Le représentant Steve Cohen (D-TN) a envoyé vendredi une lettre au chef de la Drug Enforcement Administration (DEA), affirmant que le processus de rééchelonnement de la marijuana en cours est « historique ».
« J'écris pour demander que les audiences soient rendues accessibles au public en temps réel », a écrit Cohen à l'administrateur de la DEA, Terrance Cole. « Les technologies de diffusion en direct sont devenues omniprésentes et constituent un moyen courant pour les Américains d'interagir avec le gouvernement. Fin 2024, en entreprenant un effort similaire, votre agence a autorisé la diffusion en direct des débats en raison de « l'intérêt public pour cette affaire » et suite à « l'engagement de votre agence à mener une procédure transparente ».
« Je ne vois aucune raison pour laquelle ce raisonnement ne serait pas valable aujourd'hui, en particulier concernant une question aussi importante et aussi percutante », a écrit le membre du Congrès. « Je défends depuis longtemps la transparence dans les procédures judiciaires et je pense qu'il s'agit d'une occasion rare d'informer le public sur l'élaboration des règles et les décisions administratives. »
« Un tel accès est conforme à la fois à l'approche précédente de la DEA lors de cette audience et à l'intérêt public impérieux pour le rééchelonnement de la marijuana dans le cadre du CSA, un changement de politique potentiel avec de profondes conséquences sociales, juridiques et réglementaires », indique la lettre.
Exiger la présence en personne des observateurs « restreint les informations en temps réel sur une évolution politique conséquente à une poignée de membres de la presse et du public présents, et cela prive la presse de sa capacité à rendre compte de cette évolution à mesure qu’elle se déroule », dit-il. « La diffusion en direct est un moyen sûr, non perturbateur et simple de garantir un accès public significatif et de faire progresser l'engagement déclaré de la DEA en matière de transparence. »
Par ailleurs, un avocat représentant la publication sur le cannabis Cultivated Media et également au nom du journaliste du New York Times Ashley Southall a également envoyé une lettre à l'administrateur de la DEA disant qu'ils « désiraient pouvoir suivre la procédure en temps réel afin de pouvoir fournir des rapports contemporains à leurs lecteurs sur les progrès et l'orientation des témoignages et des preuves au cours de l'audience ».
« Une transcription finale est utile, mais elle ne remplace pas l'accès en direct. La diffusion en direct permet au public et à la presse d'observer l'audience au fur et à mesure qu'elle se déroule, sans se disputer l'admission, sans encombrer la salle d'audience ou affecter la procédure », indique la lettre adressée à Cole. « Une fois qu’une transcription est examinée, corrigée et publiée plusieurs semaines après le témoignage, l’opportunité d’une observation en temps réel, d’un rapport en temps opportun et d’une réponse publique éclairée est déjà passée. »
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Par ailleurs, les défenseurs du cannabis médical ont envoyé jeudi une lettre à Julius, le juge de la DEA, qui a déclaré qu'il ne prendrait pas en compte les soumissions de parties extérieures, demandant également un accès en direct.
« De nombreux patients les plus intéressés par cette procédure ne peuvent pas se rendre à Arlington, en Virginie. Beaucoup sont handicapés, immunodéprimés, âgés, confrontés à des difficultés financières ou souffrant de problèmes de santé graves », indique la lettre d'Americans for Safe Access, Veterans Initiative-22, US Pain Foundation, Realm of Caring, Montel Williams et d'autres défenseurs.
« Même les patients et les défenseurs qui peuvent voyager peuvent ne pas être physiquement capables de faire la queue pour une chance incertaine d'admission, pour ensuite être refoulés une fois le nombre limité de sièges occupés », ont-ils écrit. « En tant que telle, l'audience peut techniquement être ouverte au public, mais pratiquement inaccessible à la plupart. »
Pendant ce temps, la DEA a déclaré dans un nouveau dossier que sa liste de témoins pour l’audience comprend un médecin qui témoignera sur la façon dont « la marijuana médicale apporte un bénéfice médical aux patients souffrant de douleur ».
Par ailleurs, les opposants au report qui participent à l'audience ont déposé cette semaine des déclarations donnant un aperçu des arguments anti-marijuana qu'ils ont l'intention de présenter au cours de la procédure.
L'audience débutera le 29 juin et devrait se terminer au plus tard le 15 juillet.
Le procureur général par intérim, Todd Blanche, a rendu en avril une ordonnance reclassant immédiatement le cannabis médical autorisé par l'État, ainsi que les produits à base de marijuana approuvés par la Food and Drug Administration (FDA), de l'annexe I de la Loi sur les substances contrôlées (CSA) à l'annexe III.
En vertu d'une ordonnance distincte signée par le procureur général par intérim, la prochaine audience examinera de manière plus complète le transfert de la marijuana à l'annexe III.
Un processus d’audience préalable sur le processus de reprogrammation de la marijuana qui a été lancé par l’administration Biden a été bloqué l’année dernière en raison d’un litige concernant des communications présumées inappropriées et la sélection des témoins.
Le processus actuel de rééchelonnement de la marijuana est contesté par plusieurs poursuites qui ont été consolidées par une cour d'appel fédérale. Ces poursuites contre la réforme du cannabis ont été déposées par des procureurs généraux des États, des opposants à la légalisation de la marijuana et une société biopharmaceutique axée sur le cannabis.
Pendant ce temps, le rééchelonnement déjà adopté du cannabis médical autorisé par l’État a déjà de vastes répercussions.
Le Congressional Research Service a publié un rapport sur la décision actuelle de rééchelonnement du cannabis expliquant que les patients certifiés qui possèdent de la marijuana médicale provenant de dispensaires agréés par l'État bénéficient désormais de certaines protections en vertu de l'Annexe III. « L'ordonnance semble autoriser les utilisateurs finaux à posséder de la marijuana à des fins médicales sans ordonnance conforme à la CSA », indique-t-il.
Le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) a publié un projet de mise à jour d'un formulaire d'achat d'armes à feu pour reconnaître le statut légal au niveau fédéral de la marijuana médicale en cours de rééchelonnement. L'article révisé en question indique notamment que seule « l'utilisation ou la possession de marijuana à des fins récréatives » est interdite par le gouvernement fédéral, laissant de côté la mention du cannabis médical dans le formulaire précédent.
Le département américain du Trésor et l'Internal Revenue Service (IRS) ont annoncé leur intention de publier de nouvelles directives fiscales pour l'industrie de la marijuana après le rééchelonnement. La réforme profitera aux entreprises de marijuana agréées par l'État en leur permettant de bénéficier de déductions fiscales fédérales qui leur sont actuellement interdites en vertu d'un code IRS connu sous le nom de 280E qui ne s'applique pas aux substances de l'annexe III.
Même la DEA, qui s'est longtemps opposée à la légalisation du cannabis et a été accusée d'avoir bloqué l'initiative du processus de rééchelonnement par l'administration Biden, a lancé un processus d'enregistrement pour les entreprises de marijuana légales dans les États afin de profiter des avantages fédéraux qui accompagnent la réforme.
Le ministère des Transports, de son côté, a publié des directives indiquant que la consommation de cannabis médical légal par l'État ne constitue toujours pas une excuse pour un test de dépistage de drogue positif par les chauffeurs de camion, les pilotes et autres travailleurs sensibles à la sécurité.
Un comité du Congrès a récemment voté pour empêcher les responsables fédéraux de prendre de nouvelles mesures pour procéder à un rééchelonnement du cannabis.
Lisez les lettres adressées à l'administrateur de la DEA concernant l'accès au livestream :
