« Kuehn n'avait ni qualité pour agir en tant que contribuable, ni qualité pour contester la constitutionnalité des lois sur une question d'intérêt public majeur. »
Par Zach Wendling, examinateur du Nebraska
La Cour suprême du Nebraska a décidé vendredi qu'un opposant de longue date au cannabis médical n'aurait pas un jour de plus devant le tribunal pour tenter d'annuler les lois de l'État sur le cannabis médical approuvées par les électeurs, du moins pour le moment.
Le juge en chef Jeffrey Funke, dans une décision unanime de 29 pages, a souscrit à la décision d'un juge d'un tribunal inférieur selon laquelle l'ancien sénateur John Kuehn de Heartwell n'avait pas qualité pour contester les lois du Nebraska sur le cannabis médical.
Kuehn soutient que de telles lois étatiques, y compris la légalisation du cannabis médical votée par les électeurs du Nebraska, sont « préemptées » par la loi fédérale en vertu de la clause de suprématie de la Constitution américaine définissant la marijuana comme une drogue plus dangereuse que les États ne sont pas autorisés à réglementer.
« Nous concluons que Kuehn n'avait ni qualité pour agir en tant que contribuable, ni qualité pour contester la constitutionnalité des lois sur une question d'intérêt public majeur », a écrit Funke. «Nous confirmons donc l'ordonnance du tribunal de district rejetant la plainte opérationnelle de Kuehn sans préjudice.»
« Sans préjudice » signifie que Kuehn pourrait intenter une action similaire à l'avenir si les circonstances changeaient. Par exemple, depuis juin 2025, la législature du Nebraska a affecté davantage de fonds à la Nebraska Medical Cannabis Commission et a adopté une nouvelle législation autour du cannabis.
Qu'est-ce que « debout » ?
Pour qu'une affaire puisse aller de l'avant, un justiciable doit prouver qu'il a subi un « préjudice de fait » au moment où l'affaire est déposée ou modifiée ultérieurement. Kuehn a déposé son dossier en décembre 2024 et l'a modifié pour la dernière fois en juin 2025. Kuehn a admis qu'il n'avait pas encore subi de préjudice direct, mais a cherché à utiliser des exceptions.
« La qualité pour agir fait référence à la question de savoir si une partie avait, au début du litige, un intérêt personnel dans l'issue du litige qui justifierait l'exercice par un tribunal de sa compétence matérielle et de ses pouvoirs de réparation au nom de cette partie », a expliqué Funke dans l'avis.
La juge de district du comté de Lancaster, Susan Strong, a rejeté le dossier de Kuehn le 26 juin 2025. Elle a également présidé et statué contre une contestation préélectorale de Kuehn, déposée en septembre 2024.
La Cour suprême a confirmé la semaine dernière la décision de Strong sur la validité des lois du Nebraska sur le cannabis médical, également dans une décision unanime de Funke.
Modification des orientations fédérales
Lors des plaidoiries en avril dans le cadre de l'appel préemptif de Kuehn, aucun avocat ni juge n'a posé de questions sur la modification des directives fédérales sur la marijuana. En avril, le procureur général des États-Unis, Todd Blanche, a déclassé le cannabis médical autorisé par l'État au rang de drogue de l'annexe III, au lieu d'une drogue de l'annexe I.
Les drogues de l'annexe I, telles que l'héroïne, le LSD, l'ecstasy et le peyotl, sont des drogues que le gouvernement fédéral a classées comme ayant une forte probabilité d'abus et sans valeur médicale actuellement acceptée. Les médicaments de l’annexe III sont définis comme ceux présentant un potentiel de dépendance physique et psychologique modéré à faible, tels que le Tylenol avec la codéine, la kétamine et la testostérone.
La Commission du cannabis médical du Nebraska travaille à la mise en œuvre d'un programme agréé par l'État et a agréé quatre cultivateurs. Le gouverneur du Nebraska, Jim Pillen (à droite) et le procureur général Mike Hilgers (à droite) ont signé cet été un premier ensemble de règlements pour la commission.
La commission est en train de réécrire sa réglementation pour ajouter des frais avant de passer à l'autorisation des fabricants de produits ou des dispensaires. Le législateur a autorisé la commission à le faire cette année.
L’accès à l’achat légal de médicaments au Nebraska est encore dans des mois, voire au moins un an.
