Un sénateur a déclaré que le projet de loi accorderait discrétion et autorité à une commission qui « a déjà démontré qu’elle est ouvertement hostile à la volonté des électeurs ».
Par Zach Wendling, examinateur du Nebraska
La Nebraska Medical Cannabis Commission pourrait se voir accorder un pouvoir de réglementation des patients, des soignants et des professionnels de la santé plus large que celui que les électeurs lui avaient approuvé en 2024 en vertu d'un nouveau projet de loi.
Le projet de loi législatif 1235, émanant du comité des affaires générales de l'Assemblée législative, permettrait à la commission de rédiger des règlements autour de la « Loi sur la protection des patients en matière de cannabis médical du Nebraska », que 71 % des électeurs ont approuvée en 2024. La loi approuvée par les électeurs permet aux patients de posséder jusqu'à 5 onces de cannabis médical avec la recommandation d'un médecin dans l'État ou à l'extérieur de l'État.
Les électeurs, avec 67 % d’approbation, ont créé la Commission du cannabis médical avec une mesure au deuxième tour de scrutin en 2024 : la « Loi sur la réglementation du cannabis médical du Nebraska ». Il donne à la commission un pouvoir de réglementation « exclusif » sur les établissements de cannabis agréés.
Le sénateur d'État Rick Holdcroft de Bellevue, qui dirige le LB 1235 en tant que président du comité et porte le projet de loi au nom de la commission, a décrit la proposition comme fournissant une « structure » réglementaire supplémentaire pour la commission. Concernant les pouvoirs supplémentaires proposés, il a déclaré qu’il « ne les connaissait pas vraiment ».
« Mais apparemment, c'est une bonne chose d'avoir une commission, je veux dire », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas pourquoi cela a été exclu du référendum, mais c'est à peu près tout ce que je sais sur cette partie du référendum. »
Les quatre collègues républicains de Holdcroft, membres du comité de l'Assemblée législative officiellement non partisane, ont coparrainé le projet de loi, lui permettant de provenir du comité plutôt que d'un sénateur. Les trois membres démocrates du comité n'ont pas signé. Le projet de loi aurait besoin de cinq voix pour sortir du comité.
Crista Eggers, directrice exécutive de Nebraskans for Medical Marijuana, qui a dirigé les mesures du scrutin de 2024, n'est pas d'accord avec l'approche de Holdcroft. Elle a déclaré que le projet de loi est « extrêmement préoccupant » et qu’il supprimerait les protections accordées aux patients qui possèdent légalement du cannabis médical et consoliderait le pouvoir d’une commission nommée par le gouverneur contre laquelle les défenseurs s’opposent depuis des mois.
« Ce projet de loi nous oblige à faire face à la réalité selon laquelle nos propres enfants et la plupart des autres se verront retirer leurs protections », a déclaré Eggers, une mère qui cherche à avoir accès au cannabis médical pour son fils de 11 ans, Colton, qui souffre d'épilepsie et de graves convulsions.
« Bien que nous soutiendrions certaines dispositions de ce projet de loi, nous ne pensons pas qu'il s'agisse d'un effort de bonne foi », a poursuivi Eggers. « Actuellement, tel qu'il est écrit, nous chercherons à le voir échouer. »
« Patients défaillants »
La commission s'est orientée vers un petit programme étroitement réglementé. Jusqu’à présent, les régulateurs ont adopté plusieurs séries de réglementations temporaires.
Selon la dernière version des règlements de la commission, les dispensaires ne pouvaient pas vendre de cigarettes, de vapes, la plupart des produits comestibles et des produits à forte concentration de tétrahydrocannabinol. Les cultivateurs ne pouvaient avoir qu’un nombre limité de plantes à fleurs à la fois.
Les médecins devraient s'inscrire au programme de la commission et suivre une formation supplémentaire pour y rester. Les patients ne pourraient accéder aux dispensaires agréés par la commission que par l'intermédiaire de l'un de ces médecins agréés de l'État.
