Le chef par intérim du ministère de la Justice refuse de s’engager à reclasser plus largement la marijuana au-delà de l’usage médical alors qu’il cherche à être confirmé dans ses fonctions de procureur général – et il a indiqué qu’il n’avait aucun problème à poursuivre au niveau fédéral les personnes pour simple possession de cannabis dans les parcs nationaux.
Le procureur général par intérim Todd Blanche, qui a été nommé par le président Donald Trump pour occuper ce poste de manière permanente, a répondu aux questions écrites des sénateurs dans le cadre du processus de confirmation, y compris des questions sur le cannabis.
Blanche a publié en avril une ordonnance reclassant immédiatement le cannabis médical autorisé par l'État, ainsi que les produits à base de marijuana approuvés par la Food and Drug Administration (FDA), de l'annexe I de la Loi sur les substances contrôlées (CSA) à l'annexe III. Une reprogrammation plus large du cannabis, y compris pour un usage récréatif, est envisagée dans le cadre d'une audience de la Drug Enforcement Administration (DEA) qui a conclu les témoignages la semaine dernière.
Le sénateur Alex Padilla (Démocrate-CA) a demandé pourquoi le département avait « renoncé à la période traditionnelle de préavis et de commentaires et à une audience administrative requise par le CSA pour le rééchelonnement » avant d'adopter le rééchelonnement partiel de la marijuana à des fins médicales.
« Le ministère de la Justice a tenu la promesse du président Trump d'élargir l'accès des Américains aux options de traitement médical », a écrit Blanche. « Cette action de reprogrammation permet de mener des recherches sur la sécurité et l'efficacité de cette substance, offrant ainsi aux patients de meilleurs soins et aux médecins des informations plus fiables. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il soutenait un nouveau rééchelonnement de la consommation de cannabis pour l’usage des adultes ou une réduction des sanctions actuelles pour possession et vente, Blanche a esquivé la question, affirmant qu’il « examinera attentivement la question après avoir consulté toutes les parties prenantes concernées, y compris le personnel de la DEA » s’il est confirmé comme procureur général.
Padilla a également demandé au procureur général par intérim s'il soutenait la décision du DOJ de Trump d'ordonner aux procureurs fédéraux de commencer à appliquer les lois contre la possession simple de cannabis dans des endroits comme les parcs nationaux.
« D'une manière générale, je pense qu'il est important de donner à nos procureurs américains les moyens d'appliquer toutes les lois de manière appropriée et conformément aux faits et à la loi pertinents pour assurer la sécurité du public américain », a répondu Blanche, indiquant qu'il ne s'oppose pas à poursuivre des personnes devant un tribunal fédéral pour possession de marijuana dans les parcs nationaux, comme l'a demandé le sénateur.
On a également demandé à Blanche si l'allègement de la pénalité fiscale de 280E dans le cadre du rééchelonnement s'appliquait aux entreprises qui détiennent des licences pour le cannabis à des fins médicales et à usage adulte.
« L'article 280e de l'Internal Revenue Code s'applique aux entreprises engagées dans le trafic de substances contrôlées de l'annexe I ou II », a-t-il déclaré, sans répondre directement à la question de Padilla sur la manière dont l'allègement s'appliquerait aux entreprises à double licence si la marijuana récréative reste dans l'annexe I après le processus d'audience administrative en cours.
Blanche a également été pressée par les problèmes liés au cannabis l'année dernière lors de son processus de confirmation pour devenir procureur général adjoint. Il a déclaré en réponse à une question écrite du sénateur Peter Welch (D-VT) sur le reprogrammation de la marijuana qu'il « examinerait attentivement la question après s'être entretenu avec toutes les parties prenantes concernées, y compris le personnel de la (Drug Enforcement Administration) ».
Interrogé sur l’alignement des lois fédérales et étatiques sur la marijuana, il a déclaré que « la coordination entre les autorités fédérales et étatiques est d’une importance cruciale » mais qu’il n’avait « pas eu l’occasion d’étudier cette question particulière ».
« Si cela est confirmé, je consulterai les parties prenantes nécessaires et examinerai attentivement cette question », a-t-il déclaré.
Welch a également posé des questions sur les directives d'application de l'ère Obama qui ordonnaient aux procureurs de ne pas interférer généralement avec les lois des États sur le cannabis, qui ont été abrogées sous la première administration Trump.
« Je n'ai pas eu l'occasion d'étudier cette question particulière », a répondu Blanche. « Si cela est confirmé… je pense qu'il est important de donner à nos avocats américains, en qui nous avons confiance, les moyens de respecter la loi et les règles du ministère. »
Pendant ce temps, la DEA, qui a été chargée de défendre la proposition de reprogrammation lors de l'audience administrative, a concentré son témoignage sur les bienfaits médicaux du cannabis et sa relative sécurité par rapport à l'alcool et à d'autres substances, bien qu'elle ait exclu les partisans de la réforme de la participation à la procédure.
La décision de rééchelonner le cannabis est également contestée devant les tribunaux par le biais d'un certain nombre de poursuites intentées par l'industrie des tests de drogues, une société pharmaceutique, des opposants à la légalisation et d'autres.
