La consommation de marijuana chez les jeunes est stable au milieu du mouvement de légalisation de l’État, malgré les affirmations prohibitionnistes du contraire. Au-delà de cela, de plus en plus d’étudiants déclarent qu’il est plus difficile d’accéder au cannabis et qu’ils désapprouvent une consommation occasionnelle.
Mercredi, lors d'un webinaire, des responsables fédéraux ont discuté des résultats de la dernière enquête Monitoring the Future (MTF), soutenue par le National Institute on Drug Abuse (NIDA) et menée chaque année depuis des décennies par l'Université du Michigan.
« En regardant les étudiants déclarant avoir consommé du cannabis au cours de l'année dernière, nous n'avons constaté aucun changement statistiquement significatif entre 2024 et 2025 », a déclaré Marsha Lopez, du NIDA, chef de la branche de recherche en épidémiologie de l'agence.
Elle a ajouté qu'une question distincte sur la facilité avec laquelle les adolescents peuvent obtenir de la marijuana montre qu'il existe une « tendance générale à la baisse de la perception de la disponibilité pour la consommation de cannabis ».
Notamment, les élèves de 8e, 10e et 12e années impliqués dans l’enquête représentative à l’échelle nationale ont également indiqué qu’ils percevaient davantage les risques pour la santé associés à la consommation occasionnelle de cannabis.
Même si les données au fil des années montrent qu'il y a eu une « période de déclin de la perception du préjudice », celle-ci a changé même si de plus en plus d'États ont adopté la légalisation, a-t-elle déclaré. « Cela semble s'être stabilisé ou inversé dans cette tendance. »
Il y a également eu une « augmentation statistiquement significative » de la désapprobation des jeunes à l’égard de la consommation occasionnelle de marijuana.
Lors de l'enquête annuelle précédente, le NIDA et l'Université du Michigan se sont enquis de l'utilisation du delta-8 THC, un composé du cannabis généralement associé à la synthèse du CBD dérivé du chanvre et vendu sur un marché largement non réglementé. Cette fois, les chercheurs ont posé des questions plus larges sur les « produits à base de cannabis à base de chanvre » qui pourraient inclure une gamme plus large de nouveaux cannabinoïdes.
« Nous verrons comment cela évoluera dans les années à venir, en particulier avec tout changement potentiel concernant les lois sur le cannabis à base de chanvre », a-t-elle déclaré. Et à ce point, alors que le président Donald Trump a signé une loi agricole légalisant le chanvre au cours de son premier mandat, il a également signé l’année dernière un projet de loi de dépenses contenant des dispositions qui inversent effectivement cette politique. Les États interdisent également de plus en plus les produits cannabinoïdes enivrants.
Lopez a également souligné que le pourcentage d'étudiants déclarant avoir consommé de la marijuana « sous ordonnance d'un médecin au cours de leur vie » est resté « relativement faible » au cours des années depuis que MTF a inclus ce facteur dans son enquête.
Selon les dernières données du MTF, le taux de consommation de marijuana au cours de l'année écoulée chez les élèves de 12e année était de 25,7 pour cent, ce qui est relativement cohérent avec les dernières années mais à son niveau le plus bas depuis 1992. Il en a été de même pour les élèves de 10e année, dont 15,6 pour cent ont consommé de la marijuana l'année dernière. Parmi les élèves de 8e année, 7,6 pour cent ont déclaré avoir consommé du cannabis au cours de l’année écoulée.
Pour la consommation de cannabis au cours du mois dernier, ce taux était de 17,1 pour cent pour les élèves de 12e année, une légère hausse par rapport à l'année précédente mais nettement inférieur à son record de 37,1 pour cent en 1978, avant qu'un État n'ait légalisé le cannabis pour un usage adulte ou médical. Pour les élèves de 10e année, le taux était de 9,4 pour cent, et pour la 8e année, il était de 4 pour cent, ce qui est cohérent avec les années récentes.
« Nous sommes encouragés par le fait que la consommation de drogues chez les adolescents reste relativement faible et que tant d'adolescents choisissent de ne pas consommer de drogues du tout », a déclaré la directrice du NIDA, Nora Volkow, dans un communiqué de presse. « Il est essentiel de continuer à surveiller ces tendances de près pour comprendre comment nous pouvons continuer à aider les adolescents à faire des choix sains et à cibler les interventions là et quand elles sont nécessaires. »
Pour les partisans de la réforme, les résultats de l'enquête renforcent l'idée que la création d'un cadre réglementaire pour le cannabis dans lequel les détaillants agréés doivent vérifier leurs identités et mettre en œuvre d'autres mécanismes de sécurité pour empêcher les détournements illégaux est une politique bien plus efficace que l'interdiction, avec des fournisseurs illicites dont les produits peuvent ne pas être testés et où la limitation de l'âge n'est pas une réglementation strictement appliquée.
À ce stade, une étude distincte financée par le gouvernement fédéral et publiée le mois dernier a révélé que les taux de consommation de marijuana chez les jeunes ont en fait diminué après que le pays a légalisé le cannabis.
L'étude a été publiée environ trois mois après que les autorités allemandes ont publié un rapport distinct sur l'expérience de leur pays en matière de légalisation de la marijuana à l'échelle nationale.
