La Chambre des représentants de l'Idaho s'est jointe au Sénat pour approuver une résolution exhortant les électeurs à « rejeter » toute tentative visant à inscrire une initiative visant à légaliser la marijuana médicale lors du scrutin de novembre de l'État.
La mesure, parrainée par la commission sénatoriale des affaires d’État, affirme que la légalisation du cannabis dans d’autres États a entraîné une multitude de dommages, notamment « une activité accrue des cartels, le développement de la production de marijuana sur le marché noir, le trafic d’êtres humains et une augmentation des taux de criminalité » ainsi qu’une « augmentation des taux de problèmes de santé graves », des dommages environnementaux et des « problèmes de sécurité sur les chantiers ».
Après avoir été adoptée par le Sénat lors d'un vote vocal plus tôt la semaine dernière, la SCR 127 a été approuvée par la Chambre mercredi par 58 voix contre 9. Il fait valoir que l’initiative sur la marijuana augmenterait non seulement les coûts pour l’État, mais que la liste des conditions médicales approuvées est « si large que presque tout le monde pourrait y prétendre ».
« La loi de l'Idaho sur le cannabis médical manque de garanties à un point tel qu'elle légaliserait effectivement l'usage récréatif généralisé de la marijuana », affirme la résolution. « La légalisation de la marijuana aurait des impacts dévastateurs sur les enfants de l'Idaho et leurs familles… Le corps législatif exhorte les citoyens de l'Idaho à rejeter toute tentative visant à soumettre la loi sur le cannabis médical de l'Idaho au scrutin.
Une déclaration d'intention déposée avec la législation indique qu'elle « aborde l'impact dévastateur que la légalisation de la marijuana a eu sur d'autres États » et « identifie les problèmes importants » liés à l'initiative de vote.
La Natural Medicine Alliance of Idaho (NMAI), qui mène les efforts visant à soumettre la mesure de légalisation aux électeurs en novembre prochain, s'est opposée à la résolution.
« Les habitants de l'Idaho méritent de voter sur cette question, et nous sommes convaincus que nous pourrons la leur présenter en novembre pour ce faire », a déclaré Amanda Watson, porte-parole du groupe, dans un communiqué de presse le mois dernier, lorsque la résolution a été déposée. « Il y a des milliers de personnes à travers l'Idaho avec des histoires comme celle du Dr Tunney et elles méritent des soins dignes et la possibilité de choisir une alternative aux opioïdes. NMAI a des bureaux de terrain dans tous les coins de l'État et nous recrutons activement davantage de membres d'équipe à Cœur d'Alene, Meridian, Boise, Twin Falls, Pocatello et Idaho Falls. Nous ne lâchons pas le pied jusqu'à ce que la cloche finale sonne. «
Contrairement aux affirmations faites sur la réforme de la marijuana dans la résolution législative, les défenseurs soulignent souvent des données montrant que la légalisation et la réglementation du cannabis diminuent la taille du marché illégal et n'ont pas conduit à une augmentation de la consommation chez les jeunes.
La représentante Stephanie Mickelsen (à droite) a déclaré lors d'une audition de la commission des affaires d'État de la Chambre avant le vote : « J'ai voyagé non seulement dans ce pays mais à travers le monde, et je suis ici pour vous dire partout qu'ils ont légalisé la marijuana, vous voyez beaucoup plus de sans-abri, vous voyez des gens qui en sont complètement sortis, et ce n'est pas quelque chose que je veux voir dans l'Idaho.
Le représentant Jaron Crane (à droite) a comparé les endroits offrant un accès légal à la marijuana à la plus grande ville de l'Idaho.
« C'est différent de marcher dans le centre-ville de Portland et de Seattle que de marcher à Boise », a-t-il déclaré, a rapporté KIVI-TV. « Le coût sera certainement toujours supérieur au bénéfice des recettes fiscales projetées. »
NMAI a récemment publié une analyse montrant que l'Idaho pourrait voir plus de 100 millions de dollars de marijuana médicale vendue sur une base annuelle et jusqu'à 28 millions de dollars de nouveaux revenus annuels pour les coffres de l'État si les électeurs approuvent l'initiative de légalisation.
Le groupe a également annoncé qu'il avait collecté suffisamment de signatures pour que la mesure relative au cannabis dépasse le seuil de qualification à l'échelle de l'État pour le scrutin. Mais comme on ne sait pas exactement combien de signatures la campagne a recueillies jusqu'à présent sont valides et si les militants ont satisfait à une exigence distincte en matière de distribution régionale des pétitions, la NMAI continue d'organiser des événements de collecte de signatures à travers l'État pour élargir sa coalition de partisans à l'approche de la date limite de soumission du 1er mai.
Lundi, le NMAI avait recueilli plus de 77 000 signatures au total, dépassant les 70 725 exigences requises à l'échelle de l'État pour des pétitions valides, selon le site Internet de la campagne. Pour être certifiée pour le scrutin, l'équipe doit également soumettre les signatures de 6 pour cent des électeurs inscrits dans au moins 18 des 35 circonscriptions législatives de l'État.