En vertu de la LB 1235, les patients et les soignants, ainsi que les médecins, devraient payer des frais de dossier et suivre les règles de la commission s'ils souhaitent posséder légalement du cannabis médical au Nebraska. Les Nebraskans qui se tournaient entre-temps vers d’autres États pour obtenir des médicaments seraient légalement laissés pour compte.
Le projet de loi dirigé par Holdcroft, en donnant le pouvoir sur la loi sur la protection des patients, pourrait également conduire à davantage de restrictions, telles que la limitation de la disponibilité aux personnes présentant des conditions d'éligibilité évoquées mais non répertoriées dans la LB 1235.
Eggers a déclaré que les familles et les défenseurs se sont battus pour la protection des patients et des soignants. Les défenseurs ont continué de faire pression pour des protections similaires pour les médecins, car de nombreux patients ont déclaré que peu de médecins du Nebraska, voire aucun, ont recommandé le cannabis depuis l'entrée en vigueur des lois en décembre 2024.
Eggers a souligné ces défis et a déclaré que la commission « avait laissé tomber ses patients et cédé aux pressions politiques de notre gouverneur et de notre procureur général ».
Médicinal ou récréatif
La commission est encore en train de rédiger des règlements. Trois licences de cultivateur ont été délivrées, mais les régulateurs sont toujours en train de mettre en place un système de suivi des semences jusqu'à la vente avant le début de la culture. Un tel système serait prévu par la loi et éventuellement financé via la LB 1235.
L’État est probablement encore à quelques mois de l’autorisation des dispensaires et de l’organisation de ses premières ventes légales. Sans le système de licence de la commission, le cannabis ne peut pas être acheté légalement dans l'État.
LB 1235 faciliterait la mission de réglementation de la commission en lui permettant de percevoir des frais et des amendes. Un mécanisme de financement a été un élément important pour Eggers, Holdcroft et d'autres législateurs.
En vertu de la LB 1235, le cannabis médical pourrait également être soumis à des taxes de vente, au taux de 5,5 cents par dollar à l'échelle de l'État. Les bénéfices serviraient à alléger la taxe foncière.
Le projet de loi donnerait également à la commission un pouvoir de réglementation sur les installations de test des produits à base de cannabis. Les régulateurs pourraient embaucher un directeur exécutif dédié, dont le salaire serait fixé par les commissaires, et les commissaires recevraient 12 500 $ chaque année, plus le remboursement des dépenses liées aux commissions.
Concernant les inquiétudes du public concernant la commission actuelle, Holdcroft a déclaré que la commission de réglementation était ce que les électeurs avaient mis en place.
Les législateurs ont refusé de soutenir un projet de loi soutenu par des défenseurs en 2025 visant à obtenir des garde-fous réglementaires supplémentaires. Certains sénateurs ont hésité, ont-ils dit, en partie pour donner à la commission le temps d'agir en premier.
« Je pense que les gens ont voté pour le cannabis médical », a déclaré Holdcroft. « Je pense que la plupart des voix que vous entendez aimeraient que cela se transforme davantage en une pièce récréative. »
Eggers et d'autres défenseurs affirment qu'ils ne font pas pression en faveur de la marijuana à des fins récréatives et que, en vertu du projet de loi du comité, les patients en quête de médicaments seraient laissés pour compte. Les partisans et les opposants ont tous deux reconnu que l’impasse pourrait accélérer les efforts visant à légaliser la marijuana à des fins récréatives.
« Respectueux des électeurs »
Le sénateur d'État John Cavanaugh d'Omaha, vice-président de la commission, est l'un des trois démocrates de la commission des affaires générales qui n'ont pas signé le LB 1235.
Il a déclaré que le projet de loi accorderait discrétion et autorité à une commission qui « a déjà démontré qu’elle est ouvertement hostile à la volonté des électeurs ».
Cavanaugh a déclaré que des réglementations efficaces permettraient aux prestataires de soins médicaux de se sentir en sécurité dans l'exercice de leur jugement, sans avoir l'impression que la rédaction de recommandations les mettrait en danger. Il a ajouté que les électeurs ont créé la commission comme une « nécessité » pour une industrie bien réglementée.
