« Nous nous concentrons absolument sur les médecins, car ils constituent en réalité le premier point d'entrée des patients dans le programme, en demandant à votre médecin si vous êtes admissible. »
Par Stephen Simpson, The Texas Tribune
Après que les législateurs aient freiné leur expansion pendant des années, l'industrie de la marijuana médicale au Texas devrait voir davantage d'opérateurs de marijuana se connecter, ceux qui sont actuellement en train d'ouvrir davantage d'installations et davantage de Texans s'inscrire au programme cette année.
En septembre, le Texas a officiellement déployé l'expansion la plus importante de son programme de marijuana médicale, le Texas Compassionate Use Program, depuis son lancement en 2015.
L'expansion ajoute de nouvelles conditions admissibles telles que la douleur chronique, la maladie inflammatoire de l'intestin, la maladie de Crohn, les traumatismes crâniens et les maladies en phase terminale. Il a également ajouté davantage d'options de traitement telles que des inhalateurs prescrits, des limites de THC plus élevées et un meilleur accès aux dispensaires dans tout l'État. L'agrandissement augmentera également le nombre de distributeurs de marijuana de trois à 15.
Les législateurs ont adopté ces changements après que les distributeurs du programme ont déclaré que des réglementations strictes de l'État sur les quantités de THC, les emplacements, la culture et plus encore ont entravé la croissance du programme et, en fait, ont contribué à leur faire perdre des patients au profit de produits à base de chanvre moins chers, plus accessibles et plus diversifiés.
« Ce qui rendait le TCUP cher dans le passé était le fait que vous aviez ce programme de niche avec en plus un énorme fardeau réglementaire. Aujourd'hui, à mesure que vous développez le programme, le coût de la réglementation diminue en pourcentage, et donc le coût marginal des produits diminuera avec le temps », a déclaré Nico Richardson, PDG de Texas Original, une société de marijuana médicale du centre du Texas.
Le ministère de la Sécurité publique du Texas a rapporté qu'à la fin de 2025, 135 470 patients étaient inscrits dans le registre d'usage compassionnel par leurs médecins, soit environ 32 % de plus que l'année précédente. Les distributeurs l'attribuent à l'annonce de l'expansion naissante.
La loi profite immédiatement aux trois organismes de distribution de l'État, Texas Original, goodblend et Fluent. Étant donné que ces entreprises vendent principalement leurs produits en ligne, aucune d’entre elles n’a encore ouvert davantage de magasins, mais elles ont créé davantage de sites satellites à travers l’État pour stocker leurs produits, permettant ainsi aux produits d’être moins chers et d’être livrés aux clients plus rapidement. Avant l'entrée en vigueur de la loi, les entreprises devaient retourner chaque jour le produit au dispensaire d'origine, ce qui augmentait les frais généraux.
« Nous prévoyons d'avoir un emplacement satellite dans les 11 régions de santé publique au cours des six prochains mois », a déclaré Richardson.
Texas Original a également déménagé d'une installation de 7 700 pieds carrés vers son nouveau siège social de 75 000 pieds carrés à Bastrop pour cultiver davantage de variétés de marijuana et élargir ses options de produits.
Goodblend, basé à Austin, a ouvert son premier site satellite à San Antonio qui permet une prise en charge le jour même et prévoit de s'étendre davantage au Texas pour atteindre des endroits éloignés.
« Nous travaillons également sur une multitude de nouveaux produits et formats en ce qui concerne la vaporisation et nous espérons avoir quelque chose en préparation dans les six prochains mois », a déclaré Jervonne Singletary, porte-parole de goodblend.
Et d’autres opérateurs de marijuana médicale rejoindront bientôt les trois existants. L’un des aspects les plus annoncés de l’expansion est l’ajout de 12 organismes de distribution agréés d’ici le 1er avril, comme indiqué dans le projet de loi 46.
