Deux législateurs républicains du Congrès se joignent aux organisations prohibitionnistes dans leur appel à une « exclusion » de l'action de rééchelonnement de la marijuana médicale de l'administration Trump en affirmant que les travailleurs des transports sensibles à la sécurité pourraient toujours être pénalisés s'ils ont été testés positifs au THC.
Lors d'une conférence de presse devant le Capitole jeudi, les représentants anti-cannabis Andy Harris (R-MD) et Pete Sessions (R-TX) – ainsi que des représentants de Smart Approaches to Marijuana (SAM) et de la National Drug and Alcohol Screening Association (NDASA) – ont critiqué la décision de reclasser le cannabis médical distribué aux patients en vertu des lois de l'État comme médicament de l'annexe III.
Les membres du Congrès et les militants prohibitionnistes ont fait valoir que le changement de politique signifiait qu'un décret de 1986 sur la main-d'œuvre fédérale signé par le président Ronald Reagan, définissant les drogues illégales comme des drogues des annexes I et II de la loi sur les substances contrôlées (CSA), serait effectivement annulé en ce qui concerne la consommation de marijuana par les chauffeurs de camion, les pilotes d'avion et autres travailleurs réglementés par le ministère américain des Transports (DOT).
À cette fin, les législateurs ont annoncé leur intention de présenter un projet de loi visant à codifier une « exclusion » de la règle de rééchelonnement afin de garantir que les conducteurs certifiés DOT continuent de subir des tests de dépistage de cannabis. Et ce, malgré le fait que le DOT lui-même a récemment précisé que ses politiques en matière de dépistage des drogues ne sont pas affectées par la reclassification à l'Annexe III.
« Écoutez, nous comprenons qu'il y a beaucoup d'Américains qui pensent qu'il est tout à fait acceptable de consommer de la marijuana à des fins médicales – de la marijuana à des fins récréatives – sans réaliser quelles en sont les implications », a déclaré Harris jeudi.
Le reprogrammation « devra s'accompagner d'une sorte de lignes directrices en matière de tests pour garantir que les personnes qui travaillent au sein de l'économie dans des professions liées à la sécurité » puissent être testées, a-t-il déclaré. « Le public américain devrait être certain que cette personne n'est pas sous l'influence de la marijuana, car elle a échappé à une brèche réglementaire. »
« C'est en fait ce à quoi nous devons faire face », a-t-il déclaré. « Le Congrès doit s'assurer que, si et quand la marijuana est reportée, nous pouvons nous assurer que nous pouvons tester – et, encore une fois, il s'agit de fournir la certitude au public américain que quelqu'un qui consomme de la marijuana n'exploite pas quelque chose qui rend le public dangereux. C'est aussi simple que cela. »
Le « si et quand » du membre du Congrès faisait allusion au fait que le reprogrammation de la marijuana au-delà du cannabis médical sanctionné par l'État sera évalué dans le cadre d'un processus d'audience administrative accéléré qui débutera le mois prochain.
« Je pense que le public américain conviendra qu'il s'agit d'une ligne rouge claire qui doit être tracée », a déclaré Harris, remerciant la NDASA « d'avoir porté cela à l'attention du peuple américain, car il s'agit d'une question d'une importance cruciale, et, encore une fois, je crois que lorsque le public américain le comprendra, il se tiendra fermement à nos côtés pour dire : 'Non, ces tests doivent avoir lieu.' »
Avant l'action de reprogrammation administrative, Harris a fait valoir en décembre que le président n'avait pas le pouvoir de reprogrammer unilatéralement la marijuana par le biais d'un décret. Mais même si les législateurs pourraient annuler toute mesure visant à promulguer la réforme, il a néanmoins reconnu qu’elle représenterait un « gros travail » pour le Congrès contrôlé par les Républicains.
Sessions, pour sa part, a fait écho aux arguments de son collègue, affirmant que la situation qu'ils soulèvent « est plus qu'une simple alerte rouge au nom de la sécurité publique : c'est une réaffirmation que la marijuana est un produit addictif et dangereux qui affecte non seulement les enfants mais tous ceux qui en consomment ».
