Les personnes souffrant de douleurs chroniques au bas du dos qui ne répondent pas aux thérapies traditionnelles telles que les opioïdes connaissent « des améliorations importantes, soutenues et statistiquement robustes » lorsqu'elles passent au cannabis inhalé, selon une nouvelle étude.
Des chercheurs du centre médical Rabin en Israël ont examiné les données longitudinales de 241 patients souffrant de lombalgies résistantes au traitement de 2020 à 2025.
Non seulement le cannabis a amélioré « de manière marquée et durable » les symptômes de la douleur, mais cela s’est accompagné d’un « déplacement quasi total des opioïdes, des AINS, des antidépresseurs et des gabapentinoïdes », selon l’étude publiée dans la revue Biomedicines.
Les auteurs ont déclaré avoir choisi de rechercher l’efficacité de la marijuana inhalée ou vaporisée « en raison de son apparition rapide, de sa titrabilité à la demande et de la préférence du patient ».
La teneur en THC du cannabis utilisé dans l’étude variait entre 4 et 22 pour cent, tandis que la concentration en CBD variait entre 2 et 22 pour cent.
« Le cannabis inhalé a été associé à des améliorations importantes, soutenues et statistiquement robustes de la douleur, de l'incapacité et de l'interférence de la douleur, accompagnées d'un déplacement quasi total des opioïdes, des AINS, des antidépresseurs et des gabapentinoïdes. »
« Le profil bénéfice-risque chez le patient… soutient la considération du cannabis comme une option d’épargne d’opioïdes potentiellement cliniquement significative chez les patients qui ont échoué au traitement conventionnel multimodal, en attendant la confirmation dans des essais comparatifs randomisés », conclut l’étude.
Les chercheurs ont souligné que, bien que prometteuse, l’étude devrait être suivie par « des essais comparatifs randomisés du cannabis inhalé par rapport à une thérapie multimodale continue » pour garantir que « des allégations causales puissent être faites ».
« En leur absence, et en attendant une telle confirmation, ces données soutiennent la considération du cannabis inhalé comme une option d’épargne d’opioïdes potentiellement cliniquement significative pour les patients qui ont échoué à la thérapie multimodale conventionnelle », ont-ils déclaré.
« La consommation concomitante d'opioïdes est passée de 100 % au départ à 4,6 % à la cinquième année (réduction du risque absolu au sein du patient de 95,4 %). »
C’est loin d’être la seule étude soutenant l’efficacité de la marijuana dans le traitement de la douleur, ni la première à suggérer que le cannabis peut servir de substitut aux thérapies conventionnelles telles que les opioïdes.
En avril, par exemple, une étude a révélé que l’utilisation de marijuana médicale semble aider les gens à réduire la consommation d’autres médicaments, notamment les opioïdes, les somnifères et les antidépresseurs. Ils ressentent également beaucoup moins d’effets secondaires négatifs après avoir remplacé les médicaments sur ordonnance par le cannabis, a déterminé l’étude impliquant plus de 3 500 patients.
Environ un Américain sur trois qui consomme du CBD déclare le prendre comme alternative ou complément à au moins un médicament, en particulier des analgésiques, selon une étude financée par le gouvernement fédéral et publiée en février.
De même, une autre étude récente financée par le gouvernement fédéral, publiée par l’American Medical Association (AMA), a ajouté des preuves supplémentaires selon lesquelles la marijuana peut servir de substitut efficace aux opioïdes dans le traitement de la douleur chronique.
D’autres recherches publiées par l’AMA ont révélé que la légalisation de la marijuana à des fins médicales ou récréatives est « significativement associée à une consommation réduite d’opioïdes chez les patients diagnostiqués avec un cancer ».
Un autre article publié l’année dernière a également révélé que la légalisation de la marijuana à des fins médicales est « associée à des réductions significatives de la prescription d’opioïdes ».
En août, des chercheurs australiens ont publié une étude montrant que la marijuana peut servir de substitut efficace aux opioïdes dans le traitement de la douleur.
Une autre étude publiée l’année dernière dans la revue Drug and Alcohol Review a révélé que, parmi les consommateurs de drogues souffrant de douleurs chroniques, la consommation quotidienne de cannabis était liée à une probabilité plus élevée d’arrêter de consommer des opioïdes, en particulier chez les hommes.
D’autres recherches ont également révélé que la légalisation du cannabis médical semblait réduire considérablement les paiements monétaires des fabricants d’opioïdes aux médecins spécialisés dans la douleur, les auteurs trouvant « des preuves que cette diminution est due au fait que la marijuana médicale devient disponible comme substitut » aux analgésiques sur ordonnance.
Des recherches plus approfondies ont également montré une baisse des surdoses mortelles d'opioïdes dans les juridictions où la marijuana était légalisée pour les adultes. Cette étude a révélé une « relation négative constante » entre la légalisation et les surdoses mortelles, avec des effets plus significatifs dans les États qui ont légalisé le cannabis plus tôt dans la crise des opioïdes. Les auteurs estiment que la légalisation de la marijuana à des fins récréatives « est associée à une diminution d’environ 3,5 décès pour 100 000 individus ».
« Nos résultats suggèrent qu'élargir l'accès à la marijuana à des fins récréatives pourrait aider à lutter contre l'épidémie d'opioïdes », indique ce rapport. « Des recherches antérieures indiquent largement que la marijuana (principalement à usage médical) peut réduire les prescriptions d'opioïdes, et nous constatons qu'elle peut également réduire les décès par surdose. »
Un autre rapport récemment publié sur la consommation d'opioïdes sur ordonnance dans l'Utah suite à la légalisation de la marijuana médicale par l'État a révélé que la disponibilité du cannabis légal réduisait la consommation d'opioïdes par les patients souffrant de douleur chronique et contribuait à réduire les décès par surdose sur ordonnance dans tout l'État. Dans l’ensemble, les résultats de l’étude indiquent que « le cannabis a un rôle substantiel à jouer dans la gestion de la douleur et la réduction de la consommation d’opioïdes », indique le rapport.
