La maire de la plus grande ville du Massachusetts a déclaré qu'elle voterait contre une initiative lors du scrutin de novembre visant à faire reculer la loi de l'État sur la légalisation du cannabis.
« Il y a dix ans, j'étais fier de faire partie des rares élus qui ont soutenu la question du vote pour légaliser le cannabis et mettre fin à des décennies de criminalisation et à son impact disproportionné sur les communautés marginalisées », a déclaré mercredi la maire de Boston, Michelle Wu (D).
« Depuis lors, la légalisation a créé de nouvelles entreprises et de nouveaux emplois et généré des revenus au niveau de l'État et au niveau local pour soutenir les programmes de désintoxication et de santé publique », a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse envoyé par la campagne Stop the Repeal qui s'efforce de vaincre la mesure anti-marijuana. « Je vote non sur le 8 pour protéger ces progrès, et non pour revenir en arrière. »
Le communiqué de la campagne note que Boston « dispose de l'un des programmes d'équité en matière de cannabis les plus solides du pays, qui aide à aider les individus et les communautés touchés de manière disproportionnée par la guerre contre la drogue à réussir au sein de l'industrie du cannabis à Boston ».
La ville compte plus de 40 détaillants de marijuana destinée aux adultes, dont 18 qui participent au programme d'équité, huit participants à l'autonomisation économique et quatre qui détiennent le statut d'entreprise diversifiée, indique la campagne, ajoutant que Boston a généré plus de 9,7 millions de dollars de recettes fiscales locales sur le cannabis au cours des exercices 2022 à 2025 et s'attend à gagner 3,6 millions de dollars supplémentaires au cours de l'exercice 2026.
« Le Massachusetts dispose non seulement d'un système légal de consommation de cannabis par les adultes qui donne la priorité à la santé publique et à la sécurité des consommateurs, mais alloue également des millions de recettes fiscales sur le cannabis au soutien des entrepreneurs qui ont été directement touchés par la guerre contre la drogue », a déclaré Ryan Dominguez, président de la campagne Stop the Repeal.
« Nous sommes reconnaissants du soutien de la maire Michelle Wu pour vaincre cette question électorale préjudiciable, contribuant ainsi à soutenir les entreprises locales de Boston, les emplois et les programmes de santé et de sécurité publiques », a-t-il déclaré.
La position récemment annoncée de Wu représente le dernier soutien très médiatisé à la campagne visant à vaincre la question 8, qui abrogerait les lois autorisant les ventes commerciales réglementées de cannabis récréatif et la culture domestique tout en maintenant la possession légale et en poursuivant le système de marijuana médicale.
« Nous pourrions apporter des améliorations aux opérations, mais il vaut mieux légaliser le cannabis que maintenir un marché clandestin et non réglementé », a déclaré Warren. « Je suis donc opposé à l'abrogation. Je vote non sur le bulletin de vote pour l'abrogation. »
Markey, pour sa part, a déclaré que la loi de légalisation de la marijuana que les électeurs ont approuvée en 2016 continue de bénéficier d'un « soutien écrasant ».
« Nous avons eu un débat », a-t-il déclaré. « Les électeurs sont satisfaits en ce moment de l'expérience que l'État a vécue avec ce projet… Je suis favorable à ce que cela reste inscrit dans les livres, tout comme la très grande majorité de la population du Massachusetts. »
La représentante Ayanna Pressley (Démocrate-MA) a également récemment exhorté les électeurs à rejeter la mesure, affirmant que « garder la marijuana légale dans le Massachusetts est à la fois une politique de justice économique et de justice raciale ».
La gouverneure Maura Healey (Démocrate) a également récemment déclaré qu'elle s'opposait à l'initiative anti-cannabis, affirmant que « nous devons conserver la marijuana récréative ici dans le Massachusetts ».
« C'est une industrie importante, l'industrie du cannabis », a déclaré le gouverneur. « Et j'espère que les électeurs garderont le cannabis. »
Entre-temps, un récent sondage publié montre que la plupart des électeurs du Massachusetts s’opposent à la mesure électorale visant à faire reculer la légalisation de la marijuana.
L'enquête, publiée par CommonWealth Beacon et menée par MassINC Polling Group (MPG), montre que 61 pour cent des électeurs probables s'opposent à l'initiative. Seulement 27 pour cent des personnes interrogées se sont déclarées favorables à la mesure de vote anti-cannabis, tandis que 11 pour cent sont indécis et 1 pour cent ont répondu qu'ils préféreraient ne pas exprimer leur opinion.
Un autre sondage publié le mois dernier par l'Université du New Hampshire a montré que près des trois quarts (71 %) des personnes interrogées prévoyaient de voter contre la mesure anti-cannabis, tandis que seulement 24 % prévoyaient de la soutenir.
Une autre enquête publiée en août a révélé que les électeurs du Massachusetts étaient opposés à la mesure d'abrogation de la légalisation de la marijuana, à 55 pour cent contre 33 pour cent.
Des campagnes concurrentes visant à faire adopter et à vaincre le recul de la légalisation ont lancé une série de publicités tentant de convaincre les électeurs de leurs positions respectives.
Les publicités de la campagne prohibitionniste se concentrent sur les dangers de la conduite avec facultés affaiblies par la marijuana, tandis que la campagne visant à maintenir la vente de cannabis légale met en évidence les méfaits pour la santé et la sécurité publiques du renvoi des consommateurs vers le marché non réglementé.