« Le problème de la marijuana ne va pas disparaître, car la sécurité – la sécurité des enfants, la sécurité des femmes et la sécurité de ceux qui travaillent dans les transports publics – en sont affectées », a-t-il déclaré.
« Andy Harris et moi parlons depuis de nombreuses années non seulement de la psychose et des dangers pour la santé mentale, mais également des dangers des personnes qui en consomment dans leur vie quotidienne », a déclaré Sessions. « Aujourd'hui, c'est plus qu'une occasion pour nous de dire que nous devons nous assurer que la sécurité publique est correcte. Nous devons nous assurer que nous avons un impact sur la loi fédérale. »
« Trop d'États ont progressé sur cette question et ont des milliers de résidents qui consomment régulièrement de la marijuana, qui interagissent avec le public et qui le font dans les transports en commun – les autobus scolaires, les bus publics qui ont lieu, mais aussi les trains et les avions », a-t-il déclaré.
« Je ne suis pas d'accord avec la reclassification. Comme l'a dit Elton John, notre fascination pour la marijuana en Amérique est l'une des choses les plus décevantes qu'il ait jamais vue faire en Amérique. Cette fascination pour la marijuana, je pense, a pour but de soutenir les cartels de la drogue et les gens qui veulent rendre dépendants ce pays – non seulement nos enfants, mais l'avenir de ce pays. Elle a un impact sur l'emploi, les travailleurs et notre capacité à penser correctement. Je suis donc heureux d'être avec vous aujourd'hui et de m'associer pour m'assurer que le peuple américain comprend que le Congrès doit agir, doit s’assurer que les personnes impliquées dans les transports publics… sont incluses dans le processus de test.
Encore une fois, alors que les membres du Congrès et leurs alliés ont fait remarquer la situation comme si l'action de reprogrammation bouleversait automatiquement les directives de sécurité et de dépistage des drogues du DOT, le ministère lui-même a affirmé que ce n'était pas le cas.
« La consommation de marijuana n'est pas compatible avec les fonctions sensibles à la sécurité », a déclaré l'agence dans un avis ce mois-ci. « À l'heure actuelle, il n'existe aucun cas où (les agents de révision médicale) pourraient vérifier qu'un résultat positif à un test de dépistage de marijuana confirmé en laboratoire est « négatif » lorsqu'un employé prétend que le résultat positif a été causé par un produit à base de marijuana autorisé par l'État. «
Quoi qu'il en soit, l'ancien directeur du Bureau de la politique et de la conformité en matière de drogues et d'alcool du DOT, Patrice Kelly, a également participé à la conférence de presse pour promouvoir l'appel en faveur d'une « exclusion de sécurité » codifiée, arguant que les « tests réglementés pour la marijuana du ministère sont sur le point de prendre fin » avec l'intervention du Congrès.
« L'exclusion de sécurité permettrait également de poursuivre les tests de marijuana et de dissuader les employés fédéraux, tels que les contrôleurs aériens, ceux qui portent des armes à feu et ceux à qui sont confiés nos secrets nationaux grâce à leurs habilitations de sécurité », a déclaré Kelly.