En juillet dernier, des données fédérales sur la santé indiquaient également que si la consommation de marijuana aux États-Unis au cours de l’année écoulée avait globalement augmenté ces dernières années, cette augmentation était « motivée par des augmentations… parmi les adultes de 26 ans ou plus ». Quant aux jeunes Américains, les taux de consommation au cours de l’année écoulée et de troubles liés à la consommation de cannabis, en revanche, « sont restés stables chez les adolescents et les jeunes adultes entre 2021 et 2024 ».
Aux États-Unis, des recherches suggèrent que la consommation de marijuana chez les jeunes a généralement diminué dans les États qui légalisent cette drogue pour les adultes.
Un rapport du groupe de défense Marijuana Policy Project (MPP), par exemple, a révélé que la consommation de marijuana chez les jeunes a diminué dans 19 des 21 États qui ont légalisé la marijuana pour adultes, la consommation de cannabis chez les adolescents ayant diminué en moyenne de 35 pour cent dans les premiers États à légaliser. Le rapport cite les données d'une série d'enquêtes sur la jeunesse au niveau national et étatique, y compris l'enquête annuelle MTF.
Une autre enquête menée l'année dernière par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis a également montré une baisse de la proportion d'élèves du secondaire déclarant avoir consommé de la marijuana au cours du mois écoulé au cours de la dernière décennie, alors que des dizaines d'États ont décidé de légaliser le cannabis.
Au niveau de l'État, l'évaluation du MPP a porté sur des recherches telles que l'enquête sur la jeunesse en bonne santé de l'État de Washington, publiée en avril 2024.
Cette enquête a montré une baisse de la consommation de marijuana au cours de la vie et des 30 derniers jours au cours des dernières années, avec des baisses frappantes qui se sont maintenues jusqu'en 2023. Les résultats ont également indiqué que la facilité perçue d'accès au cannabis parmi les étudiants mineurs a généralement diminué depuis que l'État a promulgué la légalisation pour les adultes en 2012, contrairement aux craintes exprimées à plusieurs reprises par les opposants au changement de politique.
En juin de l'année dernière, l'enquête semestrielle Healthy Kids Colorado a révélé que les taux de consommation de marijuana chez les jeunes dans l'État ont légèrement diminué en 2023, restant nettement inférieurs à ceux d'avant que l'État ne devienne l'un des premiers aux États-Unis à légaliser le cannabis pour les adultes en 2012.
Les résultats correspondent largement à d’autres enquêtes antérieures qui ont étudié la relation entre les juridictions qui ont légalisé la marijuana et la consommation de cannabis chez les jeunes.
Par exemple, un rapport du gouvernement canadien a récemment révélé que les taux de consommation quotidienne ou quasi quotidienne chez les adultes et les jeunes sont restés stables au cours des six dernières années après que le pays a promulgué la légalisation.
Une autre étude américaine a signalé une « diminution significative » de la consommation de marijuana chez les jeunes entre 2011 et 2021 – une période au cours de laquelle plus d’une douzaine d’États ont légalisé la marijuana pour les adultes –, détaillant des taux plus faibles de consommation au cours de la vie et au cours du mois écoulé chez les lycéens à l’échelle nationale.
Un autre rapport fédéral publié l'été dernier concluait que la consommation de cannabis chez les mineurs, définis comme les personnes âgées de 12 à 20 ans, avait légèrement diminué entre 2022 et 2023.
Par ailleurs, une lettre de recherche publiée par le Journal of the American Medical Association (JAMA) en avril 2024 indique qu'il n'existe aucune preuve que l'adoption par les États de lois légalisant et réglementant la marijuana pour les adultes ait entraîné une augmentation de la consommation de cannabis par les jeunes.
Une autre étude publiée par le JAMA au début du mois révélait également que ni la légalisation ni l'ouverture de magasins de détail n'entraînaient une augmentation de la consommation de cannabis chez les jeunes.
Entre-temps, en 2023, un responsable américain de la santé a déclaré que la consommation de marijuana chez les adolescents n’avait pas augmenté « même si la légalisation par les États a proliféré à travers le pays ».
Une autre analyse antérieure des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis a révélé que les taux de consommation actuelle et à vie de cannabis parmi les élèves du secondaire ont continué de baisser au milieu du mouvement de légalisation.
Une étude distincte financée par le NIDA et publiée dans l’American Journal of Preventive Medicine en 2022 a également révélé que la légalisation du cannabis au niveau des États n’était pas associée à une consommation accrue chez les jeunes. L’étude a démontré que « les jeunes qui ont passé une plus grande partie de leur adolescence sous légalisation n’étaient ni plus ni moins susceptibles d’avoir consommé du cannabis à l’âge de 15 ans que les adolescents qui ont passé peu ou pas de temps sous légalisation ».
Une autre étude réalisée en 2022 par des chercheurs de l'Université de Michigan State, publiée dans la revue PLOS One, a révélé que « les ventes au détail de cannabis pourraient être suivies par une fréquence accrue d'apparitions de cannabis chez les personnes âgées » dans les États légaux, « mais pas pour les personnes mineures qui ne peuvent pas acheter de produits à base de cannabis dans un point de vente au détail ».
Ces tendances ont été observées malgré le fait que la consommation adulte de marijuana et de certains psychédéliques ait atteint des « sommets historiques » en 2022, selon des données distinctes pour 2023.
