« Je ne suis pas sûr que nous soyons dans un endroit où la légalisation de la marijuana va être adoptée. »
Par Brandon Kingdollar, NC Newsline
Un nouveau projet de loi proposé par les démocrates du Sénat de Caroline du Nord mettrait sur le bulletin de vote des amendements constitutionnels visant à légaliser le cannabis récréatif et médical. Mais ses chances d’obtenir un vote au Sénat ne sont pas élevées, affirment les dirigeants républicains.
Le projet de loi 1072 du Sénat mettrait sur le bulletin de vote en novembre deux amendements distincts, demandant aux électeurs de légaliser la possession de « quantités limitées de cannabis » pour un usage récréatif et un usage médical par des patients remplissant les conditions requises, respectivement.
« Les habitants de Caroline du Nord méritent de pouvoir s'exprimer pour déterminer l'avenir de la politique relative au cannabis dans notre État », a déclaré le sénateur Kandie Smith (Démocrate-Edgecombe), l'un des principaux parrains du projet de loi. « Ce que cela fait, c'est qu'il offre aux Caroliniens du Nord la possibilité de voter sur la question de savoir si la possession personnelle limitée et l'usage médical devraient être autorisés en vertu de la constitution de notre État. »
Le président du Sénat Pro Tem Phil Berger (R-Rockingham) a eu une réponse directe : « Je ne suis pas sûr que nous soyons dans un endroit où la légalisation de la marijuana va être adoptée », a-t-il déclaré mercredi après-midi.
« Je pense qu'il y a un certain intérêt à examiner la situation du chanvre, ses composants et la vente de certains de ses dérivés », a déclaré Berger. « Il est vraiment indéterminé si nous parlons d'une interdiction complète, ou si nous parlons d'un système de réglementation, ou si nous parlons d'inclure ces éléments et de ne pas les inclure. Il y a simplement des discussions en cours sur ce sur quoi nous obtiendrons un consensus. »
Une de ces propositions actuellement en cours d'examen à la Chambre interdirait aux personnes de moins de 21 ans d'acheter des consommables dérivés du chanvre.
Berger a soutenu la marijuana médicale dans le passé. En 2024, le Sénat a adopté un projet de loi qui aurait légalisé la marijuana médicale tout en restreignant les consommables à base de chanvre. Le projet de loi, qui a été adopté par une marge de 36 voix contre 10, a été défendu par le président du Règlement du Sénat, Bill Rabon (R-Brunswick), un survivant du cancer qui a déclaré que le cannabis l'avait aidé à résister à une chimiothérapie intensive contre le cancer du côlon.
Cependant, la Chambre a refusé d'adopter le projet de loi de Rabon en raison du soutien insuffisant du Parti républicain dans cette chambre. La Caroline du Nord reste l’un des dix États qui n’ont pas encore approuvé la marijuana à des fins médicales.
En l'absence d'un programme de cannabis médical en Caroline du Nord, beaucoup se sont tournés vers l'industrie florissante du chanvre dans l'État pour répondre à ce qu'ils décrivent comme des besoins médicaux, comme soulager la douleur, l'insomnie et l'anxiété, entre autres conditions. Cependant, bon nombre de ces produits sont sur le point de disparaître suite aux restrictions fédérales beaucoup plus strictes sur les consommables à base de chanvre qui devraient entrer en vigueur en novembre.
Le sondage du Meredith College a révélé en février 2025 que 71 pour cent des Caroliniens du Nord soutiennent l'adoption d'un projet de loi autorisant la marijuana à des fins médicales, avec 17 pour cent des personnes interrogées contre. Les sondages de l'Université Elon et du groupe de réflexion progressiste Carolina Forward ont également montré des majorités en faveur de la marijuana récréative ces dernières années.
Le sénateur Caleb Theodros (Démocrate de Mecklembourg), autre sponsor principal du S1072, a déclaré que le projet de loi permettrait à la loi de l'État de rattraper l'opinion publique sur la consommation de cannabis.
« Si le corps législatif ne peut pas résoudre cette question après des années de débat, qui devrait le faire ? Je crois que la réponse est simple, et ce sont les habitants de Caroline du Nord », a déclaré Theodros. « Le projet de loi 1072 du Sénat offre aux électeurs la possibilité de s'exprimer directement sur une question qui est restée en suspens depuis trop longtemps. »
Il a déclaré que Berger avait reconnu l'élan autour de la législation sur le cannabis au cours de l'année écoulée, une référence apparente aux commentaires passés du leader du Sénat sur le cannabis médical. Cela le rend « prudemment optimiste » quant au sort du projet de loi.
« Nous sommes conscients du climat politique qui règne dans ce bâtiment. Mais encore une fois, nous n'avons pas été élus pour simplement rester les bras croisés et dire que nous appartenons à la superminorité et que nous ne pouvons donc rien faire », a déclaré Theodros. « Nous essayons simplement de suivre l'exemple de nos collègues ici et de nous joindre au reste de l'Amérique et du reste de la planète en suggérant que nous devons avoir une sorte de politique à ce sujet. »
Cette histoire a été publiée pour la première fois par NC Newsline.
