taille moyenne des exploitations agricoles est nettement plus grande que dans la plupart des pays européens, en particulier dans la ceinture céréalière du nord, où les exploitations s'étendant sur plusieurs milliers d'hectares sont courantes. Au cours de la dernière décennie, les investissements publics et privés se sont concentrés sur la modernisation des infrastructures, l’amélioration des systèmes d’irrigation et la stimulation de la production orientée vers l’exportation.
Le chanvre pourrait servir à la fois de culture de rotation et de source de matière première pour la transformation nationale et l'exportation. Ses faibles besoins en intrants et son adaptabilité aux différents climats conviennent aux régions du nord et du centre, tandis que de grandes parcelles contiguës permettent une culture mécanisée efficace. S’il est lié à des usines de transformation de fibres, de chaux ou d’huile de graines, le chanvre pourrait s’intégrer dans les chaînes de valeur existantes des céréales et des oléagineux, offrant à la fois une diversification et une valeur ajoutée.
Il reste des étapes
Pour que le Kazakhstan puisse transformer les cadres juridiques et les approbations variétales en une industrie fonctionnelle, il reste plusieurs étapes cruciales. Des règles claires sur les achats publics et les itinéraires d'exportation n'ont pas encore été établies, mais elles seront essentielles pour transformer les variétés approuvées en véritables affaires.
Les marchés publics pourraient constituer l’épine dorsale du marché. Si les ministères s’engagent à acheter du papier, des emballages, des panneaux et des isolants à base de chanvre, les producteurs et les transformateurs pourraient avoir une demande prévisible pour soutenir les investissements. Sans appels d’offres gouvernementaux, les investisseurs en démarrage pourraient hésiter.
Les cadres d’exportation sont tout aussi importants. La situation géographique du Kazakhstan lui donne un accès immédiat aux grands marchés voisins, mais les producteurs auront besoin de procédures, de systèmes de certification et de plans logistiques standardisés pour déplacer efficacement leurs produits à travers les frontières. Ces règles n'existent pas encore.
Devenir légal
Le déploiement légal du chanvre au Kazakhstan s'inscrit dans le contexte d'une longue histoire de culture illicite de cannabis dans des régions telles que la vallée de Chüy et Kyzylorda, où les forces de l'ordre ont saisi plus de 230 tonnes de drogue depuis 2014. La stratégie du gouvernement vise à réorienter ces terres et ces infrastructures vers une production industrielle légale et contrôlée plutôt que de les laisser inutilisées ou illicites.
Le Kazakhstan dispose désormais de la base variétale, des premiers signaux d’investissement et d’un emplacement stratégique pour construire un secteur du chanvre compétitif. Son succès dépendra de la rapidité avec laquelle il parviendra à combler les écarts politiques et commerciaux entre l’approbation sur papier et la production sur le terrain.