La première phase est en cours, le DPS attribuant des licences conditionnelles à neuf entreprises. Ces neuf entreprises ne sont pas autorisées à cultiver, fabriquer, distribuer ou vendre des produits à base de cannabis jusqu'à ce que le ministère donne son approbation finale, a déclaré Sheridan Nolen, porte-parole du ministère de la Sécurité publique du Texas.
Les organismes de distribution se verront attribuer une région sanitaire. « De plus, le projet de loi 46 n'autorise pas les organismes de distribution à exploiter plus d'un emplacement satellite dans une seule région de santé publique jusqu'à ce qu'ils exploitent au moins un emplacement satellite dans chaque région de santé publique », a déclaré Nolen.
La plupart de ces distributeurs opèrent sur les marchés du cannabis en dehors du Texas et devraient tirer parti des ressources existantes pour démarrer rapidement ici.
« Après avoir obtenu une licence d'organisation de distribution conditionnelle en décembre, nous continuons à travailler en collaboration avec les principales parties prenantes sur toutes les prochaines étapes requises du processus », a déclaré George Archos, fondateur et PDG de Vernano, basé à Chicago, qui desservira la région de santé publique 10 dans l'ouest du Texas. « Nous sommes impatients de mettre en terre des plantes cultivées au Texas, par des Texans, et livrées aux patients de tout l'État, conformément à la loi. »
Ces nouveaux distributeurs de marijuana ont jusqu'à deux ans après l'approbation finale pour devenir pleinement opérationnels au Texas, mais Singletary s'attend à ce que cela puisse prendre un peu plus de neuf mois à un an.
Elle a déclaré qu'une fois que ces entreprises supplémentaires seraient en activité, elle s'attend à ce que les prix des produits à base de marijuana médicale, qui peuvent varier de 40 $ à 70 $, baissent continuellement, en fonction de ce qu'elle a vu dans d'autres États qui ont connu une expansion comme la Floride.
Tous ces changements sont formidables sur le papier, mais les distributeurs affirment que le seul obstacle qui empêche le programme de réaliser tout son potentiel réside dans les prestataires médicaux eux-mêmes.
Sensibilisation des prestataires médicaux
L’un des rouages clés du Texas Compassionate Use Program lors de sa création était les prestataires de soins médicaux, mais très peu se sont inscrits pour prescrire du cannabis médical, limitant les options dont disposaient les Texans pour participer au programme.
Richardson a déclaré qu'il y avait environ 80 000 médecins certifiés au Texas et que seulement 800 étaient inscrits au programme TCUP.
« Nous nous concentrons absolument sur les médecins, car ils constituent en réalité le premier point d'entrée des patients dans le programme, en demandant à votre médecin si vous êtes admissible », a déclaré Singletary.
Pour s'inscrire pour prescrire du cannabis médical au Texas, un fournisseur doit visiter le portail du registre Texas DPS avec sa licence du Texas Medical Board, sa certification de l'American Board of Medical Specialties et son permis de conduire pour compléter la demande.
L'une des raisons de la lenteur des inscriptions est le manque de sensibilisation au programme parmi les prestataires médicaux.
Richardson a déclaré que les agences d'État ont pour la plupart fait preuve de non-intervention dans la sensibilisation au programme, laissant aux distributeurs le soin d'augmenter le nombre d'abonnés.
« C'est tout ce que nous avons fait au cours des sept ou huit dernières années, c'est éduquer les médecins sur le fait que le programme existe. Le DPS n'a pas mené de campagne pour impliquer les médecins dans le programme. Il s'agit plutôt d'un effort original du Texas », a-t-il déclaré.
De plus, la plupart des prestataires médicaux ne voyaient pas la nécessité de s'inscrire, puisque la plupart de leurs patients n'étaient pas éligibles.
Matthew Brimberry, médecin basé à Austin et directeur médical de la Texas Cannabis Clinic, a déclaré qu'il n'avait rejoint le programme médical de l'État qu'en 2019, lorsque la liste des conditions éligibles s'est élargie, passant uniquement des personnes souffrant d'épilepsie intraitable au cancer en phase terminale.
