Un législateur républicain du Maine et des défenseurs de l'industrie de la marijuana tirent la sonnette d'alarme concernant des tactiques de pétition trompeuses présumées utilisées par une campagne visant à inscrire au scrutin de novembre une initiative visant à faire reculer la loi de légalisation du cannabis approuvée par les électeurs de l'État.
Une vidéo partagée par le représentant David Boyer (à droite) vendredi présente l'image d'une personne apparemment collectant des signatures pour une mesure électorale et un enregistrement audio dans lequel il déforme considérablement ce que la proposition sur le cannabis accomplirait, affirmant que son intention principale est d'assurer la sécurité du produit avec des exigences de test renforcées.
En réalité, l’initiative mettrait fin aux ventes réglementées de marijuana à des fins récréatives, comme l’ont approuvé les électeurs en 2016. La possession de jusqu’à 2,5 onces de cannabis resterait légale, mais les adultes ne pourraient plus cultiver de plantes pour leur usage personnel ni acheter du cannabis destiné aux adultes dans des magasins agréés.
« Nous essayons de le rendre plus réglementé. Ainsi, certaines personnes vendent de la vieille herbe et de la moisissure. Ils la gardent dans un entrepôt ou quelque chose comme ça. Nous essayons d'arriver là où elle est réglementée, comme les restaurants », a-t-on entendu dire le pétitionnaire. « Vous n'allez pas dans un restaurant pour manger de la vaisselle sale. Ils doivent la désinfecter. Nous essayons simplement de la normaliser. »
« Cela n'enlève rien au fait de l'avoir. Cela le rend juste quand vous allez l'acheter, il n'est pas vieux », a-t-il déclaré. « Parce que l'herbe peut provoquer des moisissures, et que les gens se contentent de (la vendre), ils s'en moquent. Comme si on ne pouvait pas vendre du lait avarié. Il fallait le jeter. »
L'initiative proposée comporte un volet de test en ce qui concerne la marijuana médicale, avec une structure réglementaire révisée. Mais l’idée selon laquelle cela améliorerait la sécurité des produits destinés au cannabis récréatif est difficile à concilier étant donné la suppression de l’accès légal aux produits réglementés qu’elle envisage.
Lorsqu'on lui a demandé si la mesure abrogerait l'option actuelle de culture à domicile pour les consommateurs, le pétitionnaire a répondu : « Non, vous pouvez toujours posséder » de la marijuana. Il a ensuite déclaré qu'il était un pétitionnaire venant de l'extérieur de l'État du Texas et qui était payé « un dollar par signature ».
Boyer, le législateur républicain qui a mené la lutte pour faire adopter la légalisation du cannabis lors des élections il y a environ 10 ans, alors qu'il était membre du Marijuana Policy Project (MPP), a déclaré qu'il « recevait des rapports de Bangor à Biddeford » sur les pétitionnaires colportant des allégations trompeuses sur l'initiative d'abrogation.
« Les pétitionnaires de l'extérieur de l'État mentent carrément pour obtenir l'abrogation du cannabis sur le bulletin de vote. L'initiative efface la consommation des adultes et les droits de culture à domicile ! » dit-il. « NE SIGNEZ PAS ET ASSUREZ-VOUS QUE LES AUTRES NE LE FONT PAS NON PLUS. »
Le législateur n’est pas le seul à attirer l’attention sur la prétendue duplicité de la campagne électorale.
« Les électeurs méritent de la transparence, et non un langage de vote trompeur conçu pour les inciter à signer », a-t-il déclaré dans un courriel.
Pendant ce temps, un candidat républicain au poste de gouverneur du Maine a également récemment imploré les électeurs de ne pas signer la pétition visant à inscrire l'initiative « vraiment stupide » d'abrogation du cannabis sur le bulletin de vote de cette année.
« C'est stupide. C'est une idée stupide. Concentrons-nous sur les choses qui comptent vraiment, les choses qui vont faire du Maine un endroit meilleur », a déclaré le mois dernier David Jones, un directeur immobilier qui s'était présenté comme gouverneur en 2006.
La proposition, dont les responsables ont autorisé la collecte de signatures le mois dernier, est intitulée « Loi modifiant la loi sur la légalisation du cannabis et la loi sur l'usage médical du cannabis dans le Maine ». Il s'agit d'une version révisée d'une initiative sur la marijuana déposée en septembre et soutenue par un sénateur républicain de l'État et un ancien haut fonctionnaire du gouvernement de l'époque. Paul LePage (à droite), un fervent prohibitionniste.
