« La réforme du cannabis est la question la plus populaire dans la politique américaine, et… il appartient au Congrès d'adopter un projet de loi complet sur la légalisation qui centre la libération des prisonniers liés au cannabis. »
Par Jack Gorsline, Filtre
UN Une coalition nationale de 41 groupes de défense a convergé vers Capitol Hill pour la Semaine de l'unité sur le cannabis, lorsqu'un blitz de lobbying coordonné a pressé un Congrès bloqué d'agir sur le déprogrammation fédérale de la marijuana, la réforme du droit pénal et l'accès équitable.
La mobilisation, qui s'est déroulée du 12 au 14 mai, a rassemblé des syndicats, des anciens combattants, des défenseurs des libertés civiles, des experts juridiques, des dirigeants de l'industrie et des individus directement concernés autour de trois revendications principales : la légalisation du cannabis au niveau fédéral, la libération des prisonniers fédéraux liés au cannabis et la suppression des dossiers pour restaurer les droits civils. La coalition a passé trois jours à parcourir les couloirs des deux chambres du Congrès pour présenter un ensemble complet de 13 projets de loi distincts réformant le chanvre et le cannabis.
La poussée législative arrive à un moment critique. Alors qu’une écrasante majorité d’États ont légalisé le cannabis médical ou à usage adulte sous une forme ou une autre, et que l’administration Trump a reclassé le mois dernier la marijuana médicale légale dans l’État, la loi fédérale continue par ailleurs de classer la plante comme une substance contrôlée de l’Annexe I – créant un paradoxe juridique et économique qui, selon ses défenseurs, ne peut plus être ignoré.
Au cœur des efforts de la coalition se trouve la loi MORE (Marijuana Opportunity Reinvestment and Expungement), présentée sous le nom HR 5068. Si elle est adoptée, la loi MORE supprimerait complètement le cannabis de la loi sur les substances contrôlées, mettant ainsi fin à près d'un siècle d'interdiction fédérale.
Les dispositions du projet de loi vont bien au-delà de la simple déprogrammation. Il vise à éliminer toutes les sanctions pénales fédérales pour les activités liées à la marijuana, à établir des voies claires de radiation et de nouvelle condamnation, et à créer un réinvestissement communautaire à partir des recettes fiscales fédérales sur le cannabis. Le projet de loi contient également des mesures d'équité destinées à réduire les barrières à l'entrée pour les petites entreprises indépendantes qui tentent de naviguer sur le marché légal hautement capitalisé.
« La réforme du cannabis est la question la plus populaire dans la politique américaine, et maintenant que le président a signalé qu'il est ouvert à la réforme, il appartient au Congrès d'adopter un projet de loi complet sur la légalisation qui centre la libération des prisonniers liés au cannabis qui ne devraient plus être incarcérés », a déclaré Jason Ortiz, directeur des initiatives stratégiques du Last Prisoner Project et cofondateur de la Latino Cannabis Alliance. Filtre.
Ortiz a souligné que les gestes administratifs doivent être soutenus par des mesures législatives concrètes. « Le LPP est prêt à travailler avec les coprésidents du Cannabis Caucus et la Cannabis Unity Coalition pour adopter un projet de loi de déprogrammation complet comme la loi MORE », a-t-il poursuivi, « pour enfin mettre fin au cauchemar qu'a été la prohibition du cannabis et créer un chemin permettant à toutes les personnes incarcérées pour des crimes liés au cannabis de rejoindre leur famille et de devenir des membres à part entière de la société.
L'un des thèmes moteurs de la Semaine de l'unité était l'impact disproportionné de l'interdiction fédérale sur les communautés minoritaires, en particulier les populations latino-américaines. Lors d’une conférence de presse le 13 mai devant l’aile sénatoriale du Capitole, les partisans ont tracé un lien direct entre la rhétorique anti-immigration du début du XXe siècle et les statistiques d’expulsion actuelles.
« Buenos dias. Je m'appelle Jessica Gonzalez. Je suis une immigrante équatorienne, avocate et présidente de la Latino Cannabis Alliance, une coalition nationale de défenseurs, d'avocats, d'organisateurs, de chercheurs et de conteurs latino-américains qui luttent pour déplacer nos communautés des marges de la politique sur le cannabis vers le centre de celle-ci », a déclaré Gonzalez à une foule de journalistes et de législateurs. « Nous sommes le pire cauchemar de Harry Anslinger. »
Anslinger, le premier commissaire du Bureau fédéral des stupéfiants, a utilisé les préjugés anti-latinos et anti-noirs comme une arme dans les années 1930 pour obtenir la restriction fédérale initiale du cannabis. Gonzalez a noté que les machines structurelles construites à cette époque continuent de fonctionner avec une efficacité dévastatrice.
