Le Botswana se prépare à lancer la production commerciale de chanvre après que des essais gouvernementaux ont démontré que cette culture peut être cultivée avec succès dans les divers climats du pays, faisant passer le secteur de la recherche au développement commercial dans le cadre de l'un des systèmes de licences les plus étroitement réglementés d'Afrique.
« Nous nous sommes engagés envers le Botswana à introduire la culture du chanvre, et nous nous rapprochons désormais de la pleine réalisation de cette promesse », a déclaré le président Duma Boko.
Boko a annoncé la réussite des essais lors d'une visite à l'Institut national de recherche et de développement agricole (NARDI), où des experts ont évalué les performances du chanvre dans les conditions de culture du Botswana. Les résultats, a-t-il déclaré, donnent au gouvernement la confiance nécessaire pour commencer à mettre en œuvre son plan pour une industrie nationale du chanvre dans le cadre d'une stratégie plus large visant à diversifier l'économie au-delà des diamants.
Les essais ont été menés dans le cadre d'une collaboration impliquant NARDI, l'Université d'agriculture et des ressources naturelles du Botswana, le Centre d'investissement et de commerce du Botswana et deux sociétés privées agréées. Les autorités n'ont pas encore publié les résultats techniques des essais, notamment les variétés de chanvre testées, les rendements, les analyses de THC ou d'autres données agronomiques.
Déploiement commercial
Le ministre adjoint des Terres et de l'Agriculture, Motsamai Motsamai, a déclaré que les parties prenantes potentielles qui satisfont aux exigences réglementaires seront éligibles au soutien du gouvernement à mesure que l'industrie passe à la production commerciale. Il a déclaré que la culture à grande échelle devrait créer des emplois et soutenir de nouvelles chaînes de valeur manufacturières et agricoles.
Cette annonce marque la prochaine phase d'un programme lancé par le Botswana plus tôt cette année lorsqu'il a adopté un cadre réglementaire complet régissant le chanvre industriel. Ces réglementations établissaient un système de licences particulièrement strict. Plutôt que de créer une catégorie légale distincte pour le chanvre, le Botswana le réglemente comme du « cannabis industriel », avec un niveau maximum de THC de 0,7 %.
La culture, la production de graines, les pépinières, la transformation, le transport, la recherche, les importations et les exportations nécessitent toutes des licences délivrées en vertu de la loi sur le cannabis et supervisées par l'Autorité nationale de contrôle du cannabis. Les candidats doivent satisfaire à des exigences détaillées couvrant la sécurité, les plans d'affaires, les informations sur le site, la gestion des cultures, la capacité financière et la conformité réglementaire, tandis que les opérations autorisées sont soumises à des inspections et à une surveillance continue.
Orientation industrielle
Le cadre est conçu pour soutenir les utilisations industrielles du chanvre tout en maintenant des contrôles stricts sur le cannabis en général. Le CBD et les autres cannabinoïdes restent illégaux et la réglementation n’autorise pas la production ou la vente commerciale de fleurs. Les responsables gouvernementaux ont toujours présenté le chanvre industriel comme une matière première pour des industries telles que le textile, les matériaux de construction, les produits alimentaires, l’huile de cuisson et d’autres industries manufacturières à valeur ajoutée.
Les acteurs de l'industrie ont salué la volonté du gouvernement de créer un secteur du chanvre, mais ont averti que les exigences étendues en matière de licences et de conformité pourraient rendre difficile la participation des petits opérateurs, favorisant potentiellement les entreprises plus grandes et bien capitalisées.
Petit secteur agricole
L'agriculture représente moins de 2 % du PIB du Botswana, mais reste vitale pour les moyens de subsistance ruraux et pour la stratégie du gouvernement visant à diversifier l'économie au-delà des diamants. Le secteur est dominé par l'élevage, la production de viande bovine constituant la principale activité agricole du pays et la principale exportation agricole. La production agricole est limitée par la sécheresse, la pauvreté des sols et la rareté des terres arables.
Sur les quelque 58,2 millions d'hectares que compte le pays, environ 45,6 % sont classés comme terres agricoles, la quasi-totalité étant constituée de pâturages. Seulement 0,5% environ, soit environ 290 000 hectares, sont arables – l'une des proportions les plus faibles au monde. Cela signifie que le Botswana est fortement dépendant des importations alimentaires.
Les diamants représentent environ 25 % du PIB du Botswana, environ un tiers des recettes publiques et environ 80 à 90 % des recettes d'exportation.
