« Au fond, ils pensaient que c'était impossible quand toutes ces entreprises se battaient, et maintenant les travailleurs sont en train de gagner. »
Par Rebecca Rivas, Missouri Independent
Les travailleurs du secteur du cannabis dans le Missouri tentent de transformer une série de récentes victoires syndicales en un élan de syndicalisation plus large à travers l’État.
Les travailleurs de haut niveau des dispensaires de cannabis de Colombie ont ratifié la semaine dernière à l'unanimité ce que les responsables syndicaux considèrent comme la première convention collective de l'État pour les travailleurs du cannabis, garantissant des salaires plus élevés et des vacances payées.
« Maintenant, pour la première fois dans le Missouri, les employés des dispensaires SENTENT CE CONTRAT ÉLEVÉ ! » » a publié mercredi la section locale 655 des Travailleurs unis de l'alimentation et du commerce international sur sa page Facebook.
Et à Saint-Louis, les travailleurs après-récolte de Proper Brands – qui transforment et fabriquent des produits – ont remporté leur élection pour se syndiquer la semaine dernière, et les travailleurs après-récolte de Vibe Cannabis devraient organiser des élections fin juillet.
« J'ai entendu de plus en plus de travailleurs de la production et des dispensaires partout dans l'État qui voulaient savoir ce qu'ils devaient faire pour organiser leur lieu de travail », a déclaré Sean Shannon, directeur du recrutement à la section locale 655 des TUAC. « Ils pensaient fondamentalement que c'était impossible lorsque toutes ces entreprises se battaient, et maintenant les travailleurs gagnent.
Après que le Missouri ait légalisé la marijuana à des fins récréatives en 2023, l’État a connu une augmentation des emplois liés au cannabis, qui a été rapidement suivie par une campagne de syndicalisation.
Plusieurs groupes de travailleurs ont enduré des batailles juridiques de plusieurs années et des résistances de la part de l'entreprise. Cette année, certains voient enfin les résultats.
Sierra Lutz faisait partie des employés qui ont organisé la pétition syndicale très médiatisée en 2023. Elle est maintenant technicienne en coupe chez Vibe Cannabis, où elle dirige la campagne de syndicalisation. Elle et ses collègues travailleurs après-récolte ont déposé une pétition pour se syndiquer le mois dernier.
Après avoir appris la nouvelle du contrat de High Profile, Lutz a applaudi le dévouement des travailleurs.
« Je suis tellement fière de leur persévérance », a-t-elle déclaré. « Ils méritent chaque seconde de cette gloire. »
Son travail avec High Profile lui a appris quelques leçons clés qu'elle apporte à la campagne Vibe, a-t-elle déclaré. La principale : « la patience est tout ».
« Le lieu de travail ne changera pas du jour au lendemain, mais le changement viendra », a déclaré Lutz. « C'est le point le plus important que j'ai communiqué aux employés de Vibe. »
D'autres employés de Vibe organisent également des vétérans, après avoir participé à l'effort de syndicalisation dans les installations de culture Sinse de BeLeaf Medical à Saint-Louis. En mai, les travailleurs de Sinse ont obtenu un précédent juridique important pour les travailleurs après-récolte après près de trois ans de bataille, avec une décision affirmant leur droit de se syndiquer en vertu de la loi fédérale du travail.
« De plus en plus de travailleurs se sentent responsabilisés », a déclaré Shannon, « et je crois que nous allons assister à une énorme vague et à une augmentation du nombre de travailleurs qui se lèveront ensemble ».
« Une place à table »
Katie Hazelwonder, formatrice au département post-récolte de Proper, a déclaré qu'elle était ravie que les travailleurs aient voté par 25 voix contre 21 en faveur de la syndicalisation le 1er juillet.
« Nous avons consacré beaucoup de travail à cela et je suis très reconnaissante envers tous ceux qui se sont unis pour que cela se produise », a déclaré Hazelwonder. « Honnêtement, c'est la seule façon pour nous de surmonter cette épreuve, nous sommes restés unis et n'avons jamais reculé. »
Hazelwonder a reconnu qu'il s'agissait d'un mois stressant pour « les deux côtés du vote », mais a déclaré qu'elle pensait que cet effort se traduirait par de meilleurs salaires, une meilleure sécurité d'emploi et de meilleures conditions de travail.
« Cette victoire signifie que nous avons tous une voix et une place à la table », a-t-elle déclaré, « et nous sommes impatients de négocier un contrat équitable qui reflète le travail acharné et le dévouement de chacun. »
John Pennington, fondateur et PDG de Proper Brands, a déclaré dans un courriel adressé à The Independent que l'entreprise respectait la décision de l'équipe post-récolte et son droit de déterminer comment elle souhaitait être représentée.
