« Nous demandons à la Cour de faire respecter la Constitution du Texas, de protéger des milliers d’emplois au Texas et de laisser les décisions politiques à leur place : avec les représentants élus du peuple. »
Plusieurs membres de l'industrie du chanvre intentent une action en justice supplémentaire contre l'État du Texas, alléguant que l'interdiction de presque tous les produits à base de THC dérivés du chanvre a entraîné une perte massive d'emplois et a créé un monopole pour le programme de marijuana médicale de l'État.
Mercredi, quatre détaillants de chanvre ont intenté une action en justice devant le tribunal de district américain du district ouest du Texas contre les services de santé du département d'État du Texas, alléguant que l'agence s'est livrée à un dépassement de la direction en classant les substances dérivées du chanvre comme illégales, ce qui viole le Farm Bill de 2018, qui les a retirées de la loi fédérale sur les substances contrôlées.
« Des milliers de propriétaires de petites entreprises ont créé des entreprises, embauché des travailleurs et investi des capitaux en s'appuyant sur cette loi », a déclaré David Sergi, avocat principal de l'industrie du chanvre dans cette affaire, dans un communiqué de presse. « Le DSHS n’a pas le pouvoir constitutionnel de réécrire les lois ou de détruire une industrie simplement parce qu’elle est en désaccord avec la politique législative. »
La plainte indique que l'industrie du chanvre a déjà subi un préjudice « catastrophique » en raison de la décision réglementaire du DSHS, avec plus de 36 000 emplois perdus en raison de réductions de main d'œuvre, une baisse des ventes au détail de plus de 50 %, entraînant une perte de revenus de plusieurs milliards de dollars et des stocks bloqués dans tout le Texas.
Le procès allègue également que la décision du DSHS de se concentrer uniquement sur l'industrie du chanvre a illégalement fermé le marché tout en protégeant le programme de marijuana médicale autorisé par l'État, connu sous le nom de Texas Compassionate Use Program ou TCUP.
En plus de la plainte, les plaignants demandent également une ordonnance d'interdiction temporaire et une injonction temporaire pour lever l'interdiction sur ces produits à base de THC.
« Nous demandons à la Cour de faire respecter la Constitution du Texas, de protéger des milliers d'emplois au Texas et de maintenir les décisions politiques là où elles appartiennent : avec les représentants élus du peuple », a déclaré Sergi.
Plus tôt ce mois-ci, trois différents membres de l'industrie du chanvre ont poursuivi l'État du Texas pour violation des protections commerciales en interdisant le THC dérivé du chanvre.
Deux détaillants de chanvre et un distributeur ont intenté une action en justice devant le tribunal de district américain du district sud du Texas contre le département des services de santé de l'État du Texas ; le procureur général Ken Paxton ; et le procureur et shérif du comté de Galveston, alléguant que le fait de classer les substances dérivées du chanvre comme illégales viole le Farm Bill de 2018, qui les a retirées de la loi fédérale sur les substances contrôlées.
La plainte indique que les définitions rétablies ne font aucune distinction entre le chanvre légal et la marijuana illégale ; qu'il est préempté par les protections du Farm Bill de 2018 pour le marché interétatique du chanvre ; et que ces classifications imposent un fardeau inconstitutionnel au commerce interétatique.
« Depuis plus de sept ans, les Texans ont bâti une industrie du chanvre de plusieurs milliards de dollars en vertu de lois qui définissent ces produits comme du chanvre légal. Sans aucun changement à ces lois, l'État déclare désormais qu'il s'agit de drogues de l'Annexe I, comme l'héroïne », a déclaré Andrea Steel, avocat principal de l'industrie du chanvre dans cette affaire, dans un communiqué de presse.
Les autorités de l'État ont interdit à la fin du mois dernier plusieurs produits à base de cannabis THC dérivés du chanvre, y compris ceux contenant des variantes delta-8 et delta-10 du THC, punissant les personnes en possession de ces produits de peines de prison et d'amendes. Cependant, le delta-9 THC, le produit à base de THC le plus vendu au Texas, restera légal.
