Un membre du Congrès républicain et le commissaire à l'agriculture du Kentucky implorent un sénateur républicain clé qui a contribué à mener la campagne visant à légaliser initialement le chanvre au niveau fédéral avant de soutenir la recriminalisation des produits à base de THC, de soutenir une proposition de retard de deux ans dans la mise en œuvre d'une politique qui, selon les acteurs de l'industrie, bouleverserait le marché.
Alors que les prohibitionnistes organisent une campagne de pression en faveur de la recriminalisation prochaine de la plupart des produits cannabinoïdes dérivés du chanvre, le représentant James Comer (R-KY) et le commissaire à l'agriculture du Kentucky Jonathan Shell demandent au sénateur Mitch McConnell (R-KY) de se joindre à eux dans leur lutte pour donner aux entreprises de chanvre plus de temps pour s'adapter au changement politique critique qui devrait actuellement entrer en vigueur en novembre.
« Le Kentucky est depuis longtemps un leader national en matière de recherche, de production et d'innovation sur le chanvre – un leadership rendu possible en grande partie par vos efforts historiques pour légaliser le chanvre industriel au niveau fédéral », ont déclaré Comer – qui a également été commissaire à l'agriculture du Kentucky – et Shell dans une lettre envoyée à McConnell jeudi. « Grâce à ce leadership, les agriculteurs du Kentucky ont investi de manière responsable dans cette culture émergente, construit des infrastructures, créé des emplois et contribué au développement économique rural à travers le Commonwealth.
Mais ces progrès sont compromis par la législation de crédits signée par le président Donald Trump l’année dernière, avec des dispositions qui redéfiniraient ce qui constitue le chanvre légal d’une manière qui éliminerait le produit cannabinoïde consommable en imposant de sévères restrictions sur la teneur en THC.
« La disposition incluse dans la résolution continue de novembre a introduit une incertitude significative sur le marché à un moment critique », a écrit le membre du Congrès et commissaire. « Le chanvre est une culture annuelle, et les agriculteurs prennent désormais des décisions concernant les semences, les contrats de travail, le financement et la superficie pour la prochaine saison de croissance. Sans plus de temps et de clarté, de nombreux producteurs du Kentucky sont confrontés au risque de prendre des décisions de plantation qui pourraient mettre en péril la viabilité à long terme de leurs fermes. «
Les deux hommes ont exhorté McConnell à apporter son soutien à un projet de loi autonome parrainé par le représentant Jim Baird (R-IN) et 24 coparrains bipartites qui donnerait à l'industrie du chanvre deux ans de plus avant que l'interdiction fédérale des produits à base de THC n'entre en vigueur, ce qui, espèrent les parties prenantes, les positionnera mieux pour négocier un compromis plus large avec les législateurs.
Le projet de loi de Baird « ne résoudrait pas les questions politiques plus larges entourant le chanvre, mais il fournirait aux agriculteurs, aux transformateurs et aux régulateurs la certitude nécessaire pour planifier de manière responsable pendant que le Congrès envisage une voie à suivre durable et bien informée », ont écrit Comer et Shell. « Ce délai supplémentaire est essentiel pour éviter des conséquences inattendues pour les exploitations familiales et les communautés rurales qui ont agi de bonne foi en vertu des lois fédérales et étatiques existantes. »
« Nous vous demandons respectueusement de laisser un espace pour que cette extension puisse aller de l'avant et de contribuer à garantir que les agriculteurs du Kentucky ne soient pas désavantagés par des changements brusques de politique », ont-ils déclaré. « Cela réaffirmerait le leadership du Kentucky en matière d'agriculture et honorerait l'engagement pris envers les producteurs qui ont répondu à l'appel pour cultiver cette culture. »
Reste à savoir si McConnell donnera suite à la demande des responsables. Alors qu'il a défendu la légalisation du chanvre dans le cadre du Farm Bill de 2018 que Trump a signé au cours de son premier mandat, l'ancien leader de la majorité sénatoriale a soutenu le démantèlement du marché du chanvre THC qu'il a décrit comme une conséquence involontaire de la législation agricole plus large.
Mais les acteurs du chanvre sont néanmoins encouragés par le plaidoyer proactif des responsables du Kentucky.
Pendant ce temps, les intérêts anti-cannabis appellent leurs partisans à maintenir la pression sur le Congrès pour qu’il maintienne sans délai l’interdiction du THC.
« Le Congrès a franchi une étape importante pour protéger les jeunes l'année dernière en promulguant de nouvelles restrictions sur les produits intoxicants à base de chanvre, mais il est essentiel que ces nouvelles règles soient mises en œuvre sans délai », a déclaré le Partenariat pour mettre fin à la toxicomanie (anciennement Partenariat pour une Amérique sans drogue) dans une récente alerte à l'action.
« Certains membres de l'industrie et du Congrès font pression pour retarder la mise en œuvre de cette loi, affirmant qu'un délai supplémentaire est nécessaire pour élaborer des réglementations », a déclaré le groupe, ajoutant qu'une « prolongation du calendrier de mise en œuvre pourrait être incluse dans la réautorisation du Farm Bill sur laquelle le Congrès travaille actuellement ».
À cette fin, la commission de l'agriculture de la Chambre devrait annoter le dernier Farm Bill lors d'une audience lundi.
« Mais une période de mise en œuvre d'un an est raisonnable, ce qui laisse le temps aux fabricants et aux détaillants de s'adapter et aux régulateurs de se préparer à l'application », a déclaré le Partenariat. « Un retard renforcerait davantage le marché et permettrait la disponibilité continue de produits dangereux, ce qui entraînerait une exposition accrue des jeunes et des conséquences négatives sur la santé. »
« Envoyez une lettre à vos membres du Congrès pour les exhorter à s'opposer aux efforts visant à retarder la mise en œuvre de la nouvelle définition du chanvre et à maintenir la date d'entrée en vigueur de la loi afin de minimiser les dommages que ces produits enivrants peuvent poser, en particulier pour les jeunes », a-t-il déclaré, en fournissant un formulaire pour soumettre une lettre pré-écrite aux représentants du Congrès.
Pendant ce temps, le mois dernier, les principaux détaillants d’alcool se sont réunis pour encourager le Congrès à retarder la promulgation de la loi signée par Trump qui recriminalisera au niveau fédéral les boissons et autres produits au THC dérivés du chanvre.
La coalition affirme vouloir appliquer la même structure réglementaire qui régit les producteurs, les distributeurs et les commerçants de boissons alcoolisées aux boissons à base de chanvre « afin de garantir un accès sûr et transparent ».
D’autres groupes de l’industrie de l’alcool, tels que Wine & Spirits Wholesalers of America, ont également soutenu la réglementation des produits à base de chanvre au lieu de les interdire.
Lisez la lettre de Comer et Shell sur le report de l'interdiction fédérale du chanvre THC ci-dessous :
