« Nous essayons de nous assurer que nous établissons – comme nous l'avons fait avec l'alcool – un tabou. C'est mal. Cela doit cesser. »
Par Christine Sexton, Floride Phoenix
Citant des statistiques montrant que les conducteurs aux facultés affaiblies contribuent à plus de 30 pour cent des décès sur les routes de Floride, le représentant républicain de Jacksonville, Dean Black, a présenté jeudi une loi qui interdirait aux patients atteints de marijuana médicale de posséder des contenants ouverts de cannabis.
L'interdiction s'appliquerait s'ils conduisaient ou étaient passagers d'un véhicule, la sanction étant la perte de leur carte de marijuana médicale après avoir commis une troisième infraction de ce type.
Le projet de loi (HB 1003) fonctionnerait de la même manière que la loi de Floride le fait actuellement en interdisant de conduire avec des contenants d'alcool ouverts, a déclaré jeudi le représentant Black aux membres du sous-comité de justice pénale de la Chambre.
« Nous essayons de nous assurer que nous établissons – comme nous l'avons fait avec l'alcool – un tabou. C'est mal. Cela doit cesser », a-t-il déclaré.
Black a cité une étude de l'Ohio publiée l'automne dernier montrant que, sur six ans, 40 % des conducteurs décédés dans des collisions de véhicules à moteur avaient été testés positifs au THC dans leur système – et a déclaré qu'il disposait de nombreuses preuves anecdotiques que cela se produisait également en Floride.
« J'étais à Tallahassee et j'ai vu deux personnes qui se trouvaient devant moi à un feu rouge sur Monroe Street, et elles passaient un bang entre les vitres de leur voiture », a-t-il déclaré, suscitant les rires de certains législateurs. « C'est ridicule. Ça tue des gens. »
Parmi les préoccupations exprimées par les opposants, il y a le fait que le projet de loi stipule qu'un comté ou une municipalité « peut » adopter une ordonnance qui impose des restrictions plus strictes que la simple suppression de la carte de marijuana médicale.
Commentaires publics mitigés
« Cela signifie-t-il que cette infraction civile prévue dans ce projet de loi peut tout d'un coup devenir une infraction pénale si vous avez un shérif, un chef de la police ou un juge dans une municipalité locale qui a vraiment ces idées archaïques de « défoncer et conduire », « coups de bang », « fumer de l'herbe dans votre véhicule » ? « , a déclaré William Dale Clark, citant les commentaires faits par Black, lors d'un commentaire public. « Non, ce sont des patients médicaux, les gars. C'est sanctionné par l'État. »
« La partie locale nous préoccupe considérablement », a déclaré Jodi James du Florida Cannabis Action Network. « Que je pourrais être coupable d'un crime dans le comté de Brevard et coupable d'un autre crime dans le comté de Volusia ?
« Me traitez-vous comme un patient qui utilise légalement de la marijuana à des fins médicales de la même manière que vous traitez votre fille qui utilise légalement un antidépresseur ? » » ajouta James.
Le projet de loi définit le conteneur ouvert pour le conducteur d'un véhicule comme étant « facilement accessible à l'opérateur lorsqu'il est en position assise ». Pour un passager, cela signifie être « sous le contrôle physique du passager ».
« On a parlé ici aujourd'hui des droits constitutionnels », a rétorqué Barney Bishop de la Florida Smart Justice Alliance. « Je ne connais aucun droit constitutionnel qui stipule que vous pouvez prendre n'importe quelle drogue que vous voulez, et que vous avez le droit constitutionnel de planer, d'être sur la route et de blesser gravement quelqu'un, ou de tuer. Pensons-nous que c'est acceptable d'une manière ou d'une autre ? Ce n'est pas le cas. Nous ne retirons pas les utilisateurs de marijuana médicale de la possibilité de prendre leurs médicaments. «
Le représentant Mike Gottlieb, D-Davie, avocat de la défense pénale, a déclaré que le problème des tests de dépistage de la marijuana est que le THC reste détectable dans l'organisme d'un individu (pendant 30 jours en moyenne) longtemps après que ses facultés ne soient plus affaiblies. Il a ajouté que la marijuana médicale était traitée différemment que le fait d'avoir un contenant ouvert contenant d'autres médicaments, la sanction étant le retrait ultime d'une carte de marijuana médicale.
« Pourtant, vous ne faites pas la même chose si vous prenez une oxycodone », a-t-il déclaré.
La représentante Jessica Baker, R-Jacksonville, également avocate, a fait valoir que la mesure ne visait pas à criminaliser la marijuana à des fins médicales, mais à la sécurité publique et à la cohérence avec la loi. « La Floride interdit déjà les contenants ouverts d'alcool dans les véhicules, même si l'alcool est légal pour les adultes. Nous le faisons parce que consommer une substance affaiblissant les facultés au volant met en danger tout le monde sur la route, et la marijuana médicale n'est pas différente à cet égard. «
La proposition a été adoptée par le comité suite à un vote de parti, les cinq démocrates s'étant opposés à la mesure.
Black s'est dit disposé à modifier la sanction infligée à un individu qui perd sa carte de marijuana médicale après trois infractions. « Que diriez-vous de 6, 10, 20 ? Que diriez-vous de tout faire ensemble, et en aucun cas vous ne perdrez votre carte de marijuana médicale et c'est simplement l'infraction au code de la route immobile qui est actuellement. Nous pouvons avoir cette conversation. »
La mesure a encore deux arrêts à la Chambre. Son compagnon du Sénat (SB 1056) n’a encore été entendu dans aucune commission.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Florida Phoenix.
