« Je suis un vétéran et je ne vois aucune raison pour laquelle je ne peux pas cultiver quelques plantes dans ma propre maison pour mon usage personnel. »
Par Aspen Ford, norme de l’État de Washington
Après plus d’une décennie de tentatives infructueuses, les partisans d’une modification de la loi de l’État de Washington pour autoriser la marijuana cultivée sur place sont de plus en plus frustrés, mais n’abandonnent pas.
Ils sont de retour à l'Assemblée législative cette année, poussant les législateurs à opérer le changement. Ils soutiennent que le cannabis cultivé sur place ne réduirait pas de manière significative les ventes au détail réglementées de marijuana et que les sanctions imposées par l’État en cas de culture à domicile incombent de manière disproportionnée aux personnes de couleur.
Les groupes chargés de l'application des lois et les villes font partie de ceux qui s'y opposent, invoquant des inquiétudes quant au risque d'exposition des enfants à la drogue et aux charges supplémentaires imposées à la police locale.
Le projet de loi sénatorial 6204 permettrait aux adultes de 21 ans et plus de cultiver jusqu'à six plants de cannabis chez eux. Deux adultes vivant ensemble pourraient cultiver jusqu'à 12 plantes et les ménages de trois adultes ou plus pourraient en cultiver jusqu'à 15. La commission sénatoriale du travail et du commerce a tenu une audience sur le projet de loi lundi.
Cette proposition marque la 11e année où les législateurs introduisent une législation autorisant la culture à domicile depuis que Washington a légalisé le cannabis récréatif en 2012.
Washington est l'un des trois seuls États à avoir légalisé le cannabis médical et récréatif, tout en interdisant la marijuana cultivée sur place. Lorsque le Colorado a légalisé le cannabis récréatif la même année que Washington, il a également autorisé la culture à domicile.
« Je suis un vétéran et je ne vois aucune raison pour laquelle je ne peux pas cultiver quelques plantes dans ma propre maison pour mon usage personnel », a déclaré Erik Johansen, résident de Tumwater, au comité sénatorial. « Il n'y a pas d'enfants là-bas. »
Certains critiques du projet de loi affirment que l’État perdrait des millions de dollars par an en recettes fiscales si les consommateurs choisissaient de cultiver de la marijuana chez eux au lieu de payer une taxe d’accise sur le cannabis de 37 % lorsqu’ils achètent des produits en magasin.
Les partisans disent que c’est peu probable car la culture du cannabis est particulièrement difficile.
« Nous ne sommes pas vos concurrents. Nous sommes vos voisins et vos clients », a déclaré John Kingsbury, président du comité de patients de la Cannabis Alliance, lors de l'audience de cette semaine.
« Si vous êtes prêts à transformer vos voisins en criminels pour protéger un demi pour cent de vos ventes, alors la promesse de l'I-502 a terriblement mal tourné », a ajouté Kingsbury, faisant référence à l'initiative de vote que les électeurs ont approuvée en 2012, légalisant les ventes de marijuana à des fins récréatives.
En moyenne entre 2013 et 2019 à Washington, les Noirs étaient cinq fois plus susceptibles d'être arrêtés pour culture domestique que les Blancs et les Hispaniques étaient 2,4 fois plus susceptibles, selon un rapport de 2022 du groupe de travail sur l'équité sociale en matière de cannabis de l'État.
La sénatrice Rebecca Saldaña, démocrate de Seattle, principale marraine du projet de loi, a souligné que même si l'odeur dérangeait les voisins des producteurs, elle pourrait être signalée et traitée par les forces de l'ordre.
Tel qu'il est écrit, les personnes qui ne contrôlent pas l'odeur de leurs plants de marijuana ou qui les possèdent dans des endroits visibles du public pourraient faire face à une infraction civile de classe trois. Les forces de l'ordre pourraient saisir et détruire les plantes d'un ménage dont la culture dépasse la limite légale.
La Régie des alcools et du cannabis ne serait pas impliquée dans la réglementation de la culture à domicile.
James McMahan, directeur politique de l'Association des shérifs et des chefs de police de Washington, a déclaré que les forces de l'ordre auraient besoin d'un mandat de perquisition et d'un motif probable pour procéder à une saisie.
L'association est opposée au projet de loi. « Nous sommes préoccupés par la normalisation continue de la consommation de marijuana chez nos jeunes », a déclaré McMahan.
L’Association des villes de Washington s’y oppose également. «Cela crée un lourd fardeau pour les forces de l'ordre locales», a déclaré Derrick Nunnally, défenseur des relations gouvernementales du groupe.
Le projet de loi interdit la culture du cannabis dans les ménages cherchant à accueillir des enfants et dans les foyers disposant d’une garderie familiale. Il n'y a aucune restriction pour les ménages avec enfants.
Dans les endroits où les entreprises de marijuana sont interdites, les résidents pourraient toujours en cultiver chez eux.
Le projet de loi 2614, un projet de loi complémentaire, devait être entendu vendredi par la commission de la protection des consommateurs et des entreprises de la Chambre, mais son examen a été retiré de l'ordre du jour. Son principal sponsor est la représentante Shelley Kloba, D-Bothell.
« La légalisation des cultures domestiques dans l'État de Washington est inévitable », a déclaré Kingsbury. « Mon seul espoir est de vivre assez longtemps pour voir cela se produire. »
« Ce serait décevant si la légalisation se transformait simplement en herbe commerciale », a-t-il ajouté.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Washington State Standard.
