Le gouverneur de Pennsylvanie a demandé à plusieurs reprises aux législateurs de lui envoyer un projet de loi sur la légalisation de la marijuana. Et tandis que son adversaire dans sa campagne de réélection cette année – actuellement trésorière de l'État – a été vague dans ses récents commentaires publics sur sa position sur la question, un questionnaire peu remarqué qu'elle a rempli montre son opposition à la réforme.
Le gouverneur Josh Shapiro (Démocrate) a inclus ces dernières années la légalisation du cannabis dans ses demandes de budget au Parlement. La Chambre des représentants, contrôlée par les démocrates, a adopté l’année dernière un projet de loi visant à mettre fin à la prohibition, mais le Sénat, contrôlé par les républicains, n’a pas emboîté le pas.
La trésorière de l'État, Stacy Garrity (à droite), qui est la seule candidate républicaine à se présenter pour défier Shapiro en novembre, a éludé les questions quant à savoir si elle soutenait la légalisation du cannabis – affirmant par exemple l'année dernière qu'elle n'avait pas de « position politique » sur la question tout en arguant que la proposition de réforme du gouverneur sortant « surestimait de manière significative » les revenus potentiels.
Mais en 2020, alors que Garrity se présentait au poste de trésorier, elle a répondu à une enquête du Pennsylvania Family Council qui posait des questions sur un certain nombre de positions politiques, y compris la légalisation du cannabis.
« La marijuana devrait-elle être légalisée à des fins récréatives ? a-t-il demandé.
Selon une version archivée de ses réponses, la réponse de Garrity à la question sur le cannabis était « N ».
« Alors que Stacy Garrity souhaite que la Pennsylvanie continue de perdre des revenus essentiels qui pourraient être investis dans nos écoles, la sécurité publique et les petites entreprises, le gouverneur Shapiro continue de se battre pour y parvenir », a déclaré Sam Reposa, porte-parole de Shapiro pour la Pennsylvanie.
Un porte-parole du bureau du gouverneur a déclaré séparément la semaine dernière que la décision fédérale de rééchelonnement de la marijuana de l'administration Trump était une « étape importante » qui « ajoute du soutien » à sa volonté de légaliser le cannabis dans l'État.
Le gouverneur a également profité de la fête non officielle du mois dernier pour le cannabis, le 20 avril, comme une opportunité pour faire pression une fois de plus sur les législateurs afin qu'ils lui envoient un projet de loi visant à légaliser la marijuana.
« Les Pennsylvaniens qui souhaitent acheter de la marijuana à des fins récréatives traversent déjà la frontière en voiture pour se rendre dans l'un de nos États voisins qui l'ont légalisée », a déclaré Shapiro dans une publication sur les réseaux sociaux ce jour-là. « Cela représente des centaines de millions de revenus qui sortent de l'État au lieu d'être dépensés ici en Pennsylvanie. »
Le mois dernier, la Chambre des représentants de Pennsylvanie a adopté une loi budgétaire proposée par Shapiro qui repose sur les revenus générés par la vente de marijuana à des fins récréatives, qui n'a pas encore été légalisée dans l'État.
Plus tôt cette année, le gouverneur, comme il l’a fait les années précédentes, a inclus la légalisation du cannabis et les revenus attendus qui en résulteraient dans sa demande de budget. Le projet de loi budgétaire de 53,2 milliards de dollars, qui ne comprend pas lui-même de dispositions visant à légaliser la marijuana, même s'il envisage d'allouer l'argent qui en résulterait, est maintenant soumis au Sénat pour examen.
L’année dernière, la Chambre des représentants a adopté un projet de loi visant à légaliser la marijuana et à en autoriser la vente dans les dispensaires publics, mais la majorité républicaine du Sénat a critiqué ce projet tout en ne proposant pas son propre modèle de légalisation du cannabis.
Séparément le mois dernier, la commission de la santé de la Chambre a approuvé un projet de loi autorisant les patients en phase terminale à consommer du cannabis médical dans les hôpitaux et autres établissements de santé.
Ces évolutions législatives surviennent alors qu'un récent sondage montre que sept électeurs probables sur dix en Pennsylvanie soutiennent la légalisation de la marijuana à usage adulte, y compris un soutien majoritaire à la réforme, tous partis confondus.
Lorsqu’on leur a demandé s’ils « soutiennent ou s’opposent à la réglementation et à la taxation du cannabis légal destiné aux adultes de 21 ans et plus en Pennsylvanie », 69 % des personnes interrogées ont répondu oui. Le soutien le plus fort est venu des démocrates, avec 72 pour cent, mais comprend également 67 pour cent des républicains et 64 pour cent des indépendants.
Pendant ce temps, Shapiro continue de faire pression sur les législateurs pour qu'ils lui envoient un projet de loi visant à légaliser la marijuana dans l'État, affirmant que cela générerait de nouveaux revenus qui pourraient être investis dans des programmes clés.
« Alors que certains à Harrisburg affirment que nous ne pouvons pas nous permettre d'investir davantage dans nos enfants, dans la sécurité publique et dans notre économie, sachez ceci : si nous légalisions et réglementions l'usage du cannabis par les adultes, nous rapporterions 1,3 MILLIARDS de dollars de revenus à notre Commonwealth au cours des cinq premières années », a déclaré le gouverneur dans un autre article récent sur les réseaux sociaux.
«Ces dollars peuvent être réinvestis dans notre peuple et nos communautés», a-t-il déclaré. « Arrêtez avec les excuses. Finissons-en. »
L'Independent Fiscal Office (IFO) de l'État a rapporté en février que la légalisation du cannabis en Pennsylvanie générerait près d'un demi-milliard de dollars de revenus annuels d'ici 2028, une estimation qui représente une manne financière nettement plus importante que les projections du propre bureau de Shapiro.
Avec une proposition de taxe d'accise sur le cannabis en gros de 20 pour cent, une taxe de vente de l'État de 6 pour cent pour les frais de vente au détail et de licence, l'IFO a déclaré que le plan de légalisation du gouverneur générerait 140 millions de dollars de recettes fiscales au cours de la première année de mise en œuvre de 2027 à 2028 et augmenterait à 432 millions de dollars d'ici 2030 à 2031.
Il s'agit d'une estimation de revenus bien plus élevée que celle avancée par le bureau du gouverneur dans le dernier budget exécutif. Selon l'analyse de son bureau, la légalisation générerait environ 36,9 millions de dollars en impôts au cours de sa première année, grâce à une taxe de gros de 20 % sur la marijuana, augmentant progressivement jusqu'à 223,8 millions de dollars d'ici 2030-2031.
En février, une coalition d’organisations de politique en matière de drogue et de défense des libertés civiles a exhorté Shapiro à jouer un rôle de premier plan en convoquant les dirigeants législatifs pour faire le travail sur la légalisation du cannabis lors de cette session.
En mars, la commission sénatoriale du droit et de la justice a amendé et approuvé un projet de loi visant à créer un Conseil de contrôle du cannabis (CCB) chargé de superviser le programme de marijuana médicale de l'État et les produits enivrants à base de chanvre et qui pourrait éventuellement réglementer le cannabis destiné aux adultes s'il est légalisé dans l'État.
