Une nouvelle étude financée par le gouvernement fédéral remet en question un stéréotype de longue date selon lequel les fringales de marijuana conduisent à l'obésité chez les fumeurs paresseux : elle révèle que l'extrait entier de cannabis est lié à la fois à la perte de poids et à la réduction du risque de diabète.
Des chercheurs de la Riverside School of Medicine de l’Université de Californie ont entrepris d’étudier les raisons potentielles d’un paradoxe scientifique. Autrement dit, si les cannabinoïdes tels que le THC stimulent l’appétit, pourquoi plusieurs études antérieures ont-elles révélé que les consommateurs de marijuana ont en moyenne un poids plus sain, ainsi qu’un risque plus faible de développer un diabète ?
L’étude, publiée dans le Journal of Physiology, consistait d’abord à nourrir des souris avec un « régime occidental » riche en graisses et en sucre. Les rongeurs obèses ont ensuite été traités soit avec un extrait de cannabis à spectre complet, soit avec du THC seul pendant 30 jours.
« Nos principales conclusions démontrent que le THC et l'extrait de cannabis ont fortement réduit le poids corporel et l'adiposité viscérale chez les souris (obésité induite par l'alimentation) avec des améliorations notables de l'homéostasie du glucose, en particulier avec l'extrait de cannabis – mais pas le THC seul – améliorant la clairance du glucose », ont écrit les chercheurs.
Les cellules graisseuses des organismes sains libèrent des molécules de signalisation qui permettent la régulation de la sécrétion d'insuline par le pancréas, alors que les personnes souffrant d'obésité et de diabète de type 2 connaissent souvent une communication perturbée à cette fin.
Notamment, l’extrait de cannabis s’est avéré nettement plus efficace que le THC pour aider les souris à réguler le glucose. Et bien que les extraits normalisent la clairance du glucose chez les souris obèses aux niveaux observés chez les souris maigres, on ne peut pas en dire autant des souris obèses traitées avec du THC isolé.
Cela semble être davantage une preuve de « l’effet d’entourage », la marijuana se révélant plus efficace sur le plan thérapeutique lorsque ses cannabinoïdes agissent ensemble plutôt qu’individuellement.
« Le THC et l'extrait de cannabis ont considérablement réduit le poids corporel et l'adiposité viscérale chez les souris (obésité induite par l'alimentation). »
« Les effets métaboliques accrus observés avec l'extrait de cannabis par rapport au THC seul dans la présente étude peuvent donc refléter des interactions combinatoires ou synergiques entre plusieurs cannabinoïdes », ont écrit les auteurs de l'étude, ajoutant que l'examen de « la contribution des phytocannabinoïdes individuels constituera une direction importante pour les études futures ».
Nicholas DiPatrizio, professeur de sciences biomédicales à la faculté de médecine UCR et auteur principal de l'étude, a fait écho à ce point. Il a déclaré que les données suggèrent que « le THC à lui seul n’est pas responsable des bienfaits métaboliques associés à la consommation de cannabis ».
« D'autres composés de la plante semblent jouer un rôle essentiel », a déclaré DiPatrizio, directeur du Centre UCR pour la recherche sur les cannabinoïdes.
Bien que la recherche préclinique ne doive pas être considérée comme une preuve que les humains devraient utiliser la marijuana comme supplément de perte de poids ou de prévention du diabète, il a déclaré que les résultats pourraient éventuellement éclairer le développement de traitements à partir de phytocannabinoïdes non intoxicants présents dans la plante entière.
« Les cliniciens, les chercheurs et les décideurs politiques devraient rester à l’écoute et prêter attention à cet espace », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin d’approches fondées sur des données probantes pour bien comprendre à la fois les risques et les avantages potentiels du cannabis et de ses composants. »
« L’exposition chronique aux cannabinoïdes, en particulier à l’extrait de cannabis, réduit le poids corporel, améliore l’homéostasie du glucose et normalise la fonction du tissu adipeux dans un modèle murin d’obésité induite par l’alimentation.
La recherche, soutenue par une subvention des National Institutes of Health (NIH) et du programme de recherche sur les maladies liées au tabac de l'Université de Californie, souligne en fin de compte qu'il pourrait exister un mécanisme potentiel par lequel les tissus adipeux communiquent avec le pancréas.
Il s’agit de l’un des derniers exemples de recherches mettant en lumière la relation mystérieuse entre le cannabis et le poids corporel.
Par exemple, une étude publiée l’année dernière sur l’utilisation de composants de marijuana pour aider à perdre du poids a révélé que l’utilisation d’un produit combiné contenant les cannabinoïdes THCV et CBD « était associée à une perte de poids statistiquement significative », ainsi qu’à une taille plus fine, une tension artérielle plus basse et une diminution du cholestérol.
Une étude distincte réalisée en 2024 a révélé que les consommateurs réguliers de marijuana étaient moins susceptibles d'être obèses que les personnes qui n'en consomment pas. En fait, l’analyse a montré une « relation dose-réponse entre la consommation de marijuana et (l’indice de masse corporelle), plus la classification de l’IMC est basse, plus la consommation de marijuana est élevée ».
Les personnes ayant consommé du cannabis au cours du mois précédent étaient « 31 % moins susceptibles d’être obèses que les non-utilisateurs, après ajustement », indique l’étude, tandis que « les consommateurs quotidiens de marijuana ont 32 % moins de risques d’être obèses que les non-utilisateurs ».
Des recherches supplémentaires publiées en 2020 ont révélé que « par rapport aux adultes plus âgés non consommateurs, les consommateurs de cannabis chez les adultes plus âgés avaient un (indice de masse corporelle) plus faible au début d’une étude d’intervention en matière d’exercice, pratiquaient plus de jours d’exercice hebdomadaires pendant l’intervention et se livraient à davantage d’activités liées à l’exercice à la fin de l’intervention. »
Une autre étude de 2024 a révélé que les adultes jeunes et d’âge moyen n’étaient ni plus sédentaires ni plus intensément actifs après avoir consommé du cannabis. En fait, la consommation récente de marijuana était associée à une « augmentation marginale » de l’exercice léger.
« Nos résultats fournissent des preuves contre les inquiétudes existantes selon lesquelles la consommation de cannabis favorise de manière indépendante un comportement sédentaire et diminue l'activité physique », ont écrit les auteurs de cet article, ajoutant que « l'archétype stéréotypé du 'stoner paresseux' historiquement décrit avec la consommation chronique de cannabis ne reconnaît pas les diverses utilisations du cannabis aujourd'hui. «
Une étude publiée en 2023 a lié séparément la consommation de marijuana à un « high du coureur » accru et à une diminution de la douleur pendant l'exercice. Les participants ont ressenti « moins d’affects négatifs, de plus grands sentiments d’affect positif, de tranquillité, de plaisir et de dissociation, et davantage de symptômes élevés de coureur pendant leurs courses avec du cannabis (par rapport aux non-cannabis) », selon ces résultats.
Et en 2021, des chercheurs ont découvert que les consommateurs fréquents de marijuana sont en fait plus susceptibles d’être physiquement actifs que leurs homologues qui n’en consomment pas.
Une autre étude, réalisée en 2019, a révélé que les personnes qui consomment du cannabis pour améliorer leur entraînement ont tendance à faire une quantité d’exercice plus saine. L’étude a également conclu que consommer avant ou après l’exercice améliorait l’expérience et aidait à la récupération.