« Un programme réussi est respectueux des électeurs mais, plus important encore, respectueux des patients et des familles de ces patients qui veulent simplement de l'aide », a déclaré Cavanaugh.
Les frustrations de Cavanaugh l'ont également amené à introduire le LB 933, pour accorder explicitement des protections aux médecins, et le LB 934, pour que les sièges au conseil d'administration du cannabis soient élus. Le projet de loi électorale fera également l'objet d'une audience publique lundi au sein du comité de Holdcroft.
L'audition du comité de la semaine prochaine aura lieu en même temps que la réunion de la Commission du cannabis médical. Interrogé sur le chevauchement des horaires, Holdcroft a répondu : « Je ne sais pas. Je ne suis pas cela. »
Protections des médecins
Holdcroft a déclaré qu'il considérait la distinction entre un programme « médicinal » et « récréatif » comme la relation médecin-patient. Il a déclaré qu'autoriser l'achat de 5 onces de fleur de cannabis brute, qui, selon lui, pourrait produire 400 joints fumables, n'est pas un médicament.
La fleur brute était un point de discorde l’année dernière, et le projet de loi de 2026 supprimerait le libellé disant que les « accessoires de cannabis médical » incluent les équipements permettant de fumer, de vapoter, d’inhaler ou d’ingérer du cannabis de toute autre manière.
« Je ne pense pas que nous ayons jamais envisagé de fumer un médicament », a déclaré Holdcroft.
Holdcroft a déclaré qu'il souhaitait que le projet de loi préserve le langage du vote concernant les équipements et accessoires de cannabis médical. Il a déclaré que les changements proposés concernant le tabagisme, le vapotage, l'inhalation et l'ingestion de cannabis médical avaient été laissés par inadvertance et qu'il présenterait un amendement pour changer cela.
Le sénateur d'État Stan Clouse de Kearney, qui a rejoint Holdcroft et les trois démocrates du comité pour faire avancer le projet de loi de 2025 avant son échec 23 contre 22, a déclaré qu'il avait parlé avec des médecins qui affirment qu'un cannabis prescrit et bien réglementé peut être utile. Il a déclaré que les législateurs doivent être réfléchis et prudents, mais qu’ils doivent aller de l’avant.
Il a déclaré que donner à la commission l'autorité sur les conditions d'admissibilité est « la clé » du succès du programme et que les médecins doivent avoir la possibilité de prescrire « comme bon leur semble, et non comme nous leur demandons… s'ils pensent que cela aide ».
« On ne devrait pas les empêcher de le faire en raison du risque de poursuites », a déclaré Clouse.
« La loi du pays »
Le sénateur d'État Jared Storm de David City, un autre membre républicain du comité, a mené l'opposition au projet de loi soutenu par les défenseurs en 2025 pour une structure réglementaire supplémentaire. Son opposition était également due à une affaire en cours devant la Cour suprême du Nebraska sur la question de savoir si les mesures électorales figuraient correctement sur le scrutin de 2024. Un juge d'un tribunal de district a déclaré que oui, mais le procureur général, le secrétaire d'État et un ancien sénateur de l'État ont fait appel de la décision.
L'affaire a été débattue en décembre et pourrait être tranchée à tout moment.
Storm a déclaré que l’ajout d’un mécanisme de financement était positif, « mais je ne veux pas voir le projet de loi être détourné et auquel sont attachés un tas de choses ».
Le financement de la commission a également été envisagé dans les projets de loi budgétaires de l'État de Pillen, LB 1071 et LB 1072. La proposition budgétaire de Pillen prévoit 1,75 million de dollars pour la Commission du cannabis médical jusqu'à la mi-2027.
Storm a déclaré qu'il n'avait aucune idée de l'élargissement proposé du pouvoir réglementaire de la commission. Il a déclaré que le projet de loi était probablement un peu plus large que nécessaire, avec 28 pages, mais que le comité souhaitait un « espace réservé » avant l'audience du 2 février.
« Si la Cour suprême déclare que tout est valide et que nous avons du cannabis médical au Nebraska, alors c'est la loi du pays », a déclaré Storm. « Mais je veux que cela reste un médicament. »
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Nebraska Examiner.
