« La Floride n'a pas besoin d'attendre que Washington montre à quoi ressemble une réglementation responsable. »
Par Dani Baranowski, Florida Hemp Beverage Coalition
À Umatilla, en Floride, les amis de ma grand-mère se détendent autour d'une partie de pique avec une boisson à faible dose de THC à la main. Mes amis dans la trentaine boivent les mêmes boissons pour différentes raisons. Certains réduisent leur consommation d’alcool, d’autres ont complètement arrêté de boire, mais veulent quand même sortir et passer un bon moment.
Ils ne sont pas seuls. Des Villages à Tampa Bay en passant par Miami, les adultes de Floride achètent des boissons au chanvre dans les magasins, restaurants et bars du quartier, dans le cadre du cadre juridique que les législateurs des États ont mis en place en 2019.
NielsenIQ a découvert que 28 pour cent des adultes américains ont essayé une boisson infusée au cannabis, et 50 pour cent se disent intéressés à en essayer une. Quelles que soient leurs raisons, chacun d'entre eux devrait être libre de choisir ces boissons lorsqu'elles répondent aux règles de test et d'étiquetage de l'État et qu'elles sont tenues de respecter les normes de sécurité de la Floride.
Ce que la plupart d’entre eux ne savent pas, c’est que Washington est sur le point de leur retirer ce choix.
En novembre de l’année dernière, le Congrès a réécrit la définition fédérale du chanvre dans un projet de loi de dépenses. À partir du 11 décembre, tous les produits finis dérivés du chanvre contenant plus de 0,4 milligrammes de THC par contenant ne seront plus considérés comme du chanvre légal. Même une boisson contenant deux à cinq milligrammes dépasserait cette limite. Il s'agit d'une interdiction sur presque toute la catégorie, et pas seulement d'une répression contre les mauvais produits.
Une partie du problème réside dans la question de savoir qui entend les législateurs. Ils n’entendent pas parler des personnes âgées qui constituent le groupe démographique qui connaît la croissance la plus rapide parmi les nouveaux consommateurs de THC. Ils entendent parler des pires acteurs du marché, et ces inquiétudes sont légitimes.
Les cannabinoïdes chimiquement synthétisés, les produits très puissants, les emballages de dessins animés et les magasins qui ne vérifient jamais les pièces d'identité constituent de réels problèmes. Les produits conçus pour plaire aux enfants n'ont pas leur place sur ce marché, et les entreprises qui ignorent les règles ne devraient pas être autorisées à opérer en Floride, point final.
Mais on ne répare pas les mauvais acteurs en punissant tous ceux qui respectent les règles. Le gouverneur Ron DeSantis (à droite) a fait valoir le même argument en 2024, lorsqu’il a opposé son veto à une répression nationale du chanvre, qui, selon lui, imposerait « des fardeaux réglementaires débilitants aux petites entreprises ».
Les enjeux économiques sont sérieux et peu d’États ont des enjeux plus importants que la Floride.
L'analyse 2026 de Whitney Economics modélise le marché plus large du chanvre en Floride, dont les boissons font partie, à environ 4 milliards de dollars par an, juste derrière le Texas. Il estime qu'environ 39 000 emplois en Floride sont répartis dans près de 5 800 entreprises, des fermes et fabricants aux distributeurs et plus de 4 600 détaillants.
À l’échelle nationale, l’analyse prévoit que les restrictions fédérales pourraient anéantir 28,3 milliards de dollars de ventes au détail.
À Saint-Pétersbourg, les propriétaires de petites entreprises Caitlyn et Michael Smith ont construit Herban Flow, un magasin pour ceux qui recherchent des alternatives à l'alcool, le chanvre THC représentant environ 80 % de leurs ventes. Ils ont annoncé la fermeture d'un magasin et leur emplacement au centre-ville suivra.
Du côté des fournisseurs, j’ai des amis qui ont perdu leur emploi et leurs moyens de subsistance. Les distributeurs, bars, restaurants et petites enseignes prennent actuellement des décisions difficiles sans savoir quelles seront les règles dans quelques semaines.
La Floride ne peut pas résoudre seule le problème fédéral. Notre délégation du Congrès devrait faire pression en faveur d'un cadre fédéral qui maintienne la légalité des boissons à base de chanvre avec de solides protections des consommateurs. Mais la Floride n’a pas besoin d’attendre que Washington montre à quoi ressemble une réglementation responsable.
Aucun État n’est mieux placé pour diriger. Nous avons l’une des plus grandes économies d’hôtellerie et de tourisme du pays. Les bars, restaurants et détaillants de Floride savent déjà comment vérifier les pièces d'identité, former le personnel et suivre les règles de vente de boissons pour adultes. La Floride exige déjà que les produits à base de chanvre soient vendus uniquement aux adultes de 21 ans et plus par des entreprises autorisées, avec des tests, des étiquettes claires et des emballages qui ne sont pas conçus pour attirer les enfants.
La prochaine étape consistera à établir des normes claires rédigées spécifiquement pour les boissons : des limites de puissance et de taille des portions qui correspondent à la façon dont les gens les boivent réellement, la responsabilité des fabricants, des distributeurs et des détaillants et suffisamment de ressources pour que les régulateurs fassent appliquer les règles.
Ces règles doivent également fonctionner dans le monde réel. Un gérant de restaurant ou un propriétaire de dépanneur doit savoir quels produits sont autorisés, quels documents conserver et quoi faire en cas de rappel d'un produit. Un serveur doit connaître la quantité de THC contenue dans une boisson et les clients doivent faire confiance à ce qu'ils commandent avant qu'il n'arrive à table.
Voilà à quoi ressemble une réglementation responsable. L'interdiction n'est pas la bonne décision. Interdire quelque chose que veulent les adultes n’a jamais fait disparaître la demande. Si les entreprises légitimes de Floride sont chassées, les gens pourraient acheter des produits non testés potentiellement provenant d’autres pays ou de marchés illicites, auprès de vendeurs sans étiquette, sans contrôle d’identité et sans personne responsable.
C'est pourquoi Natalie Kato et moi avons fondé la Florida Hemp Beverage Coalition : pour donner une seule voix aux entreprises, aux exploitants d'hôtellerie, aux distributeurs et aux consommateurs responsables de cette catégorie. Notre objectif est d’établir un premier cadre pour les boissons à base de chanvre, le premier en Floride, que d’autres États puissent suivre. C'est aussi pourquoi j'ai créé Highspitality, une certification en ligne qui forme les bars et restaurants à servir des boissons au THC de manière responsable.
La Floride a l’occasion d’écrire les règles que d’autres États copient : des règles qui protègent les enfants, tiennent les entreprises responsables et font confiance aux adultes pour faire leurs propres choix. Les Floridiens n’ont pas besoin que Washington décide ce qu’ils boivent. Nous avons besoin de normes claires et applicables et de dirigeants à Tallahassee et au Congrès prêts à nous défendre.
Dani Baranowski est directeur exécutif de la Florida Hemp Beverage Coalition. Elle est responsable des ventes chez Lorea, une entreprise de boissons à base de chanvre dirigée par des femmes et basée en Floride, et créatrice de Highspitality, THC Safe Service Training pour les bars et les restaurants.
