« Je détesterais retirer un produit à des personnes qui l'utilisent de manière responsable. »
Par John Hult, Projecteur du Dakota du Sud
Un panel du Sénat du Dakota du Sud a avancé – mais n’a pas approuvé – l’interdiction des substances intoxicantes dérivées du chanvre et du kratom mercredi au Capitole de Pierre.
Les deux projets de loi ont été parrainés par le sénateur John Carley, R-Piémont.
Le Comité sénatorial de la santé et des services sociaux a voté à l'unanimité pour soumettre les deux projets de loi d'interdiction au Sénat dans son ensemble, sans aucune recommandation. Les commissions recommandent généralement d'adopter les projets de loi qu'ils soumettent au vote en salle.
Les votes ont eu lieu un jour après que la commission judiciaire du Sénat a offert son soutien sans réserve à un projet de loi visant à restreindre la vente de certains produits à base de chanvre aux personnes âgées de plus de 21 ans. Ce projet de loi émanait du procureur général Marty Jackley (à droite).
Dans leur témoignage sur les factures de Carley, les propriétaires d'entreprise et les consommateurs de produits tels que les seltzers au THC et le kratom dérivés du chanvre ont déclaré qu'ils aidaient les gens à se débarrasser des opioïdes ou de l'alcool. Ils ont également mentionné les taxes de vente collectées sur les produits consommables et la valeur du chanvre pour les agriculteurs du Dakota du Sud. Cela a conduit certains membres du comité à s’opposer aux projets de loi et a déclenché des tentatives infructueuses pour bloquer les propositions. En fin de compte, cependant, le comité a choisi de laisser le Sénat de l’État intervenir.
« Nous devons avoir une conversation à ce sujet sur le terrain », a déclaré le sénateur Curt Voight, de R-Rapid City. « Je pense que cela s'élève au niveau d'une décision législative. »
La possession, la vente ou l'utilisation de consommables de kratom ou de THC dans le cadre de chaque proposition constitueraient un délit de classe 2, passible d'une peine pouvant aller jusqu'à 30 jours de prison et d'une amende de 500 $.
Des règles plus strictes sur les produits à base de chanvre
Le premier projet de loi, le projet de loi 61 du Sénat, vise à interdire purement et simplement la possession, la vente ou l'utilisation de tout produit intoxicant à base de chanvre dans l'État en dehors des dispensaires agréés de marijuana médicale.
Ces produits sont généralement produits en modifiant ou en distillant le cannabidiol, ou CBD, présent dans la plante de chanvre, pour produire des formes de tétrahydrocannabinol, ou THC, qui est le composé intoxicant que l'on trouve en plus grande abondance dans la plante de marijuana.
De nombreux bonbons gélifiés, cartouches de vape et autres produits fabriqués à partir de variantes de THC dérivées du chanvre comme Delta-8, Delta-9 ou Delta-10 sont vendus principalement dans les fumoirs, mais les seltzers au THC sont souvent disponibles dans les bars, les magasins d'alcools ou les épiceries.
Les produits servent essentiellement de solution de contournement à l'interdiction de la marijuana dans le Dakota du Sud pour toute personne ne possédant pas de carte de marijuana médicale, a déclaré Carley. Le sénateur est également membre du Comité de surveillance de la marijuana médicale de l'État, qui a recueilli les témoignages des fournisseurs de cannabis médical sur l'impact du marché non réglementé sur leurs opérations.
« Cela nuit en fait aux entreprises de marijuana autorisées », a déclaré Carley.
Carley avait le soutien de l'Association des chefs de police du Dakota du Sud, de l'Association des shérifs du Dakota du Sud et d'un groupe appelé Protecting South Dakota Kids.
Les opposants comprenaient des représentants des détaillants de chanvre et des producteurs de chanvre ainsi qu'une poignée de propriétaires d'entreprises, qui ont déclaré que l'interdiction du projet de loi sur tout produit contenant plus de 0,4 pour cent de THC en poids supprimerait de nombreux produits non intoxicants des étagères des magasins, y compris les crèmes topiques.
« Tout cela est une interdiction du chanvre et du CBD », a déclaré Matt Yde, qui vend du CBD à Sioux Falls mais ne propose pas de produits enivrants. «Je devrais fermer mon magasin, car je devrais supprimer 90 pour cent de mes produits.»
