Le régime céto, sans doute l’un des régimes les plus populaires, a scientifiquement démontré qu’il avait un impact sur la mémoire chez la souris. Cependant, de nouvelles recherches de l’Université du Chili aident à expliquer pourquoi et comment le régime alimentaire est bénéfique pour la santé cérébrale et le vieillissement.
Un régime céto suit les principes de la consommation d’aliments riches en graisses et faibles en glucides. Il fait l’objet de nombreux débats et suscite un vif intérêt. Des recherches antérieures ont montré son impact sur la mémoire chez la souris. Pourtant, au cours d'investigations plus approfondies, une équipe de scientifiques a identifié une voie de signalisation moléculaire qui améliore la fonction synapse et explique les bienfaits de l'alimentation sur la santé cérébrale et le vieillissement.
« Nos travaux indiquent que les effets du régime cétogène bénéficient largement au fonctionnement cérébral et nous proposons un mécanisme d'action qui propose une stratégie pour le maintien et l'amélioration de cette fonction au cours du vieillissement », a déclaré l'auteur principal de l'étude, Christian González-Billault. PhD, professeur à l'Université du Chili et directeur de leur centre de géroscience pour la santé cérébrale et le métabolisme, et professeur adjoint au Buck Institute.
Le lien entre la durée de vie et le régime céto
« S'appuyant sur nos travaux antérieurs montrant qu'un régime cétogène améliore la santé et la mémoire chez les souris vieillissantes, ces nouveaux travaux indiquent que nous pouvons commencer avec des animaux plus âgés tout en améliorant la santé du cerveau vieillissant et que les changements commencent à se produire relativement rapidement. » a déclaré John Newman, MD, PhD, dont le laboratoire de Buck a collaboré avec le Dr González-Billault sur l'étude. Newman est professeur adjoint au Buck Institute et gériatre à l’Université de Californie à San Francisco. « Il s'agit de l'étude la plus détaillée à ce jour sur le régime cétogène et le vieillissement cérébral chez la souris. »
Il y a plus de dix ans, des chercheurs ont montré que les rats qui consommaient moins de nourriture vivaient plus longtemps. « Nous savons maintenant que pouvoir manipuler la durée de vie ne consiste pas spécifiquement à manger moins », a déclaré John Newman, MD, PhD, mais en fait est lié aux signaux à l’intérieur des cellules qui activent et désactivent des voies spécifiques en réponse aux nutriments disponibles. Beaucoup de ces voies sont liées au vieillissement, comme le contrôle du renouvellement et du métabolisme des protéines.
Certains de ces signaux sont les corps cétoniques, constitués d’acétoacétate (AcAc), de β-hydroxybutyrate (BHB) et, dans une bien moindre mesure, d’acétone. Ces molécules sont habituellement produites dans le foie. Ils augmentent lorsque le glucose est rare, que ce soit c'est en raison d'une restriction calorique, d'un exercice intense ou d'un faible apport en glucides, comme avec un régime céto.
Amélioration de la mémoire chez les souris suite à un régime riche en graisses et faible en glucides
L'étude visait à déterminer quelle partie du régime céto affecte la mémoire et la durée de vie. Les souris suivant ce régime ont reçu un ratio de 90 % de calories provenant des matières grasses et 10 % de protéines, tandis que les souris suivant un régime témoin ont reçu la même quantité de protéines mais seulement 13 % de matières grasses. Les souris test, qui étaient âgé de plus de deux ans, alternait entre le régime céto et le régime de contrôle pour contrôler la suralimentation.
Les avantages du régime cétogène, a déclaré González-Billault, ont été démontrés par des expériences neurophysiologiques et comportementales avec des souris qui ont testé l'efficacité des mécanismes impliqués dans la génération, le stockage et la récupération de la mémoire chez les animaux âgés. Cela a montré comment le régime céto semblait bénéficier du fonctionnement des synapses de la mémoire, ce qui a conduit les chercheurs à étudier la composition protéique de ces synapses de l'hippocampe.
« Étonnamment, nous avons constaté que le régime cétogène provoquait des changements spectaculaires dans les protéines de la synapse », a déclaré Birgit Schilling, Ph.D.. Ce qui est encore plus surprenant, a-t-elle dit, c'est que les changements ont commencé après une exposition relativement brève au régime (testé après seulement une semaine de régime) et ne sont devenus plus prononcés qu'avec le temps (testés à nouveau après six semaines et un an).
Des tests plus approfondis ont indiqué que dans les synapses, une voie de signalisation particulière (la protéine kinase A, essentielle à l'activité des synapses) était activée par le régime cétogène. Dans des cellules isolées, l'équipe a montré qu'il apparaît que le BHB, la principale cétone produite, est activé par cette voie. Cela conduit à l'idée, a déclaré González-Billault, que les corps cétoniques (en particulier le BHB) jouent un rôle crucial non seulement en tant que source d'énergie mais également en tant que molécule de signalisation.
« Le BHB n'est certainement pas la seule molécule en jeu, mais nous pensons qu'il s'agit d'un élément important pour comprendre le fonctionnement du régime cétogène et des corps cétoniques », a déclaré Newman. « Il s'agit de la première étude à vraiment relier les mécanismes moléculaires profonds des corps cétoniques tout le jusqu’à améliorer le vieillissement cérébral.