Exceptions permanentes
Kuehn a tenté d'utiliser deux exceptions « étroites » à la règle du statut : qu'il devrait pouvoir intenter une action en justice pour tenter d'empêcher une « dépense illégale » de fonds publics (qualité de contribuable) ou parce que les lois constituent une « question de grande préoccupation publique » (« grande qualité de préoccupation publique »).
« Il ne suffit pas d'attendre que le gouvernement des États-Unis vienne un jour au Nebraska et conteste ces actes », avait déclaré aux juges l'avocat de Kuehn, Eddie Greim, du Missouri. « Au lieu de cela, les tribunaux du Nebraska devraient être ouverts aux Nébraskains qui souhaitent contraindre le gouvernement de l'État du Nebraska à respecter ses limites constitutionnelles. »
Funke a écrit que d'autres juridictions pourraient considérer que Kuehn avait le statut de contribuable, comme dans d'autres États, mais Funke a déclaré que le faire pour le Nebraska serait « incompatible avec notre jurisprudence ». Funke a également écrit que les affirmations de Kuehn ne présentaient pas les circonstances « rares » justifiant une exception pour une grande préoccupation du public.
Contrairement à d’autres affaires de contribuables qui tentent de bloquer les dépenses publiques à elles seules, Kuehn a cherché à aller plus loin et à déclarer inconstitutionnelles les lois du Nebraska sur le cannabis médical.
Si l’affaire avait été entendue et renvoyée ensuite devant la Cour suprême, il faudrait cinq juges pour déclarer les lois inconstitutionnelles. Pour se présenter, Kuehn avait besoin d'une majorité simple, soit quatre juges.
Bureau de l'AG : d'autres pourraient poursuivre
Zachary Pohlman, le procureur général adjoint de l'État défendant cinq fonctionnaires de l'État contre le procès de Kuehn, avait fait valoir qu'au moins cinq parties seraient mieux placées pour poursuivre que Kuehn, comme le gouvernement fédéral, Hilgers, un propriétaire foncier, un consommateur potentiel de cannabis médical ou un accusé au criminel accusé de possession illégale de cannabis, invoquant les lois comme moyen de défense.
La Cour suprême a statué que sa conclusion sur l'absence de qualité pour agir de Kuehn n'était pas liée à la question de savoir si d'autres pouvaient intenter une action à la place de Kuehn.
Pillen a été cité dans la poursuite, tout comme le secrétaire d'État Bob Evnen, le PDG du ministère de la Santé et des Services sociaux Steve Corsi, l'ancien trésorier d'État Tom Briese et le commissaire aux impôts Jim Kamm.
Kuehn avait également poursuivi les sponsors du scrutin de 2024 derrière les lois approuvées par les électeurs et les membres actuels et anciens de la Commission du cannabis médical.
Le bureau du procureur général du Nebraska avait menacé de poursuivre en justice la Commission du cannabis médical de l'État si elle délivrait des licences. Mais aucun défi de ce type ne s’est concrétisé lorsque la commission a autorisé les premiers cultivateurs en octobre 2025. Aucune autre action en justice n’a été intentée à l’heure actuelle.
Le bureau de Hilgers s'est joint à un procès fédéral visant à contester le rééchelonnement de la marijuana par le DOJ, réclamé par le président Donald Trump.
Dans une déclaration non signée vendredi, Nebraskans for Medical Marijuana a déclaré qu'un autre « procès désespéré, destiné à effacer la volonté des électeurs du Nebraska et à détruire le cannabis médical, a échoué ».
« Depuis près de deux ans, des personnes ayant des relations politiques puissantes et des poches bien garnies nous ont jeté tout ce qu'elles pouvaient », indique le communiqué. « Des poursuites judiciaires, des accusations, des obstructions et des retards, parce qu'ils refusent d'accepter ce que 71 pour cent des Nébraskans ont décidé à une écrasante majorité. »
Le groupe, qui a dirigé les efforts de 2024 pour légaliser et réglementer le cannabis médical, a déclaré que quels que soient l’argent, l’influence ou le pouvoir politique derrière la « prochaine attaque », il n’effacera pas ce vote.
La prochaine réunion de la Commission du cannabis médical aura lieu lundi.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Nebraska Examiner.