Steve Siegel, de la South Dakota Trial Lawyers Association, a déclaré qu'il avait de nombreux amis qui étaient passés de l'alcool ou des analgésiques aux seltzers au THC. Il a déclaré que leur popularité montre la demande des consommateurs et que l’obtention d’une carte de marijuana médicale peut être coûteuse et onéreuse.
« Ces boissons devraient être réglementées. Mais elles se vendent comme une traînée de poudre », a déclaré Siegel. « Ils constituent une alternative phénoménale à l'alcool. »
Carley a répondu en disant que l'État ne devrait pas encourager les gens à passer d'une drogue psychotrope à une autre.
Il était « désolé d'entendre » parler de personnes qui étaient dépendantes aux analgésiques et à l'alcool, mais a déclaré au lieu de passer à une alternative au THC : « Ils ont besoin d'amis là-bas. Ils ont besoin d'église. Ils ont besoin de Dieu dans leur vie, ou même de glace ou de thé.
Question d'application
La loi de l’État interdit déjà la vente et la production, mais pas l’utilisation, de THC frelaté dérivé des plantes de chanvre. Les législateurs ont adopté ce projet de loi en 2024.
On ne sait pas exactement quel impact le projet de loi de Carley criminalisant la possession et l'utilisation aurait un impact sur l'application de la loi.
Un avis officiel sur la question a été rendu à la demande de la ville de Brookings, qui exploite un magasin d'alcool municipal, et s'est enquise de la possibilité de vendre des boissons Delta-9 THC dans ce magasin.
Le procureur général Marty Jackley a rédigé un avis officiel en novembre selon lequel les boissons au THC contenant du Delta-9 THC dérivé du chanvre pourraient être illégales si les composés intoxicants étaient créés par la distillation de l'huile de CBD.
Sans tests, dit l’avis, la question de la légalité d’une boisson particulière dérivée du chanvre « ne peut trouver de réponse ».
Carley a souligné cette lettre dans son témoignage et a déclaré que son projet de loi « aiderait à nettoyer la situation, afin que le public et le procureur général puissent avoir un meilleur moyen de contrôler cela ».
Le bureau de Jackley n'a pas témoigné pour ou contre le projet de loi de Carley.
Plus tard mercredi, dans une déclaration envoyée par courrier électronique, le bureau de Jackley a déclaré à South Dakota Searchlight que « nous apprécions que le sénateur Carley ait mis cette question au premier plan » et que Jackley « continuera à travailler avec tous les législateurs sur une législation qui aborde les restrictions et les garde-fous adaptés à l'âge autour de ces produits ».
La question des tests demeure cependant.
« De manière générale, les questions quant à savoir si un produit spécifique est » enivrant « ou autrement interdit se résument souvent à ce que le produit contient réellement, ce qui est généralement établi par des tests de laboratoire réputés », indique le communiqué.
Dans une interview après l'audience, Carley a déclaré qu'il comprenait que les produits étaient probablement déjà vendus illégalement. Ajuster le texte de la loi actuelle pour préciser que le THC dérivé du chanvre est destiné aux utilisateurs de marijuana médicale clarifiera son intention pour les forces de l'ordre et le monde des affaires, a-t-il déclaré.
« Cela simplifie les choses pour tout le monde », a déclaré Carley. « Si vous voulez vendre ça, il faut qu’il se trouve dans un dispensaire. »
Interdiction du kratom
Comme pour le THC dérivé du chanvre, les législateurs du Dakota du Sud ont réduit les limites réglementaires du kratom depuis plusieurs années.
Les législateurs ont adopté un projet de loi interdisant la vente de kratom aux personnes de moins de 21 ans en 2021. Ils ont voté pour fixer des limites de puissance et exiger des étiquettes de sécurité et de dosage, ainsi que pour interdire les dérivés frelatés du médicament, en 2025.