Si l’administration décide de reprogrammer complètement la marijuana, a-t-elle déclaré, « il existe une solution pour ceux d’entre nous qui reconnaissent ce qui se passe – et pour ceux d’entre nous qui ne le sont pas encore. »
« La solution est une exclusion de sécurité immédiate et claire qui préserve le statu quo en accordant (au ministère de la Santé et des Services sociaux) le pouvoir de continuer à tester et à certifier les laboratoires pour tester la marijuana », a déclaré Kelly. « L'exclusion de sécurité doit également préserver les tests de marijuana et, par conséquent, avoir un effet dissuasif sur les employés fédéraux, en particulier les contrôleurs aériens et tous les employés sensibles à la sécurité des transports commerciaux, actuellement soumis aux réglementations sur les tests de dépistage de drogues du DOT et de la Garde côtière des États-Unis. »
« La sécurité des transports est un droit fondamental de chaque personne dans ce pays. La sécurité des transports a un impact sur nos droits à la vie, à la liberté et à la recherche du bonheur. La sécurité des transports est une question non partisane. C'est une nécessité dans les zones urbaines, suburbaines et rurales. Pensez aux autobus scolaires, aux vols aériens, aux ferrys, aux opérateurs de gaz naturel liquéfié (et) aux semi-remorques sur la chaussée à côté de votre voiture la prochaine fois que vous conduirez sur l'autoroute… Veuillez demander à vos membres du Congrès et aux sénateurs américains de soutenir l'exclusion de sécurité maintenant. «
Bien qu'aucun projet de loi n'ait été officiellement présenté, un représentant de la NDASA s'exprimant lors de l'événement de jeudi a suggéré qu'un projet de loi circulait actuellement parmi les législateurs.
Parallèlement, même s'il est largement admis que les travailleurs des transports soucieux de sécurité ne devraient pas effectuer leur travail sous l'influence de marijuana ou d'autres substances, les partisans de la légalisation soulignent que les métabolites du cannabis peuvent rester dans l'organisme d'une personne pendant des semaines après sa consommation et être détectés lors de tests de dépistage de drogues, même en l'absence d'affaiblissement des facultés.
Le partenariat entre SAM et NDASA dans l’appel à l’action n’est pas particulièrement surprenant. Les deux principales organisations anti-marijuana se sont réunies séparément pour un procès contestant l'action fédérale de rééchelonnement du cannabis annoncée par le ministère de la Justice le mois dernier, en faisant appel à un cabinet d'avocats dont un ancien procureur général de l'administration Trump est associé.
Le DOT, pour sa part, s'est démarqué parmi les agences fédérales par sa position selon laquelle le rééchelonnement de la marijuana ne change pas grand-chose à ses politiques.
En décembre, lorsque le président Donald Trump a publié un décret ordonnant au ministère de la Justice d'achever le processus de rééchelonnement du cannabis « de la manière la plus rapide », l'agence de transport a publié un avis indiquant que tous les travailleurs sensibles à la sécurité doivent toujours se conformer aux exigences fédérales en matière de dépistage de drogues.
À l'époque, le DOT n'avait pas vraiment précisé ce qui changerait si la marijuana était finalement reprogrammée, mais le dernier avis du ministère indique clairement que le cannabis médical légal dans l'État en vertu de l'Annexe III n'est toujours pas une excuse pour un test de dépistage de drogue positif malgré le changement fédéral de l'administration Trump.
En octobre dernier, le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a suggéré que Trump « subissait des pressions » pour reprogrammer le cannabis – arguant que la marijuana crée « vraiment une dépendance » et affirmant que la réforme politique autour de cette question envoie un message « dangereux ».
« À une époque où la culture encourage et célèbre la consommation de marijuana, nous ne parlons pas du risque », a déclaré Duffy.
Pete Buttigieig, alors secrétaire aux Transports, a déclaré en 2024 que l'inscription du cannabis à l'annexe III n'affecterait pas les politiques de dépistage de drogues pour les camionneurs commerciaux, notant que le ministère répertorie spécifiquement la marijuana comme substance à dépister.
« Notre compréhension du reclassement de la marijuana de l'Annexe I à l'Annexe III est que cela ne modifierait pas les exigences du DOT en matière de tests de marijuana en ce qui concerne la communauté réglementée », a déclaré le responsable de l'administration Biden. « Pour les particuliers qui exercent des fonctions sensibles en matière de sécurité et soumises à des tests de dépistage de drogues, la marijuana est identifiée par son nom et non par référence à l'une de ces classes. Ainsi, même si elle évolue dans sa classification, nous ne pensons pas que cela aurait un impact direct sur cette autorité. »
