Le Sénat a confirmé la nomination du président Donald Trump au poste de tsar de la drogue à la Maison Blanche.
Sara Carter Bailey, qui prêtera bientôt officiellement serment en tant que directrice du Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues (ONDCP) après un vote de confirmation de 52 voix contre 48 mardi, jouera un rôle central dans la mise en œuvre du programme politique en matière de drogues de l'administration. Cela inclut tout, de la marijuana et des psychédéliques à la réduction des méfaits et à la prévention des surdoses.
L'approbation complète du Sénat pour Carter intervient environ trois mois après que la commission judiciaire a avancé sa nomination.
Carter a exprimé son soutien au cannabis médical, tout en déclarant qu'elle n'avait pas de « problème » avec la légalisation, même si elle n'était pas personnellement d'accord avec la politique.
Ancienne journaliste connue pour sa couverture des cartels de la drogue, la nouvelle directrice de l’ONDCP a également précédemment informé les sénateurs que l’administration gardait « toutes les options » sur la table alors qu’elle envisageait une proposition de rééchelonnement de la marijuana, tout en décrivant la réforme du cannabis comme une « question bipartite ».
Malgré son ambiguïté personnelle sur la question du rééchelonnement, Trump a signé le mois dernier un décret ordonnant au procureur général d'achever rapidement le processus de transfert du cannabis de l'annexe I à l'annexe III de la Loi sur les substances contrôlées (CSA).
Compte tenu du rôle du directeur de l’ONDCP dans l’établissement et la mise en œuvre du programme administratif sur les questions de politique en matière de drogues, le fait que Carter ait publiquement soutenu avec enthousiasme le cannabis médical dans le passé est une bonne nouvelle pour les défenseurs.
Le sénateur Cory Booker (démocrate du New Jersey) a soulevé la question du rééchelonnement du cannabis avec le candidat de l'époque en septembre, déclarant que la réforme progressive représenterait un « pas dans la bonne direction ».
« Cela ouvrirait la porte à des études plus scientifiques, et je me demande donc si vous étiez confirmé, comment conseilleriez-vous le président américain sur le processus de reprogrammation en cours? » il a demandé.
Carter a déclaré qu'elle partageait la passion de Booker pour cette question, qu'elle a qualifiée de « bipartite ».
« Si je suis confirmée comme directrice, je me conformerai à toutes les lois fédérales et remplirai toutes les responsabilités statutaires de l'ONDCP », a-t-elle déclaré. « Cependant, nous continuerons à travailler intensivement sur la recherche et les données. Nous continuerons à le faire et explorerons toutes les options. »
Le vote de mardi sur sa confirmation s'est déroulé en grande partie selon les lignes de parti : le sénateur Rand Paul (R-KY) s'est joint à tous les démocrates dans l'opposition et à tous les autres républicains en faveur.
Alors que Carter a souvent parlé de diverses questions politiques liées à la marijuana – en concentrant l'attention sur le trafic illicite et les opérations de culture illégales sur le territoire américain, par exemple – ses commentaires publics sur ce qu'elle ressent personnellement sur le sujet ont été limités. Ce qu’elle a dit dans un épisode de 2024 de son podcast, The Sara Carter Show, indique qu’elle fait une distinction entre la marijuana légalement réglementée et la marijuana fournie illicitement.
« Je n'ai aucun problème si c'est légalisé et surveillé », a-t-elle déclaré. « Je veux dire, j'ai peut-être mes propres sentiments sur ce que je ressens à ce sujet, mais je crois que le cannabis à des fins médicinales et pour des raisons médicales est un moyen fantastique de gérer – en particulier pour les personnes atteintes de cancer et d'autres maladies, vous savez – de gérer la maladie et les effets secondaires des médicaments et de ces maladies. Je ne dis donc pas que nous devons le rendre illégal. «
Le mois dernier, un sénateur démocrate a temporairement retardé la tentative de la majorité républicaine de faire avancer la confirmation de Carter, affirmant qu'elle faisait partie des nombreux candidats « non qualifiés » qui menacent de « porter atteinte à l'État de droit et à notre sécurité nationale ».
Carter sera le deuxième tsar de la drogue à la Maison Blanche consécutive à exprimer son soutien à la marijuana à des fins médicales, après Rahul Gupta, directeur de l'ONDCP de l'ancien président Joe Biden, qui a travaillé comme consultant pour une entreprise de cannabis et a également supervisé la mise en œuvre du programme de marijuana à des fins médicales en Virginie occidentale.