« Nous sommes ici parce que les Latinos constituent le plus grand groupe d'immigrants du pays et que l'industrie du cannabis bénéficie énormément des consommateurs et des travailleurs latinos tout en gardant le silence sur les mêmes politiques qui rendent dangereuse la participation des Latinos non citoyens », a déclaré Gonzalez. « C'est une contradiction que nous sommes ici pour dire à haute voix. Et voici un chiffre que nous n'entendons pas assez souvent : 70 pour cent. Plus de 70 pour cent des personnes condamnées au niveau fédéral pour possession de cannabis sont classées comme hispaniques. Ce n'est pas une coïncidence mais le résultat d'un système qui a fusionné l'interdiction du cannabis et les mesures d'immigration dans un pipeline d'expulsion, et l'a dirigé vers nos familles. «
Pour les non-citoyens, même les résidents légaux, une condamnation fédérale ou une divulgation de possession de cannabis peut déclencher une expulsion obligatoire sans pouvoir discrétionnaire judiciaire. Gonzalez a déclaré que la Latino Cannabis Alliance refuse de laisser le boom économique du cannabis sanctionné par l'État éclipser le coût humain de l'inaction fédérale.
« Mais nous n'avons jamais été un peuple qui accepte les conditions qui nous sont imposées », a déclaré Gonzalez. « Ma famille a refusé lorsqu'elle a abandonné tout ce qu'elle savait et a construit sa vie dans un pays étranger. Nos communautés ont refusé lorsque la prohibition a tenté de transformer nos familles en criminels et nos quartiers en preuves. Et aujourd'hui, la Latino Cannabis Alliance refuse qu'une famille supplémentaire soit expulsée, qu'un travailleur supplémentaire soit réduit au silence ou qu'une communauté supplémentaire soit effacée d'un mouvement auquel nous avons toujours appartenu. »
Elle a ajouté que « la décriminalisation est le plancher, pas le plafond. Nous n'oublierons pas les déportés. Nous n'oublierons pas les détenus. Notre travail dépasse les frontières, mais il commence là où ce système a été construit. La prohibition a commencé par un mensonge sur notre peuple. Elle se terminera par la vérité de notre part. «
Les chefs d’entreprise ont également décrit l’injustice et l’iniquité du paysage actuel.
« La Cannabis Unity Week n'est pas une célébration de la victoire, c'est un appel à l'action », a déclaré Susie Plascencia, fondatrice de Latinas in Cannabis et représentante du Conseil national hispanique du cannabis. « Des milliers de personnes sont toujours incarcérées pour des infractions liées au cannabis, des familles vivent toujours avec les conséquences de la prohibition et les communautés latino-américaines restent touchées de manière disproportionnée et sous-représentées dans cette industrie. »
Aujourd'hui, Plascencia a souligné que les opérateurs de marijuana dans plusieurs États génèrent des milliards de dollars sur les bourses publiques, mais que les startups indépendantes appartenant à des minorités sont confrontées à de graves contraintes de capitaux en raison des restrictions bancaires fédérales.
« Les entrepreneurs latinos sont parmi ceux qui connaissent la croissance la plus rapide du pays, créant des entreprises malgré les barrières systémiques », a-t-elle déclaré., « Mais dans le secteur du cannabis, beaucoup sont encore confrontés à un accès limité au capital, à des politiques restrictives et à l'exclusion de la propriété. Nous construisons malgré tout, mais nous ne devrions pas avoir à construire seuls. Nous sommes ici pour exiger une action fédérale… Parce que l'équité ne consiste pas seulement à réparer les dommages, il s'agit d'investir dans l'avenir. »
Le mouvement plus large de réforme de la politique en matière de drogues a également donné son poids institutionnel à la coalition.
« Alors que MAPS célèbre son 40e anniversaire, nous sommes fiers de rejoindre la Cannabis Unity Coalition pour faire progresser le mouvement en faveur d'une politique en matière de drogues compatissante et fondée sur des preuves », a déclaré Gina Vensel, responsable des partenariats communautaires pour l'Association multidisciplinaire pour les études psychédéliques (MAPS).
