« Les patients en convalescence traités au cannabis médical méritent la même opportunité de logement stable que tout autre patient souffrant d’une maladie chronique avec un médicament légalement prescrit. »
Par Jeremy Tillem, GreenhouseRVA
Le système de logements de rétablissement de Virginie force désormais les patients légaux à consommer du cannabis médical à quitter des foyers stables et certifiés – non pas à cause d'une nouvelle menace pour la sécurité publique, mais parce qu'une loi de l'État adoptée avant que le cannabis ne soit reconnu par le gouvernement fédéral comme ayant une valeur médicale acceptée refuse de rattraper la réalité.
Depuis le 1er juillet, de nouveaux mandats de certification en vertu du projet de loi 270 du Sénat, adopté cette année, exigent que les résidences de rétablissement approuvées par l'État interdisent toute consommation de cannabis, y compris le cannabis médical approuvé par les médecins que le ministère américain de la Justice a officiellement reclassé à l'annexe III de la loi sur les substances contrôlées (CSA) en avril.
Cela crée un conflit immédiat et inconstitutionnel : les foyers certifiés pour les personnes en convalescence suite à des troubles liés à l'usage de substances doivent soit exiger que les résidents arrêtent brusquement un médicament de l'annexe III légal au niveau fédéral, soit risquer de perdre leur capacité à fonctionner.
En conséquence, les résidents doivent choisir entre le traitement qui leur est prescrit pour la douleur chronique, le SSPT, l’anxiété ou d’autres problèmes et un toit au-dessus de leur tête.
Il ne s’agit pas là d’une technicité réglementaire mineure. En vertu de l’Americans with Disabilities Act, les personnes utilisant des substances contrôlées sont exclues des protections en matière d’invalidité uniquement lorsqu’elles se livrent à « l’usage illégal de drogues » en vertu de la CSA.
Étant donné que le DOJ a reclassé le cannabis médical réglementé par l’État à l’annexe III, il ne s’agit plus d’une drogue illégale lorsqu’il est utilisé conformément à une recommandation médicale valide de l’État. Forcer l’arrêt de ce médicament pour accéder à un logement viole l’ADA.
La loi sur le logement équitable interdit également la discrimination à l'égard des personnes handicapées en matière de logement. Refuser un logement stable uniquement en raison d’un médicament incombustible prescrit par un médecin est une discrimination classique.
L’incohérence est flagrante. La Virginie n'interdit pas aux résidents de prendre d'autres médicaments de l'annexe III ou de l'annexe II, tels que le Tylenol avec de la codéine ou des opioïdes prescrits, dans les centres de réadaptation.
Cibler sélectivement uniquement les patients atteints de cannabis médical en vertu du SB 270 est arbitraire et juridiquement indéfendable. Le propre code de Virginie (§ 40.1-27.4) protège déjà les patients certifiés en cannabis médical contre la discrimination dans les hôpitaux, les maisons de retraite et les écoles.
Mais le SB 270, parrainé par le sénateur Schuyler T. VanValkenburg (D), adopté par le Sénat et la Chambre des délégués et promulgué par la gouverneure Abigail Spanberger (D), prévoit le logement de réadaptation comme seule exception, punissant les personnes mêmes que le système prétend aider.
La Virginia Association of Recovery Residences (VARR), à son tour, a transformé ce conflit en piège. Plutôt que de traiter les demandes selon les normes qui existaient au moment de leur dépôt, le VARR a ralenti les examens tout en soutenant et en attendant l'adoption du langage d'interdiction du SB 270.
Chez GreenhouseRVA, nous avons soumis notre demande complète de certification d'État fin 2025. Nos politiques, qui traitaient du cannabis médical uniquement sous une surveillance médicale stricte, avec des garanties appropriées, ont été révisées pendant des mois sans objection.
Ensuite, sans préavis et sans aucune indication sur la manière de nous conformer, on nous a simplement demandé de retirer notre demande pour éviter un refus formel, deux jours avant l'entrée en vigueur de la nouvelle loi.
VARR n’a offert aucun conseil, aucune voie à suivre et aucune opportunité de résoudre le problème. De notre propre initiative, nous avons immédiatement révisé chaque document d'admission, politique de programme et accord de résident pour supprimer tout langage lié au cannabis et soumis à nouveau notre demande. Nous attendons actuellement leur décision.
Le message adressé aux opérateurs de toute la Virginie est sans équivoque : les modèles de réduction des risques et les modèles à voies multiples n'ont pas leur place dans le nouveau système certifié, quelles que soient les normes nationales ou la loi fédérale.
