Les législateurs du Massachusetts ont négocié les détails d'un projet de loi visant à doubler la limite légale de possession de marijuana pour les adultes et à réviser le cadre réglementaire du marché du cannabis destiné aux adultes dans l'État.
Un comité bicaméral de la conférence a passé des mois à élaborer les dispositions de la législation après que la Chambre des représentants et le Sénat ont adopté des versions différentes l'année dernière, et le panel a approuvé une approche de compromis lundi.
Le sénateur Adam Gómez (démocrate) et le représentant Daniel M. Donahue (démocrate), qui a co-présidé le comité de la conférence, ont déclaré dans une déclaration commune que l'accord « trace une voie plus prometteuse pour la réglementation du cannabis dans notre Commonwealth ».
« La législation comprend une nouvelle structure qui assure une responsabilité claire et améliore les opérations de la Commission de contrôle du cannabis (CCC) », ont déclaré les législateurs, qui sont également coprésidents du Comité conjoint de politique sur le cannabis de la législature. « Le projet de loi crée de nouvelles opportunités de croissance pour les petites entreprises, tout en offrant à ceux historiquement lésés par les lois sur la marijuana un accès temporaire et exclusif à ces opportunités. Ce projet de loi leur permettra de réaliser leur capital et de poursuivre des modèles innovants tels que les entreprises appartenant à leurs employés. «
S'il est approuvé dans sa forme finale par les deux chambres, ce que Gómez et Donahue ont déclaré espérer cette semaine, le projet de loi serait alors soumis au gouverneur Maura Healey (D) pour sa signature.
Bien que le texte négocié de l'accord n'ait pas encore été publié, Gómez a déclaré lors de la réunion du comité de la conférence de lundi qu'il représentait « une approche tournée vers l'avenir pour moderniser les lois du Massachusetts sur le cannabis à un niveau élevé ».
« Cette législation reconnaît que notre industrie du cannabis a mûri et que notre cadre réglementaire doit l'impliquer », a-t-il déclaré.
« Le projet de loi renforce la surveillance et la responsabilité en restructurant la Commission de contrôle du cannabis, en rationalisant sa direction et en clarifiant les objectifs et les responsabilités afin que l'agence puisse fonctionner de manière plus efficace et transparente. Nous apportons également des améliorations importantes à la responsabilité publique en créant un nouveau portail pour signaler les conduites illégales, en exigeant des rapports actualisés sur les impacts sur la santé publique et la politique fiscale et en étudiant les normes de sécurité sur le lieu de travail. Le projet de loi garantit que l'industrie continue de fonctionner d'une manière qui donne la priorité à la sécurité, à la transparence et à la confiance du public.
Cette législation soutient également les opportunités économiques et la durabilité à long terme en modernisant les plafonds de licence et en offrant plus de flexibilité dans les structures de propriété. Nous aidons les entreprises, en particulier les petits opérateurs émergents, à rester viables sur le marché concurrentiel et en élargissant les voies de participation des entreprises d'équité sociale, y compris des opportunités exclusives dans le domaine de la marijuana médicale. Nous renforçons notre engagement envers l’équité et l’accès équitable. Nous supprimons les exigences obsolètes et lourdes telles que le mandat d’intégration verticale pour les opérateurs médicaux qui ont créé des obstacles à l’entrée dans la croissance. Ces changements contribuent à uniformiser les règles du jeu et garantissent que notre économie du cannabis reflète la diversité et la dynamique du Commonwealth.
De plus, le projet de loi élargit l’accès sûr et légal au cannabis. Il met à jour les limites d'achat et de possession, clarifie les règles de livraison pour créer une cohérence entre les municipalités et permet également des pratiques publicitaires plus modernes et raisonnables dans des environnements réglementés. Enfin, nous prenons des mesures importantes pour résoudre les problèmes émergents sur le marché, tels que la réglementation des produits et catégories dérivés du chanvre, en dirigeant des études plus approfondies et l'élaboration de politiques réfléchies.
Parmi les révisions proposées à la loi de l'État sur le cannabis figure un article qui augmenterait la limite de possession personnelle de marijuana d'une à deux onces. Le Colorado a adopté la même réforme en 2021 après la maturation du marché du cannabis de cet État.
En plus de l'augmentation de la possession, qui était incluse dans les versions des deux chambres, le H.4206 réduirait la taille et réviserait l'organisation du CCC, tout en mettant à jour les limites des licences commerciales de marijuana.
Selon les versions du projet de loi des deux chambres, la CCC serait composée de trois membres au lieu de cinq actuellement. Le projet de loi du Sénat ferait en sorte que deux soient directement nommés par le gouverneur et un par le procureur général. La Chambre a proposé que le gouverneur fasse toutes les nominations. Dans les deux cas, le trésorier de l’État ne serait plus chargé de nommer les membres des commissions.
