Les régulateurs de la marijuana en Virginie mènent une enquête pour recueillir les commentaires du public et des parties prenantes alors qu'ils travaillent à mettre en œuvre la loi récemment promulguée par l'État légalisant les ventes de cannabis récréatif.
La Virginia Cannabis Control Authority (CCA), qui supervise actuellement le cannabis médical et, en vertu de la nouvelle loi, réglementera également la marijuana et le chanvre destinés à l'usage adulte, a déclaré que l'enquête « est conçue pour apporter un aperçu du monde réel auprès des personnes et des organisations qui font partie ou sont touchées par l'évolution du marché du cannabis en Virginie ».
« Les commentaires recueillis aideront la CCA à mieux comprendre un éventail de perspectives et éclaireront la planification et la prise de décision en cours alors qu'elle envisage les réglementations futures », a déclaré la CCA.
Les répondants disposent d'un champ ouvert pour saisir des commentaires après avoir choisi un vaste sujet, notamment :
- Frais et demandes de licence de vente au détail
- Licence, permis et enregistrements (par exemple, impact et microentreprise)
- Sécurité : installations et personnel
- Publicité, transport et autres opérations réglementées
- Étiquetage et emballage
- Produits à base de cannabis
- Tests de produits réglementés
- Conformité et application (liés aux licences et aux ventes)
- Produits de chanvre réglementés
- Santé et sécurité publiques
- Autre
« Il s'agit de s'assurer que nous entendons directement les personnes les plus proches du travail et des impacts », a déclaré Jamie Patten, directeur par intérim et directeur administratif du CCA, dans un communiqué de presse. «Les commentaires des parties prenantes constituent une partie importante de notre processus alors que nous travaillons à l'élaboration de réglementations qui protègent la sécurité publique, font progresser la santé publique et soutiennent un marché du cannabis bien réglementé.»
«Votre contribution permettra à la CCA d'examiner la manière dont toute réglementation future pourrait avoir un impact sur diverses parties prenantes», indique le formulaire. « Nous apprécions toutes les contributions et même si le CAC ne peut pas mettre en œuvre toutes les suggestions, nous suivons toutes les idées pour l'avenir. »
L’enquête est disponible jusqu’au 21 juillet.
La CCA a publié séparément une brève explication des principales dispositions des nouvelles lois de l'État sur la marijuana.
À la fin du mois dernier, le Sénat et la Chambre des délégués de Virginie ont adopté les amendements proposés par la gouverneure Abigail Spanberger (D) à la législation budgétaire contenant des dispositions visant à légaliser les ventes de cannabis récréatif qu'ils avaient initialement approuvées. Parce que les législateurs ont accepté dans leur intégralité les changements suggérés, la mesure a été immédiatement formellement promulguée et n'a nécessité aucune autre action de la part du gouverneur.
En mai, Spanberger a opposé son veto à une mesure antérieure visant à légaliser les ventes de cannabis à des fins récréatives après que les législateurs ont rejeté les amendements proposés au plan. Elle a ensuite négocié avec le sénateur Lashrecse Aird (démocrate) et le sénateur Paul Krizek (démocrate), qui ont parrainé la mesure précédente, sur un accord de compromis qui a été inclus dans la législation budgétaire adoptée.
Le nouveau plan diffère considérablement à plusieurs égards de la législation précédente.
Par exemple, il fixe la date de lancement des ventes de marijuana à des fins récréatives au 1er juillet 2027, ce que Spanberger a proposé, contrairement à la date du 1er janvier adoptée par les législateurs.
Il fixe également la limite légale de possession publique de marijuana et d’achat par transaction à 2 onces, une augmentation par rapport à la limite légale actuelle d’une once. La législation adoptée plus tôt cette année aurait permis aux adultes de posséder jusqu'à 2,5 onces.
Le projet de loi cède également à Spanberger le libellé visant à augmenter la taxe d'accise sur la marijuana de 6 à 8 pour cent après deux ans de ventes légales.
