Les autorités fédérales chargées des drogues précisent qu'un cannabinoïde produit synthétiquement à partir de composants de la plante de cannabis est illégal au niveau fédéral.
La Drug Enforcement Administration (DEA) a déclaré que même si l'hexahydrocannabinol (HHC) a déjà été considéré comme une substance illégale de l'Annexe I en vertu de la loi fédérale sur les substances contrôlées (CSA), l'agence attribue désormais au composé son propre code de drogue unique pour la classification.
Le HHC peut être trouvé à l’état de traces dans les plantes de cannabis, mais il est également synthétisé par le cannabidiol hydrogénant (CBD). Il est parfois pulvérisé sur des fleurs de cannabis à faible teneur en delta-9 THC, le composant psychoactif le plus connu de la marijuana, et ses effets psychoactifs seraient similaires.
Alors que le Farm Bill de 2018 a légalisé au niveau fédéral le chanvre et ses dérivés contenant moins de 0,3 % de delta-9 THC sur la base du poids sec, la DEA affirme que cela ne s'applique qu'aux cannabinoïdes naturels et non synthétiques. En tant que telle, la position de l’agence est que le HHC ne relève pas de la définition du chanvre légal.
« Seuls les tétrahydrocannabinols contenus dans ou dérivés de la plante de cannabis – et non les tétrahydrocannabinols synthétiques – sont exclus du contrôle en tant que « tétrahydrocannabinols présents dans le chanvre » », a déclaré l'agence dans un avis qui sera publié lundi dans le Federal Register. « Pour clarifier davantage, les tétrahydrocannabinols produits par conversion chimique, même lorsque les dérivés du chanvre sont considérés comme produits synthétiquement aux fins de la CSA, ne sont pas considérés comme des « tétrahydrocannabinols dans le chanvre » en vertu du Farm Bill de 2018.
Ce n'est pas la première fois que la DEA aborde le statut juridique du HHC.
Dans une lettre de 2023, Terrance Boos, chef de la section d'évaluation des médicaments et des produits chimiques de la DEA, a écrit que le HHC « n'est pas présent naturellement dans la plante de cannabis et ne peut être obtenu que par synthèse, et ne relève donc pas de la définition du chanvre ».
Le nouveau dossier déposé au Federal Register signé par l’administrateur de la DEA, Terrance Cole, indique que « cette règle n’affecte en aucune manière le statut continu de l’hexahydrocannabinol en tant que substance contrôlée de l’annexe I ».
« Cette mesure, à titre administratif, établit une liste distincte et spécifique pour l'hexahydrocannabinol dans l'annexe I de la CSA et attribue un code de médicament DEA pour cette substance », indique-t-il. « Cette action permettra à la DEA d'établir un quota de production global et d'accorder des quotas individuels de fabrication et d'approvisionnement aux fabricants d'hexahydrocannabinol enregistrés auprès de la DEA, qui avaient auparavant obtenu des quotas individuels à de telles fins en vertu du code des médicaments pour les tétrahydrocannabinols. »
L'avis de la DEA cite une décision prise l'année dernière par un organisme international de contrôle des drogues d'ajouter le HHC à l'Annexe II de la Convention des Nations Unies sur les substances psychotropes de 1971, mais le document ne note pas que lorsque la Commission des stupéfiants (CND) a pris cette mesure, les États-Unis ont été le seul pays à s'abstenir lors du vote.
La DEA a déclaré que le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS) « est d’accord avec l’inscription directe et l’attribution d’un code de médicament à l’hexahydrocannabinol dans le CSA ».
Certaines cours d'appel fédérales ont cependant rejeté l'interprétation de la DEA sur ce qui constitue un cannabinoïde légal en vertu du Farm Bill.
Parallèlement, conformément aux dispositions d'un projet de loi de dépenses à grande échelle signé par le président Donald Trump à la fin de l'année dernière, la définition fédérale du chanvre légal devrait changer en novembre. À moins que ce langage ne soit modifié ou que sa date d'entrée en vigueur ne soit retardée, comme le demandent certains législateurs, seuls les produits à base de chanvre contenant jusqu'à 0,4 milligrammes de THC total par contenant resteront légaux après le 12 novembre.
L’administration Trump a annoncé la semaine dernière des mesures visant à réinscrire plus largement la marijuana dans le cadre de la loi fédérale.