Pendant ce temps, des équipes de pétitionnaires rémunérés et bénévoles sont déployées dans tout l'État pour cibler les zones à fort trafic afin de recueillir des signatures, et le site Web du NMAI présente une carte montrant où les électeurs inscrits peuvent aller signer.
L'Idaho Medical Cannabis Act, que la NMAI a dévoilé en octobre dernier, offrirait aux patients remplissant des conditions d'accès à la marijuana à partir d'un nombre limité de dispensaires et fournirait un cadre réglementaire pour le marché.
Voici les principales dispositions de l’Idaho Medical Cannabis Act :
- Les professionnels de la santé seraient en mesure de recommander le cannabis médical aux patients souffrant de maladies comprenant, sans s'y limiter, le cancer, l'anxiété et la douleur aiguë.
- Les patients atteints de marijuana médicale ou leur soignant désigné peuvent acheter jusqu'à 113 grammes de cannabis fumable, ou 20 grammes d'extrait de THC pour vapoter, par mois.
- L’État commencerait par délivrer trois licences commerciales de cannabis verticalement intégrées, après quoi il pourrait en octroyer jusqu’à six au total.
- La marijuana serait reclassée en vertu de la loi de l’État en tant que substance contrôlée de l’annexe II, plutôt que de l’annexe I.
- Les forces de l’ordre étatiques et locales n’auraient pas le droit de participer aux activités fédérales de lutte antidrogue liées au programme de légalisation du cannabis par l’État.
- Il y aurait des protections anti-discrimination pour ceux qui consomment ou vendent de la marijuana conformément à la loi de l'État, empêchant ainsi les actions négatives de la part des employeurs, des propriétaires et des établissements d'enseignement.
- Il ne semble pas y avoir de réformes centrées sur l’équité, et l’initiative ne prévoirait pas non plus une option de culture à domicile.
«Nous pensons que les habitants de l'Idaho méritent d'avoir accès à des soins légaux, compatissants et naturels ici même chez eux», indique le site Web de la NMAI. « Notre mission est d’offrir aux patients une voie légale vers la médecine naturelle qui puisse soulager leurs souffrances et restaurer leur dignité sans craindre la dépendance. »
« La loi sur le cannabis médical de l'Idaho est notre premier pas en avant. Elle crée un programme médical sûr et étroitement réglementé qui permet aux habitants qualifiés de l'Idaho de rechercher un traitement au cannabis médical avec un diagnostic valide d'un prestataire de soins de santé », indique-t-il. « Il soutient l'agriculture de l'Idaho, génère des recettes fiscales à réinvestir localement et garantit que les patients peuvent trouver un soulagement naturel. »
La campagne de février a également publié les résultats d'un sondage à l'échelle de l'État montrant que 83 pour cent des électeurs probables soutiennent la légalisation du cannabis médical, dont 74 pour cent des républicains, 95 pour cent des démocrates et 92 pour cent des indépendants.
Lorsqu'on leur a demandé comment ils voteraient si la légalisation actuelle du cannabis médical figurait sur le bulletin de vote de novembre, 76 % des personnes interrogées ont répondu « oui ». Parmi cette cohorte, 50 pour cent ont déclaré qu’ils voteraient « définitivement » oui, et seulement 21 pour cent ont déclaré qu’ils voteraient « non ».
Après le dévoilement de l'initiative sur le cannabis médical l'année dernière, une campagne distincte lancée en 2024, Kind Idaho, a déclaré à ses partisans qu'elle suspendrait son propre rassemblement de signatures pour une initiative de vote visant à légaliser la possession personnelle et la culture de marijuana par les adultes.
Kind Idaho avait précédemment introduit des mesures de vote sur la marijuana médicale destinées à être présentées aux électeurs lors des élections de 2022 et de 2024, mais les efforts se sont révélés infructueux.
Pendant ce temps, les électeurs verront cette année un autre type de proposition sur le bulletin de vote : un amendement constitutionnel approuvé par le corps législatif pour que seuls les législateurs puissent légaliser la marijuana ou d'autres substances contrôlées.
Les législateurs ont tenu séparément une audience en mars dernier pour discuter d'un projet de loi visant à promulguer par voie législative la légalisation du cannabis médical, mais aucune action significative n'a été prise sur la question au cours des mois qui ont suivi.
Par ailleurs, un projet de loi du représentant Bruce Skaug (à droite) l'année dernière aurait fixé une amende minimale obligatoire de 420 $ pour possession de cannabis, supprimant ainsi le pouvoir discrétionnaire des juges d'appliquer des sanctions moins lourdes. Skaug a déclaré que le projet de loi, qui a finalement été bloqué en commission, enverrait le message que l'Idaho est dur avec la marijuana.
Les législateurs de la Chambre ont également adopté un projet de loi visant à interdire la publicité pour la marijuana, bien que le Sénat ait ensuite rejeté cette mesure.