En guise de compromis, le nouvel accord rendra la consommation publique de marijuana passible d'une amende civile de 250 dollars – une augmentation significative par rapport aux 25 dollars prévus par la loi actuelle, mais moins sévère que le délit criminel de classe 4 recherché par le gouverneur dans ses propositions de modifications au projet de loi précédent.
Les législateurs ont adopté les premiers projets de loi sur les ventes de cannabis en mars, mais le gouverneur a ensuite suggéré des changements à la proposition de légalisation, notamment en retardant de six mois la date de début des ventes, en augmentant les taxes et en instituant de nouvelles sanctions pénales pour les consommateurs de cannabis. En avril, le Parlement a refusé d'adopter les amendements au cours d'une session de reprise d'une journée, les rejetant toutefois de fait. Spanberger a alors émis un veto.
Le gouverneur, quant à lui, a tenté d’expliquer publiquement son veto, notamment en affirmant qu’à son avis, « prendre un peu plus de temps » pour lancer le marché n’est pas quelque chose qu’elle considère comme « négatif » car il est plus important d’avoir les bons détails que de le faire rapidement.
Une enquête récente a révélé que des majorités bipartites d'électeurs de Virginie souhaitaient que Spanberger signe la législation sur le cannabis et qu'ils étaient particulièrement en désaccord avec son désir de ralentir le calendrier de lancement des ventes légales.
La gouverneure a récemment reconnu dans une interview séparée que « beaucoup de gens ne sont pas satisfaits » de son veto sur la législation sur le cannabis. « Les amis et la famille sont également mécontents », a-t-elle déclaré.
Spanberger a répondu à plusieurs reprises aux critiques des parrains et des défenseurs du projet de loi sur ses amendements au cannabis en affirmant que les changements suggérés étaient intervenus après avoir parlé aux dirigeants d'autres États qui ont déjà mis en place des marchés de marijuana à usage adulte.
La gouverneure a séparément cherché à expliquer son veto dans une interview précédente, réitérant qu'elle soutenait le lancement d'un marché légal du cannabis, mais s'inquiétait de ce qu'elle a appelé un « calendrier précipité » et « beaucoup plus de magasins à travers la Virginie » qu'elle ne le juge approprié.
La possession personnelle de marijuana et la culture de marijuana à domicile sont légales en Virginie depuis 2021, mais le gouvernement de l'époque. Glenn Youngkin (à droite) a opposé son veto à deux reprises à des projets de loi visant à fournir aux consommateurs un moyen d'acheter légalement du cannabis réglementé pour usage adulte.
Voici les principaux détails du nouveau plan sur le cannabis dans le budget et comment il se compare à la législation à laquelle Spanberger a opposé son veto – SB 542 et HB 642 – ainsi qu'aux amendements précédemment proposés à ces mesures :
- Les adultes pourront acheter jusqu'à 2 onces de marijuana en une seule transaction, ou jusqu'à une quantité équivalente d'autres produits à base de cannabis, comme déterminé par les régulateurs. Cela représentera une augmentation par rapport à la limite de 1 once prévue par la loi actuelle. Les législateurs avaient précédemment proposé de fixer le montant à 2,5 onces et le gouverneur ne voulait que 2 onces.
- Les ventes légales peuvent commencer le 1er juillet 2027. Les législateurs avaient précédemment fixé la date au 1er janvier 2027, mais le gouverneur souhaitait qu'elle soit repoussée au 1er juillet.
- Il y aura une taxe d'accise de 6 pour cent sur les ventes de cannabis ainsi qu'une taxe sur les ventes et l'utilisation au détail de 5,3 pour cent, et les municipalités seront autorisées à fixer une taxe locale supplémentaire pouvant aller jusqu'à 3,5 pour cent. À compter du 1er juillet 2029, la taxe d'accise de l'État augmentera à 8 %, conformément aux amendements précédemment proposés par le gouverneur.
