« La même logique d'intérêt public s'applique désormais », a-t-il écrit jeudi à l'administrateur de la DEA, Terrance Cole.
La semaine dernière, le juge a rendu une ordonnance préliminaire fixant les règles et les délais pour la procédure de reprogrammation de la marijuana – reconnaissant simultanément que « l’intérêt public national dans cette question repose sur une politique de transparence » tout en déterminant que « l’audience ne sera pas télévisée, diffusée en direct ou diffusée de quelque manière que ce soit ».
En conséquence, les personnes souhaitant observer le processus historique de réforme du cannabis doivent s'y rendre en personne à Arlington, en Virginie, sur ordre du juge.
« La DEA a précédemment déterminé que la diffusion en direct était le moyen approprié de fournir un accès contemporain significatif dans le cadre de cette même réglementation, et la DEA n'a pas expliqué pourquoi les mêmes considérations d'intérêt public et de transparence justifient désormais un régime d'accès sensiblement plus restrictif », a écrit Bondy dans la nouvelle lettre.
« Une transcription finale est utile, mais elle ne remplace pas l'accès en direct. La diffusion en direct permet au public et à la presse d'observer l'audience au fur et à mesure qu'elle se déroule, sans se disputer l'admission, sans encombrer la salle d'audience ou affecter la procédure », indique la lettre adressée à Cole. « Une fois qu’une transcription est examinée, corrigée et publiée plusieurs semaines après le témoignage, l’opportunité d’une observation en temps réel, d’un rapport en temps opportun et d’une réponse publique éclairée est déjà passée. »
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Par ailleurs, les défenseurs du cannabis médical ont envoyé jeudi une lettre à Julius, le juge de la DEA, qui a déclaré qu'il ne prendrait pas en compte les soumissions de parties extérieures, demandant également un accès en direct.
« De nombreux patients les plus intéressés par cette procédure ne peuvent pas se rendre à Arlington, en Virginie. Beaucoup sont handicapés, immunodéprimés, âgés, confrontés à des difficultés financières ou souffrant de problèmes de santé graves », indique la lettre d'Americans for Safe Access, Veterans Initiative-22, US Pain Foundation, Realm of Caring, Montel Williams et d'autres défenseurs.
« Même les patients et les défenseurs qui peuvent voyager peuvent ne pas être physiquement capables de faire la queue pour une chance incertaine d'admission, pour ensuite être refoulés une fois le nombre limité de sièges occupés », ont-ils écrit. « En tant que telle, l'audience peut techniquement être ouverte au public, mais pratiquement inaccessible à la plupart. »
Pendant ce temps, les opposants au report qui participent à l'audience ont déposé cette semaine des déclarations donnant un aperçu des arguments anti-marijuana qu'ils ont l'intention de présenter au cours de la procédure.
L'audience débutera le 29 juin et devrait se terminer au plus tard le 15 juillet.
Le procureur général par intérim, Todd Blanche, a rendu en avril une ordonnance reclassant immédiatement le cannabis médical autorisé par l'État, ainsi que les produits à base de marijuana approuvés par la Food and Drug Administration (FDA), de l'annexe I de la Loi sur les substances contrôlées (CSA) à l'annexe III.
En vertu d'une ordonnance distincte signée par le procureur général par intérim, la prochaine audience examinera de manière plus complète le transfert de la marijuana à l'annexe III.
Un processus d’audience préalable sur le processus de reprogrammation de la marijuana qui a été lancé par l’administration Biden a été bloqué l’année dernière en raison d’un litige concernant des communications présumées inappropriées et la sélection des témoins.
Le processus actuel de rééchelonnement de la marijuana est contesté par plusieurs poursuites qui ont été consolidées par une cour d'appel fédérale. Ces poursuites contre la réforme du cannabis ont été déposées par des procureurs généraux des États, des opposants à la légalisation de la marijuana et une société biopharmaceutique axée sur le cannabis.
Pendant ce temps, le rééchelonnement déjà adopté du cannabis médical autorisé par l’État a déjà de vastes répercussions.
Le Congressional Research Service a publié un rapport sur la décision actuelle de rééchelonnement du cannabis expliquant que les patients certifiés qui possèdent de la marijuana médicale provenant de dispensaires agréés par l'État bénéficient désormais de certaines protections en vertu de l'Annexe III. « L'ordonnance semble autoriser les utilisateurs finaux à posséder de la marijuana à des fins médicales sans ordonnance conforme à la CSA », indique-t-il.
Le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) a publié un projet de mise à jour d'un formulaire d'achat d'armes à feu pour reconnaître le statut légal au niveau fédéral de la marijuana médicale en cours de rééchelonnement. L'article révisé en question indique notamment que seule « l'utilisation ou la possession de marijuana à des fins récréatives » est interdite par le gouvernement fédéral, laissant de côté la mention du cannabis médical dans le formulaire précédent.
Le département américain du Trésor et l'Internal Revenue Service (IRS) ont annoncé leur intention de publier de nouvelles directives fiscales pour l'industrie de la marijuana après le rééchelonnement. La réforme profitera aux entreprises de marijuana agréées par l'État en leur permettant de bénéficier de déductions fiscales fédérales qui leur sont actuellement interdites en vertu d'un code IRS connu sous le nom de 280E qui ne s'applique pas aux substances de l'annexe III.
Même la DEA, qui s'est longtemps opposée à la légalisation du cannabis et a été accusée d'avoir bloqué l'initiative du processus de rééchelonnement par l'administration Biden, a lancé un processus d'enregistrement pour les entreprises de marijuana légales dans les États afin de profiter des avantages fédéraux qui accompagnent la réforme.
Le ministère des Transports, de son côté, a publié des directives indiquant que la consommation de cannabis médical légal par l'État ne constitue toujours pas une excuse pour un test de dépistage de drogue positif par les chauffeurs de camion, les pilotes et autres travailleurs sensibles à la sécurité.
Un comité du Congrès a récemment voté pour empêcher les responsables fédéraux de prendre de nouvelles mesures pour procéder à un rééchelonnement du cannabis.
