« Ces membres républicains du Congrès semblent espérer saper la position du président Donald Trump… en préservant un traitement fiscal punitif pour les entreprises de cannabis agréées, quelle que soit leur classification en vertu de la loi fédérale. »
Par Michael Cooper, Association nationale de l'industrie du cannabis
Il faut parfois se demander ce que fument certains opposants au Congrès à la réforme du cannabis.
La marche continue des réformes au niveau des États (soutenue par environ les deux tiers des Américains qui estiment que cela devrait être légal), associée à l’interdiction au niveau fédéral, conduit à de nombreux résultats étranges.
Rares sont ceux qui sont plus contre-productifs qu’un petit groupe de membres républicains du Congrès qui avancent une politique qui augmenterait effectivement les taxes sur le cannabis légal dans l’État. En effet, pour les observateurs occasionnels de la réforme du cannabis – tels que les patients et les familles qui dépendent du cannabis médical – rien ne peut mieux illustrer les machinations législatives à travers le miroir qui ont ralenti les progrès de la réforme que la Loi sur l’interdiction des déductions pour les entreprises de marijuana dont les promoteurs du projet de loi ont écrit aux responsables du Trésor ce mois-ci suite aux récents changements fédéraux apportés à la classification de la marijuana.
Premièrement, la législation fait exactement ce que son nom l’indique : elle préserve et renforce la pénalité fiscale fédérale en vertu de l’article 280E, qui empêche les entreprises de cannabis légales par l’État de bénéficier de déductions commerciales ordinaires.
Bien entendu, les Républicains militent depuis longtemps pour réduire les impôts des petites entreprises. Ce principe bénéficie d’un large soutien dans l’ensemble du spectre politique. Pourtant, ce projet de loi aurait l’effet inverse pour une catégorie d’opérateurs hautement réglementés et légaux – dont beaucoup sont de petites entreprises fonctionnant déjà avec de faibles marges.
Deuxièmement, le projet de loi va à l'encontre de l'orientation récente du gouvernement fédéral en matière de politique sur le cannabis, l'administration Trump ayant placé le cannabis médical dans l'Annexe III, où le 280E est supprimé. L’administration tient une audience sur l’extension de l’annexe III à l’usage des adultes, qui s’accompagnerait de la même parité fiscale.
En d’autres termes, ces membres républicains du Congrès semblent espérer saper la position du président Donald Trump et l’ordonnance finale du DOJ reprogrammant le cannabis médical réglementé par l’État en préservant un traitement fiscal punitif pour les entreprises de cannabis agréées, quelle que soit leur classification en vertu de la loi fédérale.
Que l'on soutienne ou non une réforme plus large du cannabis, il est difficile de concilier la reconnaissance de l'usage médical accepté du cannabis tout en faisant progresser une législation conçue pour préserver l'une des sanctions financières les plus sévères de l'industrie.
Troisièmement, donnons à ces Républicains la lecture la plus charitable possible et supposons qu’ils croient vraiment que le cannabis devrait être une substance aussi étroitement contrôlée que possible et y croient si profondément qu’ils abandonneront leurs convictions anti-fiscales normales.
Le problème est que, même si tel était le cas, leur projet de loi mine complètement leur objectif.
L’industrie du cannabis légale et ciblée par ce projet de loi vend des produits soumis à une limite d’âge, taxés et testés. Par exemple, les dispensaires de cannabis agréés excellent dans la vérification de l'âge des acheteurs, à la fois de manière anecdotique et dans le cadre d'études. Si vous souhaitez garder le cannabis hors de la portée des mineurs, la promotion du marché réglementé devrait être une priorité absolue.
Au lieu de cela, ce projet de loi aurait pour effet d’augmenter les coûts pour les petites entreprises de cannabis réglementées par l’État et entraînerait sans aucun doute la faillite de certaines d’entre elles. Dans le même temps, c'est une aubaine pour le marché illicite non réglementé, qui effectue en grande partie des transactions au noir, évitant le moindre impôt et, pire encore, vendant à qui il veut, y compris aux enfants.
Il y a quelque chose dans la réforme du cannabis qui pousse ses opposants à faire des choses inexplicables, depuis la tentative d'ignorer les innombrables médecins recommandant le cannabis médical aux patients en déclarant que la plante n'a aucun usage médical actuellement accepté, jusqu'à inciter les républicains à applaudir aux hausses d'impôts sur les petites entreprises qui tuent l'emploi, jusqu'à parrainer une législation qui pousserait les Américains dans les bras ouverts des revendeurs de produits non taxés, non testés et non réglementés.
À une époque où la plupart des Américains soutiennent la légalisation et où presque tous les États ont renoncé à une interdiction générale, le Congrès devrait se concentrer sur le renforcement des marchés réglementés, et non sur leur affaiblissement.
Plus de trois Américains sur cinq espèrent que le bon sens prévaudra.
Michael Cooper est président politique de la National Cannabis Industry Association.
