Le mois dernier, l’administration Trump a décidé de reclasser au niveau fédéral la marijuana médicale distribuée aux patients conformément aux programmes des États. Mais cela ne signifie pas que les chauffeurs de camion, les pilotes de ligne et autres travailleurs sous réglementation fédérale peuvent désormais l'utiliser sans être punis, précise le ministère des Transports (DOT) dans un nouvel avis.
« La consommation de marijuana n'est pas compatible avec les fonctions sensibles à la sécurité », a déclaré vendredi l'agence.
Les agents de révision médicale (MRO) qui reçoivent des résultats de tests de dépistage de drogues indiquant une consommation de cannabis ne peuvent pas les considérer comme négatifs pour la consommation de substances illégales, même lorsqu'un employé affirme que c'est le résultat d'une consommation de marijuana médicale autorisée par l'État, selon les directives du DOT. C’est le cas même après que le ministère de la Justice a émis une ordonnance faisant passer le cannabis médical réglementé par l’État de l’annexe I à l’annexe III de la Loi sur les substances contrôlées (CSA), rendant ainsi cette utilisation légale au niveau fédéral.
« Actuellement, il n'existe aucun cas où le MRO pourrait vérifier un résultat positif à un test de dépistage de marijuana confirmé en laboratoire comme étant « négatif » lorsqu'un employé prétend que le résultat positif a été causé par un produit à base de marijuana autorisé par l'État », a déclaré le DOT, expliquant que même après un report, la marijuana médicale distribuée conformément à la loi de l'État « ne constitue pas » un médicament qui a été approuvé par la Food and Drug Administration (FDA).
« Sans l'approbation de la FDA pour une substance contrôlée, celle-ci ne peut pas être prescrite », a déclaré le DOT. « Une 'explication médicale légitime' nécessite l'utilisation d'une substance contrôlée légalement prescrite, conformément aux lois fédérales régissant une telle prescription. »
Même si le travailleur en question présente « des documents tels que des cartes de marijuana médicale émises par l’État, des recommandations ou certifications d’un médecin, ou des dossiers ou reçus de dispensaire », ces documents « ne satisfont pas » aux réglementations fédérales régissant ce qui constitue une « explication médicale légitime » pour l’utilisation d’un médicament, indique l’avis. « La consommation de marijuana dans le cadre des programmes nationaux de marijuana ou d'autres sources sans ordonnance ne constitue pas une « explication médicale légitime ». »
Les directives du Bureau de la politique et de la conformité en matière de drogues et d'alcool du DOT et de son Bureau de l'avocat général indiquent dans une note de bas de page qu'elles « n'ont pas la force et l'effet de la loi » et ne sont « pas destinées à lier le public de quelque manière que ce soit ».
« Le document vise uniquement à apporter des éclaircissements au public sur les exigences existantes en vertu de la loi ou des politiques de l'agence, et la conformité peut être obtenue de plusieurs manières », indique-t-il.
Les règles de dépistage des drogues citées par le DOT couvrent les travailleurs de l'aviation, du camionnage, des chemins de fer, des transports en commun, des pipelines et d'autres industries de transport.
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Même s'il est largement admis que les travailleurs des transports soucieux de sécurité ne devraient pas effectuer leur travail sous l'influence de marijuana ou d'autres substances, les partisans de la légalisation soulignent que les métabolites du cannabis peuvent rester dans l'organisme d'une personne pendant des semaines après sa consommation et être détectés lors de tests de dépistage de drogues, même en l'absence d'affaiblissement des facultés.
La position dure du DOT contraste dans une certaine mesure avec les conclusions d'une récente analyse du Congrès sur l'impact du rééchelonnement et avec la manière dont d'autres agences mettent en œuvre des réformes en réponse à cette décision.
Le Congressional Research Service a publié un rapport sur la décision actuelle de rééchelonnement du cannabis expliquant que les patients certifiés qui possèdent de la marijuana médicale provenant de dispensaires agréés par l'État bénéficient désormais de certaines protections en vertu de l'Annexe III. « L'ordonnance semble autoriser les utilisateurs finaux à posséder de la marijuana à des fins médicales sans ordonnance conforme à la CSA », indique-t-il.
Le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) a publié un projet de mise à jour d'un formulaire d'achat d'armes à feu pour reconnaître le statut légal au niveau fédéral de la marijuana médicale en cours de rééchelonnement. L'article révisé en question indique notamment que seule « l'utilisation ou la possession de marijuana à des fins récréatives » est interdite par le gouvernement fédéral, laissant de côté la mention du cannabis médical dans le formulaire précédent.
