« La question n'est pas de savoir si les fonds doivent être utilisés, mais plutôt de savoir comment ils sont utilisés et si nous le faisons de manière responsable et durable. »
Par Henry Culvyhouse, Pleins feux sur Mountain State
Cette histoire a été initialement publiée par Mountain State Spotlight. Recevez des histoires comme celle-ci dans votre boîte de réception une fois par semaine ; inscrivez-vous à la newsletter gratuite sur https://mountainstatespotlight.org/newsletter.
Malgré un veto qui aurait pu retarder davantage les dépenses de 38 millions de dollars en marijuana médicale collectées au cours des quatre dernières années, le trésorier de l'État, Larry Pack (à droite), a maintenant déclaré qu'il débloquerait les fonds conformément au mandat initial.
La semaine dernière, le gouverneur Patrick Morrisey (à droite) a opposé son veto à un projet de loi qui aurait exigé le déblocage de fonds liés à la marijuana médicale pour aider les sans-abri et accélérer les cas de maltraitance et de négligence envers les enfants dans le système judiciaire. Il a déclaré que le projet de loi bloquait des fonds pour des dépenses futures.
Dans sa lettre de veto, Morrisey a écrit : « La Virginie occidentale doit faire mieux pour planifier l'avenir, et elle ne peut pas totalement pré-engager de futures sources de revenus comme celle-ci si elle veut disposer de réserves pour investir davantage dans les routes, l'eau, les égouts, la sélection de sites, le transport ferroviaire et les futures réductions d'impôts. »
Morrisey a déclaré qu'il était prêt à négocier avec la législature sur la manière de dépenser l'argent.
« La question n'est pas de savoir si les fonds doivent être utilisés, mais comment ils sont utilisés et si nous le faisons de manière responsable et durable », a écrit le porte-parole du bureau du gouverneur, Lars Dalseide, dans un courrier électronique.
Mais l’argent était déjà pré-engagé dans le code de l’État.
Le bureau de Pack a déclaré que 100 pour cent de cet argent ira désormais à divers bureaux et programmes prescrits par la loi originale – plus de la moitié au Bureau du cannabis médical et le reste des fonds sera réparti entre un programme de subventions pour le traitement de la toxicomanie et des subventions pour les forces de l'ordre. Cette décision ignore les souhaits du gouverneur concernant de futures réserves pour faire face aux infrastructures et aux réductions d'impôts.
En octobre, une enquête de Mountain State Spotlight a révélé que 34 millions de dollars s'étaient accumulés sur un compte détenu par le bureau du trésorier et provenant du programme de marijuana médicale de l'État.
Le bureau de Pack a déclaré que l'argent n'avait pas été dépensé en raison de problèmes juridiques entourant le médicament. Actuellement, la marijuana est répertoriée comme stupéfiant de l’annexe I de la loi fédérale, ce qui signifie qu’elle n’a aucun usage médical et qu’elle est illégale.
Pack n'est pas le premier trésorier de l'État à exprimer son inquiétude. Le trésorier de l'État, John Perdue (D), a déclaré que son bureau ne détiendrait pas l'argent en 2018, suite à l'adoption de la loi sur le cannabis médical. Riley Moore (à droite), qui a battu Perdue lors de la course 2020, n'a jamais non plus débloqué l'argent.
À l'approche de la session législative de 2026, le député Evan Worrell, R-Cabell, a déclaré qu'il avait lu un rapport sur les fonds amassés et qu'il souhaitait le modifier. Il a présenté avec succès un projet de loi qui obligerait l'État à consacrer de l'argent à une commission destinée à aider des milliers de cas de maltraitance et de négligence d'enfants, ainsi qu'aux services de lutte contre les sans-abri.
Si le gouverneur n’avait pas opposé son veto au projet de loi, l’argent aurait été consacré à ces projets pendant un an. L'argent destiné à la recherche sur la toxicomanie, au traitement et à la commission sur l'abus et la négligence se poursuivrait dans les années suivantes.
La porte-parole du bureau du trésorier, Carrie Smith, a déclaré qu'en raison de la complexité des lois étatiques et fédérales, le bureau s'efforçait de débloquer l'argent depuis des mois. Elle a déclaré que l’argent avait désormais été versé au ministère de la Sécurité intérieure et au ministère de la Santé.
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