Étant donné que le rapport du comité de la conférence n'a pas encore été publié, il n'est pas clair quelle approche en matière de nominations est incluse dans l'accord final.
L'avancée de la proposition de réglementation du cannabis intervient alors que les entreprises de marijuana de l'État ont intenté une action en justice visant à empêcher une initiative visant à empêcher que la loi de légalisation approuvée par les électeurs de l'État n'atteigne le scrutin de novembre.
S’il est adopté, l’État ne reviendra pas à une interdiction générale ; il abrogerait plutôt les éléments de la loi relatifs aux ventes récréatives commerciales et à la culture personnelle à domicile tout en permettant aux adultes de 21 ans et plus de posséder jusqu'à une once de cannabis pour leur usage personnel.
La possession de plus d'une once mais de moins de deux onces serait effectivement décriminalisée, les contrevenants étant passibles d'une amende de 100 $. Les adultes pourraient également continuer à s’offrir du cannabis sans rémunération. Les ventes de marijuana médicale resteraient légales.
La mesure est actuellement devant le corps législatif après que ses partisans ont déposé un premier lot de signatures l'année dernière, et les législateurs ont jusqu'au 5 mai pour donner suite à la proposition. S’ils choisissent de ne pas le promulguer par voie législative, la campagne devra passer par une autre série de pétitions et obtenir au moins 12 429 signatures certifiées d’ici le 1er juillet pour pouvoir participer au scrutin de novembre.
Les partisans ont été confrontés à des questions sceptiques de la part des législateurs lors d'une audition du Comité mixte sur les pétitions d'initiative le mois dernier, plusieurs d'entre eux ayant exprimé leurs inquiétudes quant aux motivations derrière la mesure anti-marijuana et à ses implications pour les consommateurs et les entreprises.
Un récent sondage de l'État de la Baie du projet States of Opinion de l'Université du Hampshire a révélé qu'une majorité d'adultes du Massachusetts s'opposent à l'initiative d'abrogation de la vente et de la culture de marijuana.
Pendant ce temps, en novembre, le comité conjoint de politique sur le cannabis de la législature a avancé un projet de loi qui nécessiterait une étude sur les obstacles juridiques auxquels sont confrontés les premiers intervenants qui souhaitent consommer de la marijuana conformément à la loi de l'État.
Les régulateurs devraient également examiner l’efficacité de la marijuana dans le traitement de l’anxiété, de la dépression et du trouble de stress post-traumatique (SSPT). Ils examineraient en outre les lois et les politiques relatives à la consommation de cannabis par les policiers et les premiers intervenants dans d'autres juridictions et « tout autre sujet que la commission juge pertinent ».
Le projet de loi a été publié alors que les législateurs d'un autre comité ont approuvé une législation distincte visant à fournir une protection de l'emploi aux personnes qui consomment de la marijuana. Un autre panel a proposé un projet de loi similaire sur la protection de l'emploi du cannabis en septembre.
Pendant ce temps, le chef de l'agence de réglementation de la marijuana du Massachusetts a récemment suggéré que la mesure visant à recriminaliser efficacement les ventes de cannabis à des fins récréatives pourrait mettre en péril les recettes fiscales utilisées pour soutenir les efforts de traitement de la toxicomanie et d'autres programmes publics.
À ce stade, le Massachusetts a récemment franchi une nouvelle étape importante en matière de marijuana, les responsables annonçant en février que l'État avait dépassé les 9 milliards de dollars d'achats de cannabis destiné aux adultes depuis le lancement du marché en 2018.
Un rapport de la Commission de contrôle du cannabis (CCC) révèle que la légalisation atteint l'un de ses principaux objectifs : perturber les ventes illicites de cannabis à mesure que les adultes passent au marché réglementé. Il montre que parmi les adultes ayant déclaré avoir consommé de la marijuana au cours de l’année écoulée, une écrasante majorité de 84 % ont déclaré avoir obtenu leur cannabis auprès d’une source autorisée.
Les législateurs du Massachusetts ont également récemment réuni un comité bicaméral pour parvenir à un accord sur un projet de loi qui doublerait la limite légale de possession de marijuana pour les adultes et réviserait le cadre réglementaire du marché du cannabis destiné aux adultes dans l'État.
En décembre, les régulateurs des États ont également finalisé les règles applicables aux salons sociaux de consommation de marijuana.
CCC a récemment lancé une plateforme en ligne visant à aider les gens à trouver un emploi, une formation en milieu de travail et des opportunités de réseautage dans l'industrie légale du cannabis de l'État.
Par ailleurs, les législateurs proposent également une législation visant à établir des programmes pilotes pour l’usage thérapeutique réglementé des psychédéliques.