« Cette étape est l'occasion de réfléchir aux progrès réalisés dans la lutte contre la guerre contre la drogue tout en reconnaissant le travail crucial qui reste à faire, notamment en matière de justice réparatrice », a déclaré Vensel. Filtre. « Ensemble, nous nous efforçons de démanteler la stigmatisation, d'éduquer nos communautés et de plaider en faveur de réformes significatives. La Cannabis Unity Coalition représente le pouvoir de l'action collective pour générer un changement positif et durable. «
Au-delà du cadre global de la loi MORE, les défenseurs ont passé du temps sur la Colline pour informer les législateurs sur une variété de mesures plus ciblées conçues pour résoudre des problèmes pratiques immédiats.
Parmi ceux-ci se trouve la loi STATES 2.0 (HR 2934), un projet de loi bipartite qui modifierait la loi fédérale pour respecter les programmes légaux sur le cannabis des États, protégeant ainsi les entreprises réglementées par l'État de l'ingérence fédérale et de la confiscation de leurs actifs. Les partisans ont également fait pression en faveur de la loi PREPARE (HR 2935 / S 3576), qui établirait une commission fédérale chargée de concevoir un cadre réglementaire complet pour l'éventuelle transition post-interdiction.
Pour contrer des décennies de restrictions politiquement motivées sur la recherche scientifique, la coalition a également plaidé en faveur de la loi sur la politique en matière de drogues fondée sur des preuves (HR 3082), afin de supprimer les obstacles qui empêchent le Bureau de la politique nationale de contrôle des drogues de mener des recherches objectives sur les impacts sociétaux de la légalisation du cannabis.
La coalition a également mis l’accent sur les initiatives de « table rase », la stabilité du logement et les directives agricoles. La législation clé dans ce domaine comprend le Clean Slate Act, une mesure bipartite exigeant la fermeture automatique de certains dossiers fédéraux pour les condamnations non violentes liées au cannabis, afin d'aider les personnes concernées à accéder à des opportunités d'emploi et d'éducation. Les défenseurs défendent également la Veterans Cannabis Use for Safe Healing Act et la Veterans Equal Access Act, des projets de loi complémentaires visant à empêcher la suppression des prestations du ministère des Anciens Combattants si les anciens combattants participent à des programmes de cannabis médical légaux par l'État, et à permettre aux médecins du VA de recommander le cannabis médical dans les États où il est légal.
Un autre point à l'ordre du jour de la coalition est la Loi sur la parité en matière de marijuana dans les logements subventionnés par le gouvernement fédéral, visant à protéger les personnes vivant dans des logements subventionnés par le gouvernement fédéral contre l'expulsion ou le refus de résidence sur la seule base d'une consommation de cannabis conforme aux normes de l'État. Enfin, les organisateurs cherchent à obtenir des éclaircissements sur la réglementation du chanvre à travers une série de projets de loi agricoles.
Alors que la coalition était confrontée à une bataille difficile compte tenu du leadership bien établi du Congrès, plusieurs législateurs sont sortis de leurs bureaux pour manifester leur solidarité. Après la conférence de presse, le représentant Ilhan Omar (Démocrate-MN) s'est entretenu franchement avec TMZ sur les courants changeants à l’intérieur du Capitole.
Omar a noté que l’immense ponction financière liée au maintien de la prohibition a fondamentalement changé le discours, rendant les conservateurs budgétaires de plus en plus ouverts aux réformes.
« Je dirai que plaider en faveur de la légalisation ne signifie pas nécessairement que vous êtes un consommateur, donc tout le monde peut être un défenseur… parce que nous comprenons qu'il n'est pas acceptable pour nous de dépenser les milliards de dollars que nous dépensons actuellement pour incarcérer des personnes qui fument un joint », a déclaré Omar.
Omar a également suggéré que les positions politiques sur la Colline sont en retard par rapport à la réalité privée. « Je pense qu’il y a beaucoup de gens qui fument du cannabis au Congrès », a-t-elle déclaré.
À la fin de la mobilisation de trois jours, les organisateurs ont exprimé leur optimisme, affirmant que l'ampleur même de l'alliance de 41 groupes oblige les législateurs à considérer le cannabis non pas comme une question de politique en matière de drogue, mais comme un carrefour critique des droits du travail, de la justice en matière d'immigration, des soins de santé pour les anciens combattants et de l'équité économique, entre autres questions.
Reste à savoir si leur unité pourra stimuler un mouvement législatif au sein d’un Congrès très polarisé, mais les défenseurs ont laissé à Washington un message clair : le seuil de la décriminalisation a été établi ; la lutte pour le plafond de la pleine justice est en cours.
Cet article a été initialement publié par Filter, un magazine en ligne couvrant la consommation de drogues, la politique en matière de drogues et les droits de l’homme sous l’angle de la réduction des méfaits. Suivez Filter sur Bluesky, X ou Facebook et inscrivez-vous à sa newsletter.