Maintenant que les variantes du THC sont classées comme drogue de l'annexe I, la possession de produits illégaux à base de THC sera traitée comme un crime en prison, passible d'une peine de 180 jours à deux ans de prison et d'amendes pouvant aller jusqu'à 10 000 dollars, selon les experts en cannabis.
« Notre Constitution ne permet pas au gouvernement d'emprisonner une personne dans un cadre que personne ne peut comprendre – nos clients demandent à la Cour fédérale de protéger les Texans de leur propre gouvernement confus », a déclaré Steel.
Les experts en cannabis affirment que si l’interdiction n’est pas levée, plus de la moitié des produits à base de THC présents dans les magasins pourraient être retirés des rayons.
« C'est un coup assez dur, et cela recriminalise de nombreux produits à base de cannabis qui étaient totalement légaux et autorisés dans l'État depuis de nombreuses années, nous faisons donc marche arrière vers la prohibition », a déclaré précédemment Sarah Todd, représentante des médias au Texas Cannabis Policy Center, à la Tribune.
Le changement récent découle d'une décision de la Cour suprême du Texas en mai qui a autorisé les services de santé du département d'État du Texas à reclasser tous les THC dérivés du chanvre, à l'exception du THC delta-9 à faible dose, en tant que drogue de l'annexe 1, interdisant sa possession et sa vente dans l'État. La décision a mis fin à une injonction de 2021 qui empêchait le DSHS d’appliquer la nouvelle classification, qui permettait effectivement aux magasins de stocker différents types de THC au cours des cinq dernières années.
L’interdiction s’applique à toutes les formes de THC créées synthétiquement, y compris la fleur delta-8, delta-10, THCP et THCA. La seule exception concernera les produits delta-9 contenant moins de 0,3 % de THC en poids sec.
Le Delta-9, qui est naturellement présent dans le cannabis et n'est généralement pas dérivé de synthèse, restera la seule option de THC pour les consommateurs du Texas, car le Farm Bill fédéral de 2018 définit légalement le chanvre comme du cannabis ne contenant pas plus de 0,3 pour cent de delta-9 THC, et il ne répertorie pas les autres cannabinoïdes.
Il s'agit du dernier coup porté à l'industrie du chanvre de l'État, dont l'année a commencé avec les promesses des législateurs selon lesquelles le chanvre était là pour rester, mais qui a été en proie à l'incertitude au cours des derniers mois, alors que de nombreuses actions en justice ont arraché des produits des étagères, puis les ont remis en vente.
Une interdiction à l'échelle de l'État de la vente de chanvre fumable, comme les boutons floraux et les joints roulés, était censée entrer en vigueur le 31 mars, mais une décision de justice l'a suspendue, de sorte que le chanvre fumable delta-9 sera également toujours disponible pour les consommateurs.
Le Texas a interdit la vente de stylos vape contenant du THC lors de la dernière session législative.
Divers législateurs ont promis de poursuivre leur croisade contre le chanvre lors de la prochaine session législative, en présentant des arguments contre le THC qui rappellent l'époque des campagnes « Just Say No » des années 80 concernant les risques de la consommation de THC et ses effets. Les membres du comité ont utilisé l'analogie entre la poêle et le cerveau comme exemple de la façon dont ces produits causent des problèmes de santé mentale chez les jeunes.
Le sénateur Charles Perry, R-Lubbock, a déjà confirmé qu'il déposerait à nouveau un projet de loi visant à interdire les produits consommables à base de chanvre lors de la prochaine session législative.
Selon le Département des services de santé de l'État, il existe environ 14 000 magasins de détail dans tout l'État autorisés à vendre du chanvre comestible.
Cet article a été publié pour la première fois sur The Texas Tribune.