« Mon espoir est simplement de faire prendre conscience de la réalité des dangers potentiels de l’absence de réglementation », a-t-elle déclaré. « Je pense que les gens en ont assez de l'usage constant, de l'apparition constante (de commerces de détail) où les gens peuvent désormais acheter légalement de la marijuana. »
Bien sûr, abroger la loi approuvée par les électeurs qui a promulgué un système de vente sous licence pour adultes éliminerait l'infrastructure réglementaire actuelle en place, qui, selon les partisans de la réforme, contribue à atténuer les risques pour la santé et la sécurité publiques associés au marché illicite.
En vertu de cette mesure, le directeur du Bureau de la politique du cannabis aurait pour mandat de « promouvoir la santé et le bien-être de la population de l’État et de promouvoir des politiques qui protègent la santé et la sécurité publiques, en mettant l’accent sur la santé et le bien-être des mineurs, comme considérations prioritaires dans l’exercice de toutes ses fonctions ».
Ils devraient également « veiller à ce que les patients admissibles maintiennent un accès à du cannabis de haute qualité, efficace et abordable à des fins médicales en vertu de cette loi ».
Le Département des services administratifs et financiers serait tenu de créer un programme de test pour les produits à base de cannabis, obligeant les dispensaires et les soignants à soumettre ces produits à un établissement agréé pour une évaluation de sécurité avant qu'ils ne soient distribués à des patients qualifiés.
L’installation d’essai devrait « s’assurer que le cannabis ou le produit du cannabis ne dépasse pas le niveau maximum de contamination autorisé pour tout contaminant nocif pour la santé et pour lequel des tests sont requis et garantir un étiquetage correct ».
«Le ministère adoptera des règles établissant un programme de tests conformément au présent article, des règles identifiant les types de contaminants nocifs pour la santé pour lesquels le cannabis et les produits à base de cannabis doivent être testés en vertu du présent chapitre et des règles concernant le niveau maximum de contamination autorisé pour chaque contaminant», indique le texte de l'initiative de vote.
De plus, les régulateurs devraient administrer un système de suivi des plantes de cannabis depuis les semis jusqu'au point de vente au détail ou d'élimination. Ce système devrait « permettre de suivre par groupe les plantes de cannabis au stade de la culture et lors du transfert du stade de la culture à un autre déclarant ».
Les militants doivent soumettre au moins 67 682 signatures d'électeurs valides avant le 2 février 2026 afin de se qualifier pour le scrutin de l'année prochaine. Si elle est approuvée par les électeurs, l’initiative entrerait en vigueur le 1er janvier 2028.
Il s’agit de l’une des trois campagnes actives en cours en 2026 pour inverser la tendance des lois nationales sur le cannabis.
Dans le Massachusetts, des militants anti-marijuana sont également accusés d'avoir utilisé des messages trompeurs pour inciter les électeurs à signer leur pétition d'abrogation – et les responsables électoraux de l'État ont prévu une audience cette semaine pour enquêter sur une plainte contestant le processus de collecte de signatures de la campagne.
Le secrétaire de la Division des élections du Commonwealth a déjà confirmé que la campagne avait collecté suffisamment de signatures valables pour envoyer la mesure aux législateurs pour examen avant d'être potentiellement soumise au scrutin de novembre.
Entre-temps, une initiative de vote récemment déposée en Arizona abrogerait également des dispositions clés de la loi de légalisation de la marijuana approuvée par les électeurs de l'État en éliminant les ventes commerciales, tout en autorisant la possession et la culture personnelle.
Dans le Maine, les législateurs ont rejeté en juin dernier un projet de loi visant à légaliser la possession d'une once de psilocybine par les adultes de 21 ans et plus.
Cela faisait suite à un effort distinct dans l’État en 2024 pour légaliser la psilocybine et permettre aux adultes d’accéder au psychédélique dans des établissements agréés par l’État. Mais les législateurs ont édulcoré ce projet de loi – en le modifiant pour créer une commission chargée d’explorer davantage la réforme – et il n’a finalement pas été adopté.
Pendant ce temps, les législateurs du Maine ont voté l'année dernière pour enquêter sur d'éventuels conflits d'intérêts d'un haut responsable de la marijuana.
Et en 2024, une loi est entrée en vigueur autorisant les gens à demander à ce que les dossiers des crimes désormais légaux liés à la marijuana soient scellés.
