Le gouvernement de l’État indien de l’Himachal Pradesh s’apprête à démanteler une économie illicite du cannabis de longue date et à la remplacer par un secteur du chanvre industriel et médical étroitement réglementé, décrivant ce changement à la fois comme une stratégie de développement économique et comme un moyen de freiner l’activité des drogues illégales.
Le ministre en chef Sukhvinder Singh Sukhu a déclaré que cette politique vise à convertir le cannabis – longtemps traité comme un problème social et juridique – en un secteur agricole et industriel formel qui profite aux agriculteurs, au trésor public et aux fabricants en aval plutôt qu'aux réseaux criminels.
Dévoilant récemment le plan de l'État pour le chanvre, Sukhu a déclaré que le cannabis trouvé dans des vallées telles que Kullu, Mandi et Chamba sera remplacé par une culture de variétés industrielles sous licence d'État, dans une limite de THC de 0,3 %.
« Ce seuil scientifique garantit que la culture est non toxique et impropre à une mauvaise utilisation, tout en conservant la qualité supérieure de ses fibres et de ses graines », a déclaré Sukhu.
Cannabis sauvage
Le cannabis pousse à l’état sauvage depuis des décennies dans l’Himachal Pradesh, se propageant naturellement plutôt que par le biais d’une culture organisée. Ce cannabis sauvage a longtemps été récolté illégalement – notamment pour la production de charas, un haschich frotté à la main à base de résine de cannabis – créant une économie informelle enracinée dans la croissance sauvage plutôt que dans les champs de marijuana plantés.
Parce que les niveaux de THC varient considérablement et que les plantes ne sont pas gérées, le cannabis indigène ne peut pas être classé comme chanvre industriel selon les règles modernes. Les responsables affirment que la politique vise à intégrer la production de chanvre dans un système agricole réglementé et des chaînes d'approvisionnement formelles.
Restrictions sur le chanvre médical
L'année dernière, le Cabinet de l'État a autorisé un projet pilote de culture contrôlée à la suite d'un amendement de septembre 2024 aux règles de l'État sur les stupéfiants et les substances psychotropes, qui légalisait la culture du cannabis strictement à des fins industrielles, scientifiques et médicinales.
Seul le chanvre destiné à la production industrielle sera autorisé à une culture à grande échelle. La production de chanvre médical, en revanche, sera limitée à des installations étroitement surveillées, fonctionnant sous surveillance CCTV et géolocalisation 24 heures sur 24. Des procédures opérationnelles standard couvrant la culture, le transport et la fabrication sont également en cours d’élaboration.
Le cadre permet aux agriculteurs de cultiver du chanvre industriel de manière indépendante ou dans le cadre d'accords d'agriculture contractuelle. Les autorités affirment que cette culture pourrait offrir une alternative à l'agriculture traditionnelle, de plus en plus abandonnée en raison des dégâts causés par la faune, notamment par les singes.
Projections optimistes
Sukhu a déclaré que ce changement vise également à attirer les investissements privés dans la transformation et la fabrication à valeur ajoutée.
« Cette politique ne vise pas à promouvoir la dépendance mais à construire une industrie moderne et respectueuse de l'environnement », a-t-il déclaré. « Nous voulons que les richesses naturelles de l'État profitent aux agriculteurs et au Trésor public plutôt qu'aux réseaux illicites. »
Une fois étendue, la culture réglementée du chanvre devrait rapporter entre 120 et 240 millions de dollars par an au Trésor public.
Une agriculture diversifiée
La topographie variée de l'Himachal Pradesh, allant des contreforts subtropicaux aux zones alpines, abrite un large éventail de cultures, notamment des céréales, des légumes, du gingembre, de l'ail et du safran. L'État est également connu pour ses plantes médicinales et aromatiques telles que le houblon, le souci sauvage et les herbes indigènes.
L'agriculture fait vivre plus de 60 % de la population, mais les exploitations sont petites, avec une superficie moyenne de moins d'un hectare. Les responsables affirment que la résilience du chanvre, ses faibles besoins en eau et sa tolérance aux sols marginaux en font un candidat sérieux pour l'agriculture de montagne.
Les universités d’État – Chaudhary Sarwan Kumar Himachal Pradesh Krishi Vishvavidyalaya à Palampur et l’Université d’horticulture et de foresterie Dr YS Parmar à Nauni – mènent des études pilotes pour développer des variétés de semences à haut rendement et à faible teneur en THC adaptées aux conditions himalayennes.
Les défis à venir
Malgré le fort intérêt des investisseurs pour des secteurs tels que le textile, les biocomposites, les produits pharmaceutiques et la construction écologique, les responsables reconnaissent les obstacles. L’Inde est confrontée à une pénurie de graines de chanvre certifiées de qualité et à une infrastructure de transformation limitée, et la sensibilisation du marché aux produits à base de chanvre est inégale.
Le ministre du Revenu, Jagat Singh Negi, qui a présidé le comité législatif à l'origine de la réforme, a déclaré que le groupe avait étudié les modèles de réglementation du cannabis dans les États indiens de l'Uttarakhand, du Madhya Pradesh, du Jammu-et-Cachemire avant de finaliser ses recommandations.
L'Uttarakhand, le premier État indien à légaliser le chanvre industriel, a eu du mal à bâtir des marchés solides et des réglementations viables. L'Himachal Pradesh affirme qu'il prévoit d'éviter ces problèmes en renforçant la surveillance et en reliant mieux la recherche, les agriculteurs et les transformateurs.
Vision de fabrication
Sukhu a déclaré que le gouvernement de l'Himachal Pradesh envisage un futur « pôle » industriel positionnant l'État comme un centre de fabrication de textiles, d'emballages, de cosmétiques, de biocarburants, de médicaments ayurvédiques et de chanvre à base de chanvre.
L'objectif plus large, a-t-il déclaré, est de rendre l'État autonome d'ici 2027 et de devenir l'un des plus prospères d'Inde d'ici 2032, en remplaçant une économie illicite par une économie réglementée ancrée dans les chaînes de valeur agricoles, scientifiques et industrielles.