Les produits à base de kratom, dont la plupart sont légaux dans le Dakota du Sud, sont fabriqués à partir des feuilles de l'arbre kratom, originaire d'Asie du Sud-Est. Vendus sous forme de poudres, de pilules ou de boissons en shot, parfois mélangés à d'autres ingrédients, les produits à base de kratom peuvent avoir des effets stimulants ou enivrants, selon le dosage et la variété de plante utilisée. Le Kratom peut être trouvé dans les fumoirs, mais est également vendu dans les dépanneurs du Dakota du Sud.
Il peut être utilisé pour soulager la douleur, l'anxiété ou pour traiter la dépendance aux opiacés, a déclaré Carley, mais il peut également donner lieu à des abus, conduire à une dépendance et tuer des personnes s'il est utilisé de manière inappropriée.
Le ministère de la Santé a recensé au moins six décès dus à la consommation de kratom, a déclaré Carley. La porte-parole du ministère de la Santé, Tia Kafka, a déclaré à South Dakota Searchlight après l'audience que ces décès étaient survenus en 2024. Les législateurs ont adopté leur dernière série de restrictions sur le kratom l'année suivante.
Citant une fiche d'information de la Drug Enforcement Administration des États-Unis et une liste d'États qui ont carrément interdit le kratom – y compris, ce mois-ci, l'État de Californie, dont le département de la santé a déclaré sa vente illégale – Carley a déclaré qu'il était temps pour le Dakota du Sud de retirer le produit des étagères. Son projet de loi pour ce faire est le projet de loi 77 du Sénat.
« Il s'agit d'un problème de drogue émergent aux États-Unis », a déclaré Carley.
Susan Eppard, résidente du Michigan, a témoigné qu'elle avait perdu un fils à cause de la poudre de feuilles de kratom, et non à cause des versions frelatées du kratom que les législateurs du Dakota du Sud ont déjà interdites.
« Le Kratom lui a provoqué une crise, un arrêt cardiaque et une mort violente sur le sol de sa cuisine devant sa petite amie », a déclaré Eppard.
Matthew Lowe, directeur exécutif de la Global Kratom Coalition, a déclaré que la plupart des problèmes associés à l'utilisation du kratom étaient liés au produit frelaté. Il a également déclaré que 18 essais cliniques ont montré que le kratom naturel en feuilles est sans danger et que la décision du Dakota du Sud de réglementer l'étiquetage des produits pourrait bien suffire à atténuer les dommages pouvant résulter d'un abus.
« Je pense que nous devons nous concentrer sur ce qui a été adopté et créer un marché sûr avant de nous lancer dans l'interdiction totale des feuilles de kratom naturelles », a déclaré Lowe.
Le débat se concentre sur l’impact sur les entreprises et l’incertitude
Le sénateur Jamie Smith, démocrate de Sioux Falls, a soutenu les mesures visant à bloquer les deux projets de loi au sein du comité, en partie en raison de préoccupations concernant les impacts sur les entreprises. Les inquiétudes concernant la perte d'accès aux produits à base de CBD étaient particulièrement préoccupantes, a-t-il déclaré, compte tenu des limites de dosage de THC par contenant du projet de loi Carley.
« Nous faisons quelque chose par conteneur, et nous ne définissons pas la taille du conteneur », a déclaré Smith. « C'est une mauvaise législation. »
Le sénateur Tim Reed, R-Brookings, a quant à lui déclaré qu'il était peut-être trop tôt pour passer au kratom, après avoir témoigné sur la façon dont les gens peuvent l'utiliser pour remplacer les opioïdes ou traiter la douleur.
« Je détesterais retirer un produit à des personnes qui l'utilisent de manière responsable », a déclaré Reed.
Le sénateur Kevin Jensen, R-Canton, représentait la majorité sur les deux projets de loi, s'opposant aux mesures visant à arrêter le projet de loi en commission. Le kratom est particulièrement devenu une drogue problématique pour les jeunes du Dakota du Sud, a-t-il déclaré, car « il est si facile de s'en procurer » malgré les limites d'âge.
L'impact sur les recettes fiscales et fiscales des utilisateurs de produits à base de kratom ou de THC, a-t-il soutenu, ne devrait pas avoir de poids dans les débats sur l'abus de drogues.
« Lorsque nous parlons de sécurité publique, je ne veux pas entendre parler des recettes provenant de la taxe de vente », a déclaré Jensen.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par South Dakota Searchlight.