La Commission de contrôle du cannabis du Massachusetts, qui réglemente l'industrie légale, a annoncé le mois dernier que l'État avait dépassé les 10 milliards de dollars d'achats de cannabis destiné aux adultes depuis le lancement du marché en 2018.
Pendant ce temps, un syndicat de premier plan – le Conseil d’État du Massachusetts du Service Employees International Union (SEIU) – exhorte les électeurs à rejeter l’initiative de recul de la légalisation du cannabis.
Même si les derniers résultats de l’enquête apportent un certain réconfort aux partisans de la réforme du cannabis, ceux-ci ne se reposent pas pour autant.
Une coalition de dirigeants du secteur de la marijuana dans le Massachusetts, de professionnels de la santé et d’autres défenseurs a lancé une campagne pour faire échouer cette mesure.
Le Marijuana Policy Project (MPP) a récemment émis un avertissement selon lequel l’adoption de la mesure de recul de la légalisation aurait « des conséquences politiques et économiques désastreuses pour les marchés légaux du cannabis partout dans le monde ».
« Même une victoire trop serrée effrayerait les marchés et encouragerait une série d'initiatives similaires dans les États du pays, chacune coûtant des millions pour tenter de les vaincre », a déclaré le groupe.
Après que le secrétaire du Bureau du Commonwealth ait déterminé que les organisateurs de la proposition anti-cannabis avaient fourni suffisamment de signatures valables pour présenter la mesure aux électeurs, un défenseur de la réforme de la marijuana a déposé une objection auprès de la Commission nationale des lois sur les élections, affirmant que diverses signatures n'étaient pas authentiques, obtenues par des moyens frauduleux ou n'étaient pas « signées pour l'essentiel telles qu'elles ont été enregistrées ».
L'organisme a toutefois rejeté la contestation de la mesure de démantèlement légal de la marijuana, l'autorisant à être présenté avant que les électeurs ne prennent une décision.
En juin, la campagne derrière le vote anti-légalisation a licencié un collecteur de signatures qui, selon elle, semblait se livrer à un comportement « totalement inacceptable » dans une vidéo récente.
La campagne a déclaré plus tard qu’elle avait « une tolérance zéro pour toute tactique de diffusion susceptible d’induire en erreur les signataires de la pétition ».
« Le solliciteur identifié a été immédiatement licencié, en coordination avec notre fournisseur, après avoir été informé du comportement allégué », a indiqué le groupe. « Le comportement apparent dans la vidéo serait totalement inacceptable et ne reflète pas le fonctionnement de cette campagne. Nous exigeons de l'honnêteté, de la transparence et du professionnalisme de la part de toutes les personnes associées à nos efforts. »
Une vidéo publiée sur Reddit du collecteur de signatures montre l'homme collectant des signatures devant un magasin de détail du Massachusetts, à côté d'un panneau indiquant « garder le cannabis légal ».
Lorsqu'il a été confronté à un partisan de la réforme de la marijuana qui a enregistré les interactions du pétitionnaire avec les électeurs, il a semblé essayer de les convaincre qu'il était important de nuancer la mesure anti-cannabis pour le scrutin afin de la rejeter ensuite.
« C'est contre cela que nous luttons ici. C'est pourquoi nous votons non », a-t-il déclaré. « Si nous pouvons soumettre ce projet aux urnes ici même, nous voterons non. »
La personne qui a filmé la vidéo a souligné que les électeurs du Massachusetts avaient déjà approuvé la légalisation de la marijuana il y a des années et que la seule manière de l'abroger de manière imminente serait que la nouvelle mesure électorale soit qualifiée pour les élections de novembre. Si l'initiative ne recueille pas suffisamment de signatures pour être présentée aux électeurs, les lois de l'État resteront les mêmes.
«C'est mon travail», a toutefois insisté le pétitionnaire. « Je sais de quoi je parle. »
« C'est un groupe de gens riches de l'extérieur de l'État qui veulent essentiellement apporter de la marijuana à l'époque où il s'agissait d'une carte de marijuana médicale », a-t-il déclaré. « Nous ne voulons pas que cela arrive. »
Le même homme semblait également rassembler des signatures pour une mesure distincte dans le Maine qui abrogerait de la même manière les lois autorisant la vente réglementée de marijuana à usage adulte et les droits de culture à domicile pour les adultes tout en gardant la possession légale et en ajoutant de nouvelles exigences en matière de tests pour le cannabis médical.
Les campagnes ont déjà été accusées de tactiques de pétition trompeuses.
Dans le Massachusetts, certains électeurs ont signalé que la campagne avait utilisé de fausses lettres d'accompagnement pour d'autres mesures de vote sur des questions sans rapport comme le logement abordable et l'inscription des électeurs le jour même lors du premier tour de pétition. Les partisans du cannabis légal ont déjà déposé une plainte officielle concernant les tactiques prohibitionnistes, mais la Commission nationale du droit du scrutin a rejeté la contestation.
La mesure a également fait l'objet d'une contestation judiciaire de la part d'agents de l'industrie du cannabis, qui ont fait valoir qu'elle contenait des « sujets inacceptablement sans rapport » et que le résumé officiel du procureur général de l'État était « trompeur et déficient ». La Cour judiciaire suprême de l'État a entendu les plaidoiries sur le litige contestant l'initiative anti-marijuana, mais elle a finalement statué contre le procès.
Le gouverneur du Massachusetts a déposé le mois dernier une loi proposant d'accroître l'accès des anciens combattants à la marijuana médicale en leur permettant de recevoir des cartes de patient sans avoir à obtenir la recommandation d'un médecin.