« Proper Brands a toujours cru que nos collaborateurs constituent le fondement de notre succès, et cet engagement reste inchangé », a déclaré Pennington. «À mesure que nous avançons, notre objectif sera de construire une relation constructive ancrée dans le respect mutuel, une communication ouverte et notre objectif commun de produire des produits à base de cannabis de la plus haute qualité pour le Missouri.»
Pennington a également déclaré que l'entreprise reste déterminée à « fournir un lieu de travail sûr et solidaire où chaque membre de l'équipe a la possibilité de grandir et de contribuer à notre succès continu ».
« Nous sommes heureux de faire partie de ce processus », a-t-il déclaré, « et nous avons hâte de travailler avec les TUAC. »
Hazelwonder avait précédemment déclaré à The Independent que l'équipe Proper avait été encouragée par une décision de mai du Conseil national des relations de travail, qui tranche les conflits du travail et définit la politique nationale en matière de syndicalisation.
Le conseil d'administration a rejeté l'argument d'une autre entreprise de production de marijuana de Saint-Louis selon lequel les employés post-récolte sont des travailleurs agricoles exclus d'une loi fédérale qui protège le droit de la plupart des employés du secteur privé de se syndiquer sans crainte de représailles.
« Grâce à la récente décision du NLRB, nous avons l'opportunité de nous asseoir à la table et d'améliorer les choses pour nous et pour les autres », a déclaré Hazelwonder.
Ambiance
Chez Vibe, Lutz a déclaré qu'on lui avait dit, ainsi qu'à d'autres employés de la production, qu'ils auraient congé le 19 juin cette année. Mais quelques jours avant les vacances, elle raconte que les managers leur ont dit qu'ils devraient travailler. Ils ont appris plus tard que l'entreprise avait payé pour que les employés d'un autre département se rendent au parc à thème Six Flags le 16 juin.
Cela fait partie du favoritisme, comme les repas gratuits et autres avantages, dont son équipe ne bénéficie pas.
« J'aime que ce département reçoive tous ces trucs supplémentaires, vraiment », a déclaré Lutz, « mais notre département ne reçoit absolument rien. »
Le 18 juin a été la goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour les employés du secteur post-récolte qui hésitaient à se syndiquer, a déclaré Lutz, et Shannon a déposé la pétition pour se syndiquer le 18 juin.
Katie Parker, responsable des ressources humaines de Vibe, a déclaré que l'entreprise n'avait aucun commentaire sur la pétition ou sur les problèmes soulevés par les employés.
Depuis que la pétition a été déposée, Lutz a déclaré que les travailleurs ont dû rencontrer individuellement deux consultants, qui ont dit aux employés que l'entreprise les avait embauchés pour informer les travailleurs sur le processus syndical.
Lutz travaille dans le département de parage, où elle exploite la machine de parage Mobius, a-t-elle déclaré. Pendant l’été, dit-elle, la température dans la pièce est souvent de 80 degrés et l’air circule mal.
« Ils nous ont dit à plusieurs reprises que ce qui les inquiète de voir une température supérieure à 80 degrés dans cette pièce n'est pas notre bien-être en tant qu'employés », a-t-elle déclaré, « mais le bien-être du produit ».
Elle a déclaré qu'elle et ses collègues accomplissaient un travail stimulant qui est essentiel à la qualité du produit Vibe, mais qu'ils ne voyaient pas les augmentations de salaire accordées par d'autres départements.
Bird Herndon, qui travaille dans le département post-récolte de Vibe depuis environ un an, est d'accord avec Lutz.
« La culture et la transformation du cannabis sont physiquement exigeantes et ont presque toujours un impact sur la santé respiratoire », a déclaré Herndon. « Veiller à ce que nous ayons un accès constant aux équipements de sécurité comme les respirateurs est une priorité absolue. »
Herndon a déclaré qu'un processus de négociation collective structuré permettrait à l'équipe de « travailler en collaboration avec la direction pour formaliser, rationaliser et faire respecter des procédures de sécurité et des protocoles d'équipement de haut niveau pour tout le monde ».
Parmi les revendications du groupe figure l'option d'un 401(k) afin qu'ils puissent planifier leur retraite.
Les employés de Vibe ont été en contact avec les organisateurs de Proper et BeLeaf, a déclaré Herndon, pour tirer les leçons de leurs expériences.
« Nous pouvons tous nous entraider », a déclaré Herndon. « Davantage de réflexion sur le problème conduit à une meilleure solution pour tout le monde. »
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Missouri Independent.