La National Alliance for Recovery Residences (NARR), dont le cadre VARR prétend suivre, autorise explicitement les foyers certifiés à adopter des politiques sur le cannabis médical. Celles-ci incluent des exigences relatives aux cartes médicales de Virginie valides, au stockage sécurisé dans des coffres-forts, à l'administration incombustible, aux contrôles des stocks et aux conséquences claires en cas d'utilisation abusive.
NARR reconnaît une vérité fondamentale que le cadre actuel de Virginia ignore : pour de nombreuses personnes en convalescence, le cannabis médical est un outil clinique légitime qui aide à gérer des symptômes qui pourraient autrement déclencher une rechute vers des substances beaucoup plus dangereuses.
Au lieu de soutenir une flexibilité fondée sur des données probantes, le nouveau régime de certification consolide le pouvoir autour d’un modèle unique axé uniquement sur l’abstinence – la forme même de contrôle coercitif que la réforme du logement de récupération était censée empêcher.
Chez GreenhouseRVA, nous exploitons une résidence structurée depuis 2021 desservant environ 25 résidents à la fois, dont beaucoup sont référés par le tribunal local, les agents de probation et les prestataires de traitement. Les résidents utilisent avec succès le cannabis médical recommandé par les médecins pour gérer leurs symptômes au lieu de – ou tout en réduisant leur dépendance à l’égard – de la méthadone, du Suboxone, du Xanax et d’autres produits pharmaceutiques qui comportent leurs propres risques sérieux de dépendance, d’effets secondaires et de complications à long terme.
Forcer ces personnes à arrêter de consommer du cannabis ne favorise pas la guérison ou l’abstinence ; cela supprime un outil que beaucoup utilisent pour abandonner les médicaments plus problématiques et déstabilise les progrès mêmes qu’ils ont réalisés.
Notre rétention a été forte précisément parce que nous rencontrons les gens là où ils se trouvent plutôt que d’imposer une idéologie universelle. Nous comprenons et apprécions la valeur thérapeutique que le cannabis peut avoir dans le processus de guérison d’une personne toxicomane.
Au lieu de soutenir une flexibilité fondée sur des données probantes, le nouveau régime de certification consolide le pouvoir autour d’un modèle unique axé uniquement sur l’abstinence – la forme même de contrôle coercitif que la réforme du logement de récupération était censée empêcher.
Forcer des foyers comme le nôtre à fermer ou à abandonner les hébergements contenant du cannabis médical ne protège pas les résidents ; cela les déstabilise et augmente le risque de se retrouver sans abri et de rechute.
La solution est claire et urgente. Le Département de la santé comportementale et des services de développement de Virginie (DBHDS), chargé par le SB 270 d'établir des normes minimales de certification, devrait immédiatement lancer un examen réglementaire d'urgence pour aligner la définition des médicaments autorisés de l'État sur la reclassification fédérale de l'Annexe III.
Cela rétablirait le pouvoir discrétionnaire des opérateurs conformément à la loi fédérale sur les droits civils sans affaiblir la surveillance légitime.
Lors de la session de l’Assemblée générale de 2027, les législateurs devraient adopter une législation clarifiante autorisant explicitement les politiques en matière de cannabis médical alignées sur le NARR dans les résidences de rétablissement certifiées. Une réforme aussi mesurée améliorerait la sécurité publique et les résultats en matière de redressement, respecterait la loi fédérale et empêcherait les opérateurs de bonne foi d’être punis pour avoir suivi des preuves plutôt qu’une idéologie.
La récupération n’est pas monolithique. Certaines voies exigent l’abstinence totale de toute substance. D'autres incorporent des médicaments reconnus par la FDA, y compris désormais le cannabis médical de l'annexe III, sous surveillance médicale. Les politiques de Virginie devraient refléter cette réalité clinique plutôt que de la punir.
Les patients atteints de cannabis médical en convalescence méritent la même opportunité de logement stable que tout autre patient souffrant d’une maladie chronique avec un médicament légalement prescrit.
Nous ne demandons pas une utilisation non réglementée ou récréative sur la propriété. Nous demandons une cohérence fondamentale avec la loi fédérale et les meilleures pratiques nationales. Continuer sur la voie actuelle ne fera que produire davantage de souffrances inutiles, davantage d’expulsions de logements certifiés et davantage de Virginiens obligés de choisir entre leurs médicaments et leur logement.
Jeremy Tillem est le fondateur et exploitant de Greenhouse RVA, la première résidence de récupération structurée et respectueuse du cannabis de Virginie. En tant que personne en convalescence à long terme d’un trouble lié à la consommation d’opiacés, il est un ardent défenseur des modèles de médecine végétale fondés sur des preuves qui utilisent le cannabis comme outil pour lutter contre l’épidémie d’opioïdes et l’épidémie plus large de drogues illicites.
