Une entreprise de l'Iowa a reçu un prêt d'un million de dollars soutenu par le gouvernement fédéral pour soutenir une nouvelle installation de transformation du chanvre dans l'Iowa.
Le financement, annoncé par le ministère américain de l'Agriculture (USDA), soutient l'investissement de Hemp Agra LLC, basé à Rock Valley, dans un système de transformation HempTrain. La North West Rural Electric Cooperative a reçu le prêt pour accorder un prêt répercuté à Hemp Agra. Le financement provient du programme de prêts et de subventions pour le développement économique rural de l'USDA, qui fait appel à des intermédiaires locaux plutôt qu'à des prêts fédéraux directs, et est couramment utilisé pour l'industrie rurale et les projets agricoles à valeur ajoutée.
Hemp Agra est une entreprise familiale privée fondée l’année dernière. Elle est dirigée par les frères Steve Vonk, président, et Dawson Vonk, directeur des opérations.
Changement de financement
Le prêt intervient alors que le soutien fédéral au chanvre lié aux initiatives environnementales et climatiques a été retiré, et que les champs de chanvre dans l'Iowa restent négligeables.
Ces dernières années, le chanvre a été positionné dans le cadre de programmes agricoles « intelligents face au climat » liés à la séquestration du carbone, à la santé des sols et aux matériaux durables. Ces efforts comprenaient des flux de financement soutenant la recherche et le développement de marchés. Cela a changé en 2025, lorsque l’USDA a interrompu ou restructuré d’importants programmes liés au climat sous l’administration Trump, suivi de changements politiques qui ont démantelé une grande partie de ce cadre.
Le soutien fédéral circule désormais plus étroitement à travers des programmes généraux de développement rural tels que celui qui soutient le projet de l'Iowa.
Référence de l'Iowa
La production de chanvre dans l'Iowa reste extrêmement limitée. Les données du Service national des statistiques agricoles de l'USDA montrent que la superficie récoltée est passée d'environ 120 acres en 2021 à environ 50 acres en 2023, les licences étant passées d'environ 80 producteurs en 2020 à moins de 15 ces dernières années. Dans les récents résumés fédéraux, la superficie de chanvre de l'Iowa est souvent regroupée en totaux régionaux en raison de sa petite échelle.
À mesure que le marché diminuait, l'Iowa a également abandonné la surveillance directe de la récolte. Le programme national sur le chanvre a pris fin le 31 décembre 2024 et les producteurs doivent désormais obtenir des licences directement auprès de l'USDA.
