« Si les détaillants agréés destinés à l’usage adulte disparaissent, les consommateurs continueront à rechercher du cannabis par d’autres canaux… Aucune des alternatives ne produira les produits sûrs et testés réglementairement, les emplois et les recettes fiscales que génère le marché légal actuel. »
Par Steve Reilly, Insa
Si vous êtes un électeur du Massachusetts qui n'a pas suivi le débat sur la politique relative au cannabis, la question 8 du scrutin de novembre mérite votre attention.
La mesure demande aux électeurs si le Massachusetts devrait abroger les lois qui autorisent et réglementent la vente de cannabis destiné aux adultes. Les implications vont bien au-delà de la question de savoir si un dispensaire reste ouvert. La question touche le système d’entreprises agréées, de tests de produits, de fiscalité et de surveillance réglementaire que le Massachusetts a mis en place au cours de la dernière décennie, cherchant à éliminer 27 000 emplois et 300 000 000 de dollars de recettes fiscales qui devront être récupérés ailleurs.
Comprendre ce qui est réellement proposé et ce qui remplacerait le système actuel est essentiel avant de voter.
Les électeurs du Massachusetts ont approuvé la légalisation de la marijuana pour adultes en 2016. Depuis lors, le Commonwealth a développé un marché réglementé supervisé par la Commission de contrôle du cannabis (CCC), avec des cultivateurs, des fabricants, des détaillants et des laboratoires d'essais agréés fonctionnant selon les règles réglementées de l'État. Même si des problèmes ont été documentés en matière de surveillance réglementaire, le législateur a récemment pris des mesures pour apporter des améliorations, et la question du vote pourrait en fin de compte saper ces progrès plutôt que de les développer.
La question 8 – officiellement intitulée « Loi visant à restaurer une politique sensée en matière de marijuana » – abrogerait les lois des États régissant la possession, la distribution, la culture et la taxation de la marijuana destinée aux adultes. Même si le marché médical resterait légal et que les adultes de 21 ans et plus seraient toujours autorisés à posséder jusqu'à une once sans sanctions civiles ou pénales, la possession de plus d'une once et jusqu'à deux onces entraînerait une sanction civile.
L’effet serait de pénaliser la possession d’une once supérieure, tout en gardant des quantités moindres pleinement légales, mais en éliminant les dispensaires commerciaux où le produit peut être acheté. L’effet pratique sera de semer la confusion et le chaos quant au type de cannabis que vous pouvez posséder et à l’endroit où vous pouvez l’obtenir, poussant probablement les consommateurs vers le marché illicite. C’est intentionnel de la part de ceux qui ont lancé l’initiative et qui espèrent diminuer le soutien du public.
Un « oui » n’est pas simplement un vote pour modifier la réglementation sur le cannabis ou imposer de nouvelles restrictions aux dispensaires. Cela éliminerait le système de vente au détail existant destiné aux adultes.
Alors qu’est-ce que cela signifie pour les consommateurs ?
Aujourd'hui, un consommateur adulte peut entrer chez un détaillant de cannabis agréé du Massachusetts et acheter des produits soumis aux exigences de l'État en matière de tests, d'étiquetage, d'emballage, de sécurité et de surveillance commerciale. Le système réglementé établit également des règles concernant qui peut vendre du cannabis et où il peut être vendu.
Si la question 8 est adoptée, cette structure de vente au détail sous licence destinée aux adultes disparaîtrait, laissant la place à un marché non réglementé où la possession et l'utilisation de ces produits restent légales. La question pratique pour les consommateurs n’est pas de savoir si la possession de cannabis reste légale, mais plutôt de savoir si le Massachusetts continuera à offrir aux adultes un lieu agréé et réglementé commercialement pour acheter des produits à base de cannabis.
Cela soulève d’importantes questions de sécurité publique.
Il y a aussi une conséquence économique. Depuis la légalisation, le marché du cannabis destiné aux adultes dans le Massachusetts a généré plus de 10 milliards de dollars de ventes cumulées, dont environ 1,65 milliard de dollars rien qu'en 2025. En 2025, l'industrie du cannabis a généré environ 308 millions de dollars de revenus pour l'État et 51 millions de dollars supplémentaires en recettes fiscales locales pour les municipalités qui soutiennent les employés de culture et de fabrication, les travailleurs de laboratoire, les sociétés de sécurité, les entreprises de construction et immobilières, les fournisseurs de technologie, les services professionnels et autres fournisseurs.
L’élimination des licences d’utilisation par les adultes et du cadre fiscal modifierait fondamentalement les entreprises et les recettes publiques qui se sont développées autour de ce cadre.
L’un des principaux arguments en faveur de la légalisation était qu’un marché réglementé pourrait offrir aux adultes une alternative au marché illicite. Mais si les détaillants agréés destinés aux adultes disparaissent, les consommateurs continueront de rechercher du cannabis par d’autres canaux. Que cela implique des dispensaires médicaux, une culture personnelle, des transferts entre adultes ou des vendeurs illicites dépendra de la réaction du marché.
Aucune des alternatives ne produira les produits, les emplois et les recettes fiscales sûrs et testés réglementairement que génère le marché légal actuel.
En tant qu'électeur inscrit, le choix sur la question 8 est conséquent. La question 8 représente une décision entre le maintien d’un marché réglementé pour l’usage des adultes qui existe depuis près d’une décennie et l’évolution du Massachusetts vers un modèle différent dans lequel la marijuana reste légale mais non réglementée.
Lorsque les électeurs réfléchissent à la question, ils doivent regarder au-delà des slogans de campagne et comprendre exactement ce que l’initiative changerait, quelles protections resteraient, ce qui disparaîtrait et comment ces changements pourraient affecter les consommateurs, les communautés, les employés et les entreprises.
La politique relative au cannabis devrait en fin de compte porter sur la sécurité publique, l’accès responsable, la responsabilité et le choix éclairé du consommateur, et non sur un marché libre et non réglementé. Quelle que soit la position adoptée par un électeur sur la question 8, cette décision doit commencer par une compréhension claire de ce qui figure réellement sur le bulletin de vote. Plus d’informations sont disponibles sur stoptherepealma.com.
Steve Reilly est responsable des relations gouvernementales chez Insa, une société de cannabis présente dans le Massachusetts et dans d'autres États.