Sur ses réseaux sociaux, Carter a déjà partagé des liens, sans commentaires, vers des reportages sur divers problèmes liés à la marijuana. En plus de se concentrer sur la croissance des cartels illicites, elle a également publié des articles sur les votes de légalisation au Congrès et au niveau des États, les membres du personnel de l'administration Biden licenciés en raison de leur consommation passée de cannabis, le soutien des candidats démocrates à la présidentielle en faveur de la légalisation, l'avancement de la législation sur les banques de cannabis au Congrès et les développements politiques des États tels que la légalisation des cafés à base de cannabis en Alaska.
La loi fédérale interdit au tsar de la drogue d'approuver la légalisation des drogues de l'annexe I dans la CSA, y compris la marijuana.
« Le directeur… doit veiller à ce qu'aucun fonds fédéral affecté au Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues ne soit dépensé pour une étude ou un contrat relatif à la légalisation (pour un usage médical ou tout autre usage) d'une substance répertoriée à l'annexe I de l'article 812 de ce titre et prendre les mesures nécessaires pour s'opposer à toute tentative de légalisation de l'utilisation d'une substance (sous quelque forme que ce soit) qui – (A) est répertoriée à l'annexe I de l'article 812 de ce titre ; et (B) n'a pas été approuvée pour une utilisation pour à des fins médicales par la Food and Drug Administration.
En avril dernier, les législateurs démocrates du Congrès ont annoncé le dépôt d’un projet de loi visant à supprimer cette restriction. Il n’a pas encore progressé au sein du Congrès contrôlé par le GOP.
Carter a séparément tiré la sonnette d'alarme sur les risques liés aux pesticides et autres contaminants présents dans la marijuana cultivée et vendue par les cartels chinois – une question qui a été abordée par un comité de la Chambre l'année dernière.
L'année dernière également, le nouveau directeur de l'ONDCP a évoqué le problème avec Derek Maltz, un responsable de la Drug Enforcement Administration (DEA) alors à la retraite, qui a temporairement occupé le poste d'administrateur par intérim de l'agence avant la confirmation du choix permanent de Trump, Terrance Cole.
Dans un article X sur l’interview de Maltz, Carter a déclaré avoir exposé comment « les opérations chinoises de culture de marijuana utilisent des produits chimiques dangereux comme pesticides ».
En 2022, le représentant américain Mike Garcia (R-CA) a applaudi Carter, qui a travaillé avec son bureau pour attirer l'attention sur les opérations de culture illicite dans son district, conduisant à une enquête locale des forces de l'ordre.
Carter a rendu hommage au membre du Congrès, affirmant que « votre travail visant à éliminer les cultures illégales de marijuana a empêché les cartels d'exploiter votre communauté, les personnes obligées d'y travailler et (l'argent) ».
Dans une interview avec Sean Hannity de Fox News en 2021, elle a également parlé de son travail avec Garcia, notamment en l'accompagnant dans un hélicoptère pour étudier « des kilomètres et des kilomètres et des kilomètres de vastes cultures illégales sophistiquées valant des dizaines de millions de dollars ».
Les cartels sont « devenus extrêmement effrontés. Ils n'ont pas peur de le cacher », a-t-elle déclaré. « Ils ne le cachent pas parce qu'ils n'ont pas l'impression qu'ils en seront un jour tenus responsables. »
D’une certaine manière, Carter a semblé implicitement suggérer à plusieurs reprises qu’elle soutenait l’accès réglementé au cannabis comme moyen de promouvoir la sécurité et la santé publiques. Reste à savoir si et comment cette position implicite influencera la politique fédérale maintenant qu’elle est confirmée.
Sur ses réseaux sociaux, elle a déjà partagé des liens, sans commentaires, vers des actualités sur divers problèmes liés à la marijuana. En plus de se concentrer sur la croissance des cartels illicites, elle a également publié des articles sur les votes de légalisation au Congrès et au niveau des États, les membres du personnel de l'administration Biden licenciés en raison de leur consommation passée de cannabis, le soutien des candidats démocrates à la présidentielle en faveur de la légalisation, l'avancement de la législation sur les banques de cannabis au Congrès et les développements politiques des États tels que la légalisation des cafés à base de cannabis en Alaska.
