« Parce que la consommation de marijuana reste illégale en vertu de la loi fédérale, les conditions de surveillance standard peuvent en interdire la consommation. »
Par Sephria Reynolds-Tanner, Fondation Reason
La marijuana médicale est légale dans 47 États, dans le District de Columbia et dans trois territoires américains. Pourtant, pour des millions d’Américains en probation ou en liberté conditionnelle et souffrant de pathologies telles que douleurs chroniques, syndrome de stress post-traumatique et anxiété, cette légalisation ne vaut que très peu en pratique. Dans de nombreux États, il est interdit aux personnes en probation ou en liberté conditionnelle de consommer de la marijuana à des fins médicales, même sur recommandation légale d'un médecin.
C’est un oubli auquel les législateurs des États doivent remédier.
Près de quatre millions d'adultes aux États-Unis sont en probation ou en libération conditionnelle, soit près du double du nombre de personnes détenues dans les prisons et les prisons réunies. Étant donné que la consommation de marijuana reste illégale en vertu de la loi fédérale, les conditions de surveillance standard peuvent en interdire la consommation. Un test de dépistage de drogue positif peut déclencher une violation de la probation ou de la libération conditionnelle et entraîner une peine de prison ou une peine de prison.
En 2023, les États ont dépensé collectivement environ 3 milliards de dollars pour réincarcérer des personnes pour « violations techniques », comme le manque d’un rendez-vous d’enregistrement ou l’échec d’un test de dépistage de drogue. La part exacte attribuable aux échecs aux tests liés à la marijuana est inconnue car les agences ne collectent pas de données sur les violations spécifiques à la substance. Mais comme la marijuana est la substance contrôlée la plus couramment utilisée et qu’elle reste détectable dans l’urine jusqu’à 30 jours, cette part est probablement importante.
Ce problème pour les patients est enraciné dans la désignation de la marijuana à l'Annexe I de la Loi fédérale sur les substances contrôlées, qui considère qu'elle n'a « aucun usage médical actuellement accepté ».
Mais même le gouvernement fédéral change de position. L’année dernière, le président Donald Trump a ordonné au procureur général d’accélérer le reclassement de la marijuana à l’annexe III. En avril, le procureur général par intérim de l'époque, Todd Blanche, a rendu une ordonnance finale transférant la marijuana médicale approuvée par la Food and Drug Administration et autorisée par l'État à l'annexe III, tout en organisant une audience accélérée sur un rééchelonnement plus large qui s'est déroulée jusqu'au 15 juillet, avec une recommandation formelle toujours en attente.
Le rééchelonnement fédéral supprime au moins la principale justification juridique utilisée par les agences et les tribunaux pour priver les personnes sous surveillance communautaire de l'accès légal à la marijuana à des fins médicales. Pourtant, le rééchelonnement fédéral ne résoudra pas le problème des personnes sous surveillance étatique qui ont besoin de marijuana médicale. La plupart des États inscrivent indépendamment la marijuana dans leurs propres lois sur les drogues, et les conditions de surveillance qui interdisent spécifiquement la marijuana doivent être révisées.
Les tribunaux de l'Arizona, de la Pennsylvanie et du Michigan ont déjà annulé les interdictions imposées par l'État aux personnes sous surveillance qui consommaient du cannabis médical, les juges statuant que l'immunité accordée par la légalisation de la marijuana médicale par l'État ne disparaît pas simplement parce qu'une personne est placée en probation.
Les législatures du Connecticut, de New York, du Minnesota, du Missouri et du Colorado ont également pris des mesures pour harmoniser leurs systèmes de surveillance avec la légalisation de la marijuana à des fins médicales, en promulguant des lois permettant aux personnes sous surveillance de participer à des programmes de marijuana à des fins médicales.
Les agences correctionnelles de Washington, de Floride et du Minnesota ont mis en œuvre des politiques administratives pour faire de même, créant un système permettant de vérifier l'inscription aux programmes de marijuana médicale et d'assurer une surveillance sans interdiction catégorique.
Mais pour les personnes en liberté surveillée dans de nombreux autres États, la réincarcération reste un risque si elles consomment du cannabis recommandé par un médecin.
Les agents de probation et de libération conditionnelle n'interdisent pas aux personnes sous surveillance de prendre des substances contrôlées prescrites comme Adderall, Xanax ou OxyContin. Les conditions de probation standard comprennent des exclusions qui permettent l'utilisation de médicaments prescrits, la gestion des risques par la documentation, la surveillance et l'intervention clinique lorsque des problèmes surviennent.
Les États devraient étendre le même cadre à la marijuana médicale : vérifier la recommandation, la documenter dans les dossiers et la traiter comme n'importe quel autre médicament prescrit plutôt qu'une violation automatique pouvant conduire à une réincarcération.
Les États qui ont légalisé la marijuana à des fins médicales ont déjà pris la décision politique selon laquelle les patients présentant des conditions admissibles méritent d'avoir accès au traitement recommandé par un médecin sans sanction pénale. Les systèmes de surveillance dans ces mêmes États devraient refléter l’intention des lois sur la marijuana médicale et protéger les patients.
Sephria Reynolds-Tanner est analyste de la justice pénale et de la politique en matière de drogues à la Reason Foundation et ancienne agente de probation et des services correctionnels communautaires dans l'État de Washington. Elle est l'auteur de Medical Cannabis Access Under Probation and Parole: Removing Barriers to Doctor-Recommended Treatment.
