ENTRETIEN: Dave Cook est co-fondateur et propriétaire de Tuscarora Mills, Bedford, Pennsylvanie, un fabricant de tissus plats à base de chanvre et d'autres fibres naturelles. Expert des chaînes d'approvisionnement textiles, de l'approvisionnement en fibres au tissu fini, Cook et son entreprise s'efforcent de faire du chanvre industriel un produit agricole viable pour fournir des fibres à l'industrie du vêtement.
ChanvreAujourd’hui : Les marchés textiles américains conventionnels sont dominés par des importations bon marché, une situation qui ne semble pas susceptible de changer lorsqu'on parle de choses à grande échelle.
Dave Cook : La simple vérité est que les matériaux, l’industrie manufacturière et la main-d’œuvre étrangères produisent des produits à un coût inférieur à celui des biens fabriqués localement, en particulier dans le domaine des vêtements. Ces coûts « inférieurs » à l’étranger fournissent aux grandes marques et aux fabricants de vêtements les marges nécessaires pour compenser le gaspillage dû à la surproduction ; soutenir les dépenses de maintenance et de marketing de la marque ; et satisfaire aux obligations à court terme des investisseurs et des actionnaires.
Mais une transition s’est amorcée, loin du concept « bon marché » de vêtements et de textiles fabriqués à l’étranger, peut-être pas à grande échelle systémique, mais certainement dans l’attitude des consommateurs, des entreprises et des gouvernements face à l’exposition des États-Unis aux réalités et aux réalités. vulnérabilités de la chaîne d’approvisionnement mondiale. Il est largement admis que les produits textiles importés ne sont pas du tout bon marché, mais qu’ils entraînent en fait d’énormes coûts en matière d’environnement, de santé, d’économie et de sécurité nationale.
HT : Que faut-il pour réaliser cette transition d’un point de vue stratégique plus large ?
DC : Une transformation systémique réussie des marchés textiles, loin des fibres plastiques et des chaînes d’approvisionnement mondiales, dépendra de facteurs tels que la réglementation de l’utilisation du plastique et des émissions de gaz à effet de serre ; transparence dans l’approvisionnement et les chaînes d’approvisionnement ; du travail et des salaires décents; pratiques de conception et de fabrication de vêtements ; et l'introduction sur le marché de produits textiles à base de chanvre et d'autres fibres naturelles destinés au consommateur.
HT : Et que faut-il d’un point de vue purement manufacturier ?
DC : La demande, l’innovation et les investissements sont nécessaires pour restaurer les infrastructures de filature et de transformation des textiles spécifiques au chanvre aux États-Unis. Aujourd’hui, les acheteurs, les transformateurs et les filateurs de fibres de Chine, d’Inde, du Japon, du Pakistan et d’Europe sont actifs dans le secteur américain des fibres textiles de chanvre. Ils voient l’opportunité et la valeur de la fibre de chanvre américaine. Dans le même temps, le Service de recherche agricole et le Service de commercialisation agricole du Département américain de l'Agriculture ont commencé à soutenir la recherche, la commercialisation, les tests et la transformation du chanvre. On peut s’attendre à ce que les investissements américains dans les infrastructures du chanvre industriel continuent de croître.
HT : Qu'il soit conventionnel ou naturel, le marché américain de l'habillement ne se limite-t-il pas avant tout à des marchés de niche et peut-être au design ?
DC : Les tissus et les vêtements en chanvre constituent certainement une niche aux États-Unis. Mais certaines marques dominent le marché vers les vêtements en chanvre d'origine américaine et fabriqués aux États-Unis. Tous les autres s’approvisionnent en fil et en tissu de chanvre nécessaires à leurs efforts de fabrication nationaux ou étrangers en Asie. Même si je reconnais que l’habillement et le textile américains sont essentiellement des produits de niche par rapport à leur part de marché mondial, d’un point de vue monétaire, les marchés textiles nationaux représentent des dizaines de milliards de dollars en productivité économique américaine.
HT : Comment est la fabrication textile américaine aujourd’hui ?
DC : Il est divisé en trois catégories de base : les tissus tricotés, les tissus tissés et non tissés et la 3D émergente. Les marchés industriels, commerciaux et des non-tissés sont bien plus vastes que le secteur du textile vestimentaire. Les non-tissés représentent un marché énorme en raison de leur faible coût, de leur acceptation diversifiée par les consommateurs et de leur intégration dans le marché industriel. Les tissus tricotés dominent les vêtements et les chaussures. La fabrication de tissus plats demande plus de main d'œuvre et est limitée à des marchés industriels de niche : vêtements haut de gamme ; intérieurs domestiques et commerciaux ; produits de luxe et performants ; et les contrats du ministère de la Défense pour les vêtements, uniformes et tissus de haute technologie.
HT : Et qu’en est-il spécifiquement du secteur textile du chanvre ?
