Les législateurs du Delaware ont approuvé un projet de loi visant à décriminaliser la consommation publique de marijuana.
En vertu de la loi actuelle, le Delaware est le seul État de légalisation du cannabis aux États-Unis qui impose une menace de prison pour sa consommation publique, mais le comité de la santé et du développement humain de la Chambre des représentants a voté mercredi par 9 voix contre 5 en faveur d'une législation visant à modifier cela.
Alors que certains États légaux en matière de marijuana, comme le Colorado et l'Ohio, imposent toujours des sanctions pénales pour la consommation publique de cannabis, le Delaware se démarque comme étant particulièrement punitif, avec une peine maximale qui comporte le risque d'une peine de prison en plus d'une amende.
En vertu du HB 252, parrainé par le représentant Eric Morrison (D), la peine serait réduite à une infraction civile, passible d'une amende de 50 $ pour une première infraction et d'une amende de 100 $ pour une deuxième infraction ou une infraction ultérieure.
Morrison a déclaré à ses collègues lors de l'audience de mercredi qu'« il est logique que si nous avons jugé bon de décriminaliser le cannabis, nous en décriminalisons la consommation publique ».
« Cette législation nous met en conformité avec ce que la grande majorité des autres États ayant décriminalisé ou légalisé le cannabis ont fait en matière de consommation publique », a-t-il déclaré.
« Ce changement ne dit pas qu'il est acceptable de consommer du cannabis en public. Il met simplement à jour la sanction actuelle pour la consommation publique afin qu'elle soit proportionnelle à l'infraction », a déclaré Morrison.
« Il y a de mauvaises choses associées à un casier judiciaire. Ces choses peuvent inclure des difficultés à trouver du travail et des difficultés à trouver un logement. Il y a aussi de mauvaises choses, bien sûr, associées à la prison. Vous enlevez des membres de votre famille à leur famille. Vous les retirez de leur emploi, vous leur enlevez éventuellement les revenus dont ils ont besoin pour payer leurs factures mensuelles, ou peut-être même leur faites perdre leur emploi. «
Le Marijuana Policy Project (MPP) a déclaré mardi dans une alerte à l'action que la sanction actuelle de l'État est « en décalage avec le traitement du Delaware à l'égard de la fumée de tabac secondaire ».
« Se faire surprendre en train de fumer du tabac en public entraîne une amende civile, tandis que consommer du cannabis en public, même à l'extérieur, peut vous conduire en prison. Pourtant, la fumée secondaire du tabac est bien plus dangereuse », a déclaré le député. « L'un des principaux objectifs de la légalisation est d'arrêter de ruiner des vies à cause du cannabis ! Il est temps de terminer ce travail. »
Le marché de la marijuana dans le Delaware est relativement jeune et ses défenseurs voient de nombreuses opportunités de s'appuyer sur la réforme lors de la session de 2026, notamment en adoptant le projet de loi visant à décriminaliser l'usage public.
De plus, les législateurs des États envisagent une législation qui permettrait aux patients en phase terminale d’utiliser du cannabis médical dans les hôpitaux et autres établissements de santé.
En septembre, les responsables du Delaware ont vanté séparément la « forte augmentation » des ventes de marijuana depuis le lancement du marché récréatif, avec 7,4 millions de dollars d’achats signalés au cours du premier mois depuis que les détaillants ont commencé à servir les consommateurs adultes.
L'année dernière, le gouverneur Matt Meyer (démocrate) a également discuté d'une conversation qu'il a eue avec le gouverneur du Colorado, Jared Polis (démocrate), sur la réglementation de l'industrie de la marijuana, établissant un contraste entre leurs responsabilités respectives étant donné que le Colorado est beaucoup plus grand et compte plus de juridictions locales avec lesquelles interagir que le Delaware, qui ne compte que trois comtés.
Le lancement du marché légal du Delaware a eu lieu environ deux ans après que la légalisation de la marijuana a été promulguée par l'ancien gouverneur John Carney (D).
Avant le lancement des ventes, le gouverneur a visité en juillet l'une des installations de culture de cannabis de l'État, saluant la qualité de la marijuana produite, qui, selon lui, sera le « vin français de l'herbe ».
Le lancement du marché légal s'est toutefois produit au milieu d'une certaine controverse, les critiques affirmant qu'il était injuste de permettre aux opérateurs médicaux de commencer à vendre des produits destinés aux adultes avant les autres candidats à la licence. Des dizaines d'autres détaillants potentiels qui ont déjà reçu des licences ou qui attendent toujours leur délivrance devront attendre de nouvelles approbations réglementaires jusqu'à ce qu'ils puissent ouvrir leurs portes – une situation qui frustre certains défenseurs.
Pendant ce temps, deux législateurs qui ont mené la campagne en faveur de la légalisation de la marijuana sollicitent séparément l'avis des consommateurs et des entreprises sur le lancement sur le marché. Le sénateur Trey Paradee (D), le sponsor du projet de loi de zonage SB 75, et le représentant du whip de la majorité parlementaire Ed Osienski (D) – le principal sponsor des projets de loi de légalisation de l'État pour 2023 – ont publié l'année dernière un nouveau formulaire en ligne permettant aux résidents de partager anonymement leurs réflexions et leurs commentaires sur le programme de cannabis.
L'idée est d'identifier tout problème que les législateurs pourraient devoir résoudre à leur retour pour la session législative de cette année.
OCM avait initialement prévu que les ventes récréatives commenceraient d'ici mars de l'année dernière, mais des complications liées à l'obtention d'un code de service de vérification des empreintes digitales du FBI ont retardé la mise en œuvre. Les législateurs ont adopté un projet de loi en avril dernier pour résoudre le problème, et le FBI a ensuite publié le code requis par la loi sur la marijuana.
En 2024, l'OMC a organisé une série de loteries de licences pour que les entreprises de cannabis puissent commencer à servir les consommateurs adultes.
Au total, 125 licences seront finalement délivrées, dont 30 détaillants, 60 cultivateurs, 30 fabricants et cinq laboratoires d'essais. En 2024, les régulateurs ont également détaillé quelle partie de chaque catégorie est réservée aux candidats à l’équité sociale, aux microentreprises et aux licences ouvertes générales.
Les régulateurs ont également déployé une série de propositions de réglementation pour soutenir la future industrie du cannabis destiné à l’usage adulte.
Pendant ce temps, Carney a haussé les sourcils en janvier dernier après avoir affirmé de manière discutable que « personne » ne voulait de magasins de cannabis dans son quartier, même s'il existe un consensus sur le fait que la criminalisation ne fonctionne pas.
