Le gouverneur du Kentucky se dit « insatisfait » du temps qu'il a fallu pour lancer le programme de marijuana médicale de l'État, mais il prévoit que le rythme de l'accès des patients « s'accélérera de manière significative » en 2026 – et ces progrès incluent la nouvelle approbation de la première entreprise de transformation de cannabis pour les opérations.
Le gouverneur Andy Beshear (D) a fait le point sur le système de marijuana médicale lors d'un briefing jeudi, affirmant que l'approbation du transformateur signifie que « plusieurs produits » deviendront « disponibles dans les semaines à venir pour les Kentuckiens éligibles ».
Ce mois-ci également, le gouverneur a déclaré qu'il s'attend à ce que deux dispensaires supplémentaires ouvriront leurs portes « une fois que des produits supplémentaires seront disponibles ».
Le premier dispensaire de cannabis médical de l'État a été lancé le mois dernier, et Beshear a déclaré qu'il s'attend à ce qu'un autre dispensaire ouvre ce mois-ci.
« Nos priorités sont de garantir que les Kentuckiens souffrant de problèmes de santé graves comme le cancer, le SSPT ou la sclérose en plaques puissent avoir accès au cannabis médical le plus rapidement possible », a-t-il déclaré.
« Nous avons les cultivateurs. Nous avons maintenant un transformateur. Et nous avons des dispensaires. Cela devrait considérablement accélérer l'arrivée des produits dans les dispensaires de tout l'État », a déclaré Beshear. « Et je sais que cela semble avoir pris beaucoup de temps, mais les règles étaient très précises sur la façon dont il devait être cultivé, comment il devait être transformé s'il devait entrer dans certains produits. »
« Même si aucun d'entre nous n'est convaincu qu'il n'y a pas encore plus de produits, ce que nous avons fait est de créer un système hautement réglementé et sûr qui fonctionnera assez facilement à mesure que le produit sera mis en ligne », a-t-il déclaré.
Le gouverneur s'est dit optimiste quant au fait que l'État verra le programme de cannabis « pleinement opérationnel », peut-être d'ici le milieu de l'année.
« C'est une promesse que nous avons faite. C'est une promesse que nous tenons. »
Plus tard au cours du briefing, en réponse à une question des journalistes, Beshear a réitéré qu'il n'était « pas satisfait » du temps qu'il a fallu pour tenir cette promesse et qu'il souhaitait « l'accélérer ».
« Nous faisons pression pour cela, mais les récoltes doivent croître. Il faut les transformer », a déclaré Beshear. « Les restrictions contenues dans la loi visaient à garantir un système très sécurisé, ce qui est important, mais cela signifie aussi que cela a pris un peu plus de temps que nous l'aurions souhaité. Je m'attends à ce que cela s'accélère de manière significative, mais je ne serai pas satisfait tant que nous ne serons pas à 100 pour cent. »
Le gouverneur, qui défend depuis longtemps la réforme du cannabis, a présenté un aperçu du lancement sur le marché le mois dernier, tout en faisant valoir que la marijuana médicale aidera des milliers de patients à trouver une alternative aux opioïdes pour gérer la douleur.
Il a fait grand cas du franchissement du cap des 15 000 enregistrements de patients fin octobre, mais ce chiffre a manifestement augmenté de manière significative ces dernières semaines.
Beshear avait précédemment reconnu qu'« il a fallu plus de temps que nous l'aurions souhaité » pour résister à l'industrie depuis qu'il a promulgué la légalisation de la marijuana à des fins médicales en 2023.
En reconnaissance de ce retard dans la mise en œuvre, il a signé un décret supprimant les frais de renouvellement pour les patients qui obtiennent leur carte cette année afin qu'ils ne soient pas facturés à nouveau avant l'ouverture des détaillants. Et une autre ordonnance qu’il a signée prévoyant des protections pour les patients qualifiés qui obtiennent de la marijuana médicale en dehors du Kentucky « restera en place ».
Beshear a annoncé séparément en mai que l'État avait lancé un nouvel annuaire en ligne permettant aux gens de voir où les dispensaires de cannabis médical ouvriraient près de chez eux.
Il a souligné que l’État s’efforçait de garantir l’accès aux patients « le plus tôt possible », ce qui impliquait d’accélérer le processus d’autorisation. En janvier dernier, le gouverneur a également décerné cérémonieusement les premières cartes de marijuana médicale du Commonwealth.
Pendant ce temps, le gouverneur a envoyé une lettre à la délégation du Congrès du Kentucky l'année dernière, « les exhortant à prendre des mesures décisives pour protéger les droits constitutionnels de nos patients respectueux de la loi en matière de cannabis médical » en abrogeant l'interdiction fédérale sur la possession d'armes à feu par les personnes qui consomment de la marijuana.
Cela s'est produit après que les sénateurs bipartites du Kentucky ont déposé une loi appelant également les représentants fédéraux de l'État à prendre des mesures correctives, ce que Beshear a déclaré soutenir mais aimerait voir des changements encore plus radicaux au niveau fédéral.
Le Bureau fédéral de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) a averti les résidents du Kentucky en 2024 que, s'ils choisissent de participer au programme de marijuana médicale de l'État, il leur sera interdit d'acheter ou de posséder des armes à feu en vertu de la loi fédérale.
Les professionnels de la santé ont pu commencer à évaluer les patients pour obtenir des recommandations depuis le début du mois de décembre dernier.
Bien qu'il n'existe actuellement aucun dispensaire fonctionnel accessible aux patients, Beshear a en outre affirmé qu'un décret qu'il a signé en 2023 restera en vigueur dans l'intervalle, protégeant les patients qui possèdent du cannabis médical acheté auprès de détaillants agréés hors de l'État.
Lors des élections de novembre 2024, le Kentucky a également vu plus de 100 villes et comtés approuver des ordonnances locales autorisant les entreprises de cannabis médical sur leur territoire. Le gouverneur a déclaré que les résultats des élections démontrent que « le jury n’est plus statué » sur cette question qui est clairement soutenue par les électeurs de tous les partis et de toutes les zones géographiques.