DC : Aujourd’hui, la qualité et les caractéristiques de la fibre textile du chanvre sont mal comprises au niveau national. Les connaissances dont nous disposons aujourd'hui sur les fibres de coton et de laine sont le résultat de décennies de recherche qui ont abouti à l'introduction de normes et de programmes de test de l'USDA. L’établissement de normes similaires pour la fibre de chanvre est essentiel au développement du marché américain de la fibre de chanvre.
La fibre de chanvre nationale et étrangère a trouvé sa place dans la fabrication de textiles non tissés aux États-Unis et dans la chaîne d'approvisionnement des consommateurs. La fibre de chanvre américaine actuellement transformée est plus adaptable aux spécifications des marchés des tissus non tissés qui répondent aux normes les plus exigeantes en matière de longueur, de diamètre et de consistance des fibres. requis pour une utilisation dans la filature du fil.
Transformer le chanvre américain en fibres « cotonnées » courtes et filer un mélange de chanvre et de coton est un objectif à long terme. Même si les efforts déployés jusqu’à présent ont eu du mal à trouver cohérence, qualité et performance, ces défis seront surmontés, comme ce fut le cas en Chine et en Europe.
HT : Comment voyez-vous l’évolution des fibres naturelles dans les années à venir ?
DC : Aujourd'hui, 70 % des fibres textiles mondiales sont fabriquées à partir d'anciennes molécules d'hydrocarbures et d'autres matériaux synthétiques. Mais l’évolution des attitudes des consommateurs à l’égard des fibres et tissus synthétiques, des teintures et finitions toxiques, des produits chimiques permanents et de la contamination micro-nanoplastique des textiles est évidente partout.
Les fibres naturelles telles que le chanvre, le lin, le jute et le sisal servent l’humanité depuis des lustres en tant que matériaux naturels renouvelables offrant de bonnes performances. Les questions fondamentales concernant le prix, la valeur et le style des vêtements et des textiles influencent les tendances du design et de la mode vers la réparation, la réutilisation, le recyclage et l'utilisation de fibres naturelles grâce à une conception circulaire.
HT : Concernant le chanvre en particulier, comment voyez-vous évoluer l’offre et la demande ?
DC : La fibre de chanvre destinée aux textiles ne représente que 0,2 % de la production mondiale de fibres textiles. Il existe une réelle demande de matériaux à base de chanvre dans les chaînes d'approvisionnement industrielles américaines, mais il existe des lacunes dans la génétique, la transformation et la fabrication du chanvre, ce qui rend sa résolution peu pratique et coûteuse. Pour que ces lacunes soient comblées, les acheteurs et les utilisateurs finaux doivent être impliqués. Un développement et une croissance conséquents se produiront dans la chaîne d’approvisionnement industrielle de matériaux biosourcés dérivés du chanvre avec une collaboration, un développement et un partage des risques holistiques.
HT : Comment votre entreprise s’inscrit-elle dans ce paradigme ?
DC : Cette saison de croissance, Tuscarora Mills collabore avec nos partenaires de la chaîne d'approvisionnement en textiles de chanvre de Pennsylvanie pour répondre aux spécifications génétiques et fibreuses nécessaires pour produire du fil 100 % chanvre. Notre objectif est de tirer parti d’une chaîne d’approvisionnement fonctionnelle en textiles de chanvre, en comblant les lacunes existantes, pour nous approvisionner en fibres de chanvre américaines et fabriquer des produits textiles fabriqués aux États-Unis pour les marchés et les consommateurs américains.
HT : Selon le dernier rapport de l’USDA sur le chanvre, les agriculteurs de Pennsylvanie cultivent très peu de chanvre. Que se passe-t-il dans votre État pour que les choses fonctionnent ?
DC : La Pennsylvanie était autrefois un leader mondial dans la production de fibres textiles et de tissus naturels. Notre héritage textile commun commence avec la charte coloniale de William Penn de 1681 encourageant la production et la transformation du chanvre et du lin pour les textiles.
Notre État bénéficie d’un vaste programme de chanvre industriel qui a englobé tous les aspects du développement de la chaîne d’approvisionnement et est en passe de devenir l’un des principaux producteurs et exportateurs de produits à base de chanvre. Nous avons la chance d'avoir de nombreux groupes de défense du chanvre et des fibres naturelles au niveau de l'État, tels que Pennsylvania Fibershed, Pennsylvania Flax Project, Pennsylvania Hemp Industry Council et Pennsylvania Hemp Steering Committee, qui travaillent tous pour l'usine et les Pennsylvaniens. L'année dernière, un groupe basé en Pennsylvanie a reçu une subvention d'un million de dollars de la National Science Foundation (NSF) pour développer le Pennsylvania Industrial Hemp Engine. Il s'agit d'un effort en plusieurs phases visant à développer un solide écosystème de chanvre industriel centré en Pennsylvanie en favorisant la recherche collaborative et des programmes de démonstration évolutifs. L’objectif est de produire des matériaux et des produits finis à base de chanvre industriel.
