« Ce que cela signifie pour l'Alabama, c'est que les patients recevront les médicaments dont ils ont tant besoin. Nous avons le programme depuis cinq ans maintenant, (et) il y a eu un retard fou. »
Par Anna Barrett, réflecteur Alabama
Près de cinq ans après que la législature de l'Alabama a approuvé un programme de cannabis médical dans l'État, le processus de production et de test de produits pour les patients, qui s'étend sur plusieurs semaines, a commencé, établissant une disponibilité début mai pour les patients.
Antoine Mordican, PDG de Native Black Cultivation, a déclaré mardi lors d'un entretien téléphonique qu'il avait envoyé la première biomasse, ou farine de cannabis, à Homestead Health, un transformateur, le 10 avril. Mordican cultive et récolte de la marijuana médicale dans sa ferme de Bessemer.
« L'Alabama n'autorise rien à fumer, donc pas de farine, pas de vape. Si vous devez y ajouter de la chaleur, l'État de l'Alabama ne le permet pas », a déclaré Mordican.
Une fois que le programme de cannabis médical de l'État sera pleinement opérationnel et que tous ses dispensaires seront ouverts, Mordican a déclaré qu'il distribuerait de la biomasse à tous les transformateurs qui obtiennent des licences de la Commission du cannabis médical de l'Alabama (AMCC). Les transformateurs prennent la biomasse et extraient l’huile de THC, puis fabriquent les produits approuvés avec l’huile.
Les produits sont limités aux comprimés, teintures, patchs, huiles et gommes (uniquement au goût de pêche), les matières végétales brutes et les formes fumables restant interdites.
Tyler Robinson, propriétaire et PDG de Homestead Health, anciennement Jasper Development Group, Inc., a déclaré mardi lors d'un entretien téléphonique que le processus de production et de test des produits prend environ deux à trois semaines avant que les produits ne soient livrés aux dispensaires.
« Une fois que nous aurons réussi, nous commencerons à en faire une formulation de produit final », a déclaré Robinson. « Une fois qu'il sera dans la formulation finale du produit, nous le renverrons pour tests. »
Cela prend autant de temps, a-t-il expliqué, car le produit est testé plusieurs fois au cours du processus.
« Cela peut prendre un peu plus de temps que ce à quoi les gens pourraient s'attendre, mais vous voulez être sûr de commercialiser un produit de qualité qui répond à toutes les exigences nécessaires », a-t-il déclaré.
Robinson a déclaré qu'il vise à ce que les produits soient livrés aux dispensaires d'ici le 4 mai, mais qu'un objectif plus probable est le 11 mai.
« D'après les conversations que nous avons eues, nous pensons toujours au début du mois de mai. Mais nous ne savons pas combien de temps cela prendra entre le cultivateur et le transformateur », a déclaré John McMillan, directeur exécutif de l'AMCC, lors d'un entretien téléphonique mardi. « Nous ne contrôlons pas cela. »
Vince Schilleci, propriétaire du dispensaire Callie's Apothecary, qui envisage d'ouvrir un emplacement à Montgomery, a déclaré lors d'un entretien téléphonique mardi après-midi que Callie's ouvrirait ses portes à la mi-mai.
« Nous sommes heureux de pouvoir donner la priorité aux patients à ce stade. Nous y sommes presque », a-t-il déclaré.
Justin Aday, avocat général de l'AMCC, a déclaré dans une interview en mars que la biomasse est testée avant d'être livrée au transformateur, plusieurs fois chez le transformateur et une dernière fois avant d'être livrée à un dispensaire.
« De la graine à la vente, tout est suivi dans notre système de suivi de la graine à la vente », a déclaré Aday en mars. « Si vous avez acheté un produit dans le commerce dans un dispensaire, nous pouvons vous dire d'où vient ce produit et tous les arrêts qui y sont liés en cours de route. »
Des litiges ont retardé l’accès au cannabis médical. Certaines entreprises ont poursuivi la commission pour ne pas avoir obtenu de licence, invoquant une procédure discriminatoire. Une autre affaire concernait cinq parents qui ont poursuivi la commission pour retard dans l’accès au cannabis. Le procès a été rejeté en août.
Robinson a déclaré que le litige a blessé les patients plus que quiconque, même si les cultivateurs et les transformateurs comme lui travaillent depuis qu'ils ont obtenu des licences.
« Lorsqu'un litige survient, les salaires et les factures n'arrêtent pas d'arriver », a-t-il déclaré. « En fin de compte, ce sont les patients qui ont le plus souffert dans tout cela. C'est tout simplement malheureux car nous faisons tout ce que nous pouvons de notre côté. »
Robinson a encouragé les patients à se renseigner sur les conditions admissibles à un traitement au cannabis et sur la manière de l'obtenir.
Les médecins ne prescriront pas de cannabis médical. Au lieu de cela, ils recommanderont un produit qui, selon eux, fonctionnera pour un patient souffrant d'une maladie admissible, notamment le cancer, la dépression, la maladie de Parkinson, le trouble de stress post-traumatique (SSPT), la drépanocytose, la douleur chronique et les maladies en phase terminale. Chaque patient éligible devra s'inscrire auprès de la commission afin d'obtenir une recommandation d'un médecin et de recevoir un produit à base de cannabis d'un dispensaire.
Mardi, selon le Conseil des médecins légistes de l'Alabama, 43 médecins étaient certifiés pour recommander le cannabis médical aux patients de l'Alabama.
« Ce que cela signifie pour l'Alabama, c'est que les patients recevront les médicaments dont ils ont tant besoin. Nous avons le programme depuis maintenant cinq ans, il y a eu un retard fou et nous arrivons tout juste à ce point. Nous avons été pris dans des litiges, des poursuites, des choses comme ça », a déclaré Mordican. « Mais maintenant que nous avons tout ce dont nous avons besoin, nous pouvons commencer à servir la population de l'Alabama. »
Emplacements des dispensaires :
- CCS de l'Alabama, LLC
Montgomery, Bessemer et Talladega - GP6 Bien-être, LLC
Birmingham, Athènes et Attalla - RJK Holdings, LLC
Oxford, Daphné et Mobile - Yellowhammer Medical Dispensary, LLC *en attente d'approbation de la licence
Birmingham, Owens Cross Roads et Demopolis
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Alabama Reflector.