- Les revenus seront distribués au Cannabis Equity Reinvestment Fund, à l’éducation de la petite enfance, au ministère des Services de santé comportementale et développementale et aux initiatives de santé publique. La mesure antérieure adoptée par les législateurs aurait attribué des pourcentages spécifiques à chacun, mais le nouveau texte ne précise pas quelle part des revenus ira à chaque programme. Le gouverneur, dans ses amendements, souhaitait mettre toutes les recettes dans le fonds général tout en les affectant « à des fins telles que l’éducation de la petite enfance, la santé comportementale, la sensibilisation à la santé publique, les services de prévention, de traitement et de rétablissement, le développement de la main-d’œuvre, la réinsertion, la défense pénale des indigents et le réinvestissement ciblé dans les communautés historiquement défavorisées ». Son amendement visait également à éliminer le soutien au Fonds de réinvestissement en actions de cannabis.
- La Virginia Cannabis Control Authority supervisera les licences et la réglementation de la nouvelle industrie, et assumera également la surveillance du chanvre, qui relève actuellement du ministère de l'Agriculture et des Services aux consommateurs. L'organisme sera gouverné par un conseil d'administration de cinq membres nommés par le gouverneur, alors que le projet de loi précédemment adopté par les législateurs prévoyait un organe de sept membres, dont quatre nommés par le gouverneur, deux nommés par le président de la Chambre et un nommé par la commission du Règlement du Sénat.
- La définition de ce qui constitue un produit légal à base de chanvre sera restreinte en supprimant une disposition de la loi actuelle qui autorise ceux contenant plus de 2 milligrammes de THC total par emballage s'ils ont également un rapport CBD/THC de 25:1 ou plus.
- Jusqu'à 350 magasins de vente au détail de marijuana seront autorisés à opérer dans tout l'État, soit le même nombre que celui approuvé par les législateurs et supérieur aux 200 proposés par le gouverneur.
- Les gouvernements locaux ne pourront pas autoriser les entreprises de marijuana à opérer dans leur région.
- Les services de livraison seront autorisés.
- Les portions seront plafonnées à 10 milligrammes de THC, avec pas plus de 100 mg de THC par paquet.
- L'usage public de marijuana constituera une infraction civile passible d'une amende de 250 $. C'est dix fois plus que l'amende de 25 dollars prévue par la loi actuelle, mais moins sévère que le délit pénal de classe 4 proposé par le gouverneur. La possession de cannabis par des personnes de moins de 21 ans sera passible d'une amende de 25 $ et de la participation obligatoire à un programme de traitement de la toxicomanie ou à un programme éducatif, ou aux deux. Le gouverneur avait suggéré de traiter la possession de substances par des mineurs comme un délit de classe 1, passible d'une amende minimale obligatoire de 500 dollars ou de 50 heures de travaux d'intérêt général, ainsi que de la suspension du permis de conduire pour au moins six mois.
- Les opérateurs de cannabis médical existants peuvent entrer sur le marché de la consommation adulte s'ils paient des frais de conversion de licence de 10 millions de dollars.
- Les entreprises de cannabis devront conclure des accords de paix du travail avec les travailleurs.
- Une commission législative sera chargée d'étudier l'ajout de licences de consommation sur place et de permis d'événements de micro-entreprises de cannabis qui permettraient aux titulaires de licence d'effectuer des ventes dans des lieux tels que des marchés de producteurs ou des lieux éphémères. Cette disposition figurait également dans la législation antérieure adoptée par les législateurs, mais sa suppression a été suggérée par le gouverneur.
Parallèlement, le gouverneur a signé plusieurs autres projets de loi de réforme au cours de cette session, notamment des mesures visant à alléger la peine pour les personnes ayant déjà été condamnées pour cannabis, à protéger les droits parentaux des consommateurs de marijuana et à permettre aux patients d'accéder au cannabis médical dans les hôpitaux.