Le département américain du Trésor et l'Internal Revenue Service (IRS) ont annoncé leur intention de publier de nouvelles directives fiscales pour l'industrie de la marijuana après le rééchelonnement. La réforme profitera aux entreprises de marijuana agréées par l'État en leur permettant de bénéficier de déductions fiscales fédérales qui leur sont actuellement interdites en vertu d'un code IRS connu sous le nom de 280E qui ne s'applique pas aux substances de l'annexe III.
Même la Drug Enforcement Administration (DEA), qui s'est longtemps opposée à la légalisation du cannabis et a été accusée de bloquer l'initiative du processus de rééchelonnement par l'administration Biden, a lancé un processus d'enregistrement pour les entreprises de marijuana légales dans les États afin de profiter des avantages fédéraux qui accompagnent la réforme.
La DEA supervisera également une audience qui débutera le mois prochain pour envisager un rééchelonnement plus large de la marijuana au-delà du cannabis médical légal par l'État.
Le DOT, pour sa part, se démarque jusqu'à présent parmi les agences qui ont émis des réactions formelles au rééchelonnement de la marijuana en affirmant que cette décision ne changera pas grand-chose, voire rien, pour les entités couvertes.
En décembre, lorsque le président Donald Trump a publié un décret ordonnant au ministère de la Justice d'achever le processus de rééchelonnement du cannabis « de la manière la plus rapide », l'agence de transport a publié un avis indiquant que tous les travailleurs sensibles à la sécurité doivent toujours se conformer aux exigences fédérales en matière de dépistage de drogues.
À l'époque, le DOT n'avait pas vraiment précisé ce qui changerait si la marijuana était finalement reprogrammée, mais le dernier avis indique clairement que le cannabis médical légal dans l'État en vertu de l'Annexe III n'est toujours pas une excuse pour un test de dépistage de drogue positif malgré le changement fédéral de l'administration Trump.
En octobre dernier, le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a suggéré que Trump « subissait des pressions » pour reprogrammer le cannabis – arguant que la marijuana crée « vraiment une dépendance » et affirmant que la réforme politique autour de cette question envoie un message « dangereux ».
« À une époque où la culture encourage et célèbre la consommation de marijuana, nous ne parlons pas du risque », a déclaré Duffy.
Pete Buttigieig, alors secrétaire aux Transports, a déclaré en 2024 que l'inscription du cannabis à l'annexe III n'affecterait pas les politiques de dépistage de drogues pour les camionneurs commerciaux, notant que le ministère répertorie spécifiquement la marijuana comme substance à dépister.
« Notre compréhension du reclassement de la marijuana de l'Annexe I à l'Annexe III est que cela ne modifierait pas les exigences du DOT en matière de tests de marijuana en ce qui concerne la communauté réglementée », a déclaré le responsable de l'administration Biden. « Pour les particuliers qui exercent des fonctions sensibles en matière de sécurité et soumises à des tests de dépistage de drogues, la marijuana est identifiée par son nom et non par référence à l'une de ces classes. Ainsi, même si elle évolue dans sa classification, nous ne pensons pas que cela aurait un impact direct sur cette autorité. »
En mars, le DOT a inclus une directive invitant les professionnels de la toxicomanie à ignorer les tentatives visant à justifier des tests positifs au THC en raison de la consommation par un travailleur de marijuana médicale ou d'huile de chanvre.
Pendant ce temps, l’année dernière, le DOT a proposé une nouvelle règle pour mettre à jour ses lignes directrices en matière de dépistage des drogues, en révisant la terminologie autour du cannabis de manière à fournir plus de spécificité concernant le THC. Dans un avis publié dans le Federal Register en septembre dernier, le ministère a déclaré qu'il proposait un changement de règle visant à « harmoniser » la terminologie relative au cannabis adoptée par le ministère américain de la Santé et des Services sociaux (HHS).
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que l'administration allait de l'avant avec le rééchelonnement de la marijuana parce que la réforme du cannabis est « extrêmement populaire » auprès des électeurs et parce que cela aidera les personnes qui ont besoin d'accéder à cette drogue à des fins médicales.
Lors d’une conférence de presse dans le Bureau Ovale, Trump a parlé des bienfaits médicaux de la marijuana, affirmant que « beaucoup de gens souffrent de gros problèmes, et cela semble être la meilleure réponse ».
« J'espère donc que vous n'en aurez pas besoin », a déclaré le président. « Mais si vous en avez besoin, j'ai entendu dire que c'était la meilleure de toutes les alternatives. »