D’autres raisons pour lesquelles les prestataires médicaux hésitent à rejoindre le programme incluent la charge de travail et le manque de connaissances sur les avantages du cannabis.
« Il s'agit d'un autre portail électronique du système de santé dans lequel vous devez enregistrer les patients, ce qui peut constituer un obstacle lorsque vous avez déjà affaire à autant de portails », a déclaré Brimberry. « De plus, en raison de la nature du médicament lui-même, il n'y a pas beaucoup d'éducation à ce sujet. En tant que prestataire médical, vous n'allez pas recommander quelque chose que vous ne connaissez pas. »
Brimberry a déclaré qu'aucun domaine de la santé n'a pris l'initiative de prescrire du cannabis médical, laissant aux prestataires qui y ont un intérêt spécifique le soin de le défendre.
Pour contourner ce problème lié au petit nombre de prestataires parmi lesquels choisir, les distributeurs locaux de marijuana médicale ont utilisé la télémédecine pour mettre en relation les patients avec des prestataires spécialisés à travers l'État, mais Singletary a déclaré que dans un monde idéal, les patients consulteraient n'importe quel médecin pour en savoir plus sur la marijuana médicale.
« Je suis heureuse qu'il existe une voie alternative pour les personnes qui pourraient ne pas être à l'aise d'en parler à leur médecin. Mais je veux voir plus de médecins texans participer au programme », a-t-elle déclaré.
De nouvelles opportunités en route
En décembre, le président Donald Trump a signé un décret visant à accélérer la reclassification de la marijuana du tableau I, aux côtés de l'héroïne et du LSD, vers le tableau III, comme la kétamine et certains stéroïdes.
En 2023, le ministère fédéral de la Santé et des Services sociaux a déterminé que la marijuana était un usage médical acceptable après avoir constaté que les professionnels de la santé de 43 juridictions sont autorisés à recommander l'usage médical de la marijuana à plus de 6 millions de patients enregistrés pour au moins 15 conditions médicales.
Le report ne rend pas la marijuana récréative légale dans tout le pays. Cependant, il modifie la manière dont ce secteur est réglementé, en supprimant les obstacles à la recherche scientifique, en réduisant le fardeau fiscal du secteur et en améliorant l'accès aux services bancaires.
« Le dégel du marché des capitaux, de meilleures opérations bancaires et de meilleures relations avec l'IRS libéreront du capital pour davantage d'investissements, créeront de nouveaux produits et réduiront les coûts. Ce rééchelonnement, dont nous ne savons pas encore grand-chose, est potentiellement une grande opportunité », a déclaré Singletary.
Ce changement de point de vue sur la marijuana de la part de l'administration Trump pourrait également signaler que le reste du Parti républicain s'oriente vers une légalisation complète.
« Nous avons enfin un gouvernement fédéral, qui a franchement 10 ans de retard à l'heure actuelle, qui reconnaît les bienfaits médicaux du cannabis médical, et nous le savons depuis longtemps », a déclaré Richardson. « Je pense que nous avons atteint le point où nier cela n’a plus aucun sens à ce stade. »
L'industrie du cannabis considère l'expansion du Texas dirigé par les Républicains comme un modèle pour d'autres États du Sud souhaitant étendre leurs programmes de cannabis, et la grande taille géographique et l'infrastructure économique du Texas pourraient faire de l'État une plaque tournante nationale pour la marijuana médicale. .
« La plupart des problèmes structurels du programme TCUP ont maintenant été résolus. Qu'il s'agisse de l'accès via des sites satellites ou des produits meilleurs et disponibles que les patients recherchaient, sachez simplement qu'il s'agit d'un programme viable et en pleine croissance à l'heure actuelle », a déclaré Richardson.
Cet article a été publié pour la première fois sur The Texas Tribune.
Élément d'image gracieuseté d'AnonMoos.
