« La décision de poursuivre ou non l’une des politiques antidrogues les plus dépassées et destructrices de l’histoire américaine ne devrait pas exclure les personnes et les défenseurs les plus directement touchés par cette politique. »
Par Jason Ortiz, Projet Dernier Prisonnier
Le gouvernement fédéral a finalement admis ce que des millions de personnes savaient depuis des décennies : le cannabis n'a jamais appartenu à l'Annexe I. Mais il écoute les mauvaises voix lorsqu'il décide de la manière de mener à bien le processus.
L’annexe I est censée être réservée aux substances sans usage médical accepté et présentant un fort potentiel d’abus. En transférant les produits à base de cannabis produits dans le cadre des programmes de cannabis médical réglementés par l'État à l'Annexe III, le gouvernement a reconnu que le cannabis a une valeur médicale. Cette admission est peut-être limitée, mais elle va à l’encontre de la justification centrale du maintien du cannabis à l’Annexe I. Si le cannabis n’entre plus dans cette catégorie, les sanctions pénales liées à son statut à l’Annexe I doivent également changer.
J'ai parcouru les couloirs du Congrès avec des gens qui ont servi des années, et dans certains cas des décennies, pour des infractions liées au cannabis alors que des entreprises légales de cannabis ouvraient à travers le pays. J'ai entendu des anciens combattants et des patients qui craignaient que la consommation de cannabis pour soulager la douleur, un traumatisme ou une maladie chronique ne mette en danger leur liberté.
C'est pourquoi Last Prisoner Project demande à la Drug Enforcement Administration (DEA) de participer à sa prochaine audience sur la règle proposée de rééchelonnement du cannabis.
Mais la DEA a rejeté notre demande, ainsi que celles de tous les autres groupes de défense en faveur de la légalisation du pays. En conséquence, les seules voix extérieures autorisées à intervenir dans le processus sont les organisations qui soutiennent la poursuite de la criminalisation et l’incarcération des personnes coupables d’infractions liées au cannabis.
La décision de poursuivre ou non l’une des politiques antidrogues les plus dépassées et destructrices de l’histoire américaine ne devrait pas exclure les personnes et les défenseurs les plus directement touchés par cette politique. Pour que toute réforme fédérale sérieuse sur le cannabis soit couronnée de succès et ait un impact, elle doit inclure la réparation des dommages causés aux personnes qui ont été incarcérées, supervisées, expulsées, privées de possibilités ou d'accès médical en raison de la prohibition.
Au Last Prisoner Project, ce sont les personnes avec lesquelles nous travaillons chaque jour : des personnes qui rentrent chez elles après des années derrière les barreaux, des personnes ayant un casier judiciaire et des familles qui attendent toujours des secours. Au cours des six dernières années, nous avons contribué à l'annulation, à la modification ou à l'effacement de plus de 250 000 condamnations, soutenu 24 grâces présidentielles, contribué à l'adoption de 10 projets de loi et travaillé dans 24 États. Aux côtés de nos partenaires pro bono, nous avons soutenu des milliers d’heures de travail juridique et distribué des millions d’euros d’aide à la réinsertion sociale aux personnes qui tentent de reconstruire leur vie après une incarcération liée au cannabis.
Mais notre travail est loin d’être terminé. L'un de nos concitoyens, Michael Pelletier, montre ce que l'interdiction fédérale signifie encore dans la vraie vie.
Michael a été paralysé lorsqu'il était adolescent après un accident à la ferme et a ensuite consommé de la marijuana pour soulager une douleur intense. En 2006, il a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour avoir importé de la marijuana du Canada. Le président Trump a commué sa peine en 2021, mais Michael est toujours confronté à la cruauté de la prohibition fédérale. Parce que la marijuana reste sous contrôle fédéral, il ne peut pas utiliser librement du cannabis médical pour traiter la douleur chronique sans risquer les conditions de sa surveillance.
À quel objectif de sécurité publique cela sert-il ?
Michael a déjà perdu des années de sa vie à cause de la criminalisation du cannabis. Il ne devrait pas avoir à choisir entre le soulagement de la douleur et sa liberté. Personne d’autre ne devrait le faire non plus.
Il est temps que le gouvernement fédéral supprime complètement le cannabis de la Loi sur les substances contrôlées, étende la clémence et la condamnation, efface les dossiers, aide les personnes à rentrer chez elles et mette fin aux règles de surveillance qui obligent les patients à choisir entre le cannabis médical et leur liberté.
Alors que la communauté nationale du cannabis regarde ces audiences historiques se dérouler, la question qui se pose au pays est plus grande que celle de savoir si le cannabis appartient à l'Annexe I ou à l'Annexe III. La vraie question est de savoir si nos lois refléteront enfin la vérité selon laquelle la prohibition du cannabis a échoué, et les personnes lésées par cet échec méritent d’être soulagées maintenant.
Jason Ortiz est le directeur des initiatives stratégiques du Last Prisoner Project, la principale organisation nationale à but non lucratif qui œuvre pour libérer les personnes incarcérées pour des infractions non violentes liées au cannabis et réparer les méfaits de la criminalisation.
