Les variétés de chanvre canadiennes et françaises offrent les rendements potentiels les plus élevés en grains et en paille à partir d'une seule culture, selon des essais en cours dans quatre États du Midwest américain.
Les chercheurs ont également découvert que les variétés de chanvre américaines dominent la production céréalière, neuf des dix principales variétés provenant de développeurs américains.
Les chercheurs, issus d'universités du Wisconsin, de l'Indiana, du Michigan et de l'Illinois, ont étudié 61 variétés de chanvre depuis le lancement d'études conjointes en 2018.
Alors que la culture du chanvre a pratiquement disparu dans les quatre États alors que la région redémarre après l'engouement pour le CBD qui a épuisé les agriculteurs ces dernières années, la recherche trace un avenir dans le domaine des céréales et des fibres.
Perdu dans l'interdiction
Dans le Midwest, comme dans d’autres régions des États-Unis, des décennies d’interdiction ont entraîné une perte de connaissances sur les variétés de chanvre qui fonctionnent le mieux dans les conditions climatiques de la région. Et depuis la résurgence du chanvre au cours de la dernière décennie, de nouvelles variétés ont été développées et doivent être testées, selon les chercheurs.
Même si l’obtention de deux produits à partir d’une seule culture (appelée « double culture ») a été présentée comme le Saint Graal du chanvre, les études menées jusqu’à présent ont montré que la réalité est une autre histoire, selon Marguerite Bolt, spécialiste de la vulgarisation de Purdue. Université de l'Indiana.
« Les rendements en tiges d'une culture à double usage ne sont généralement pas aussi élevés que ceux d'une culture à fibres uniquement », selon Bolt. Cela signifie qu’il y a un compromis lorsqu’il s’agit de double culture.
« Avec les cultivars dioïques, vous perdez environ la moitié de la population lorsque vous cultivez jusqu'à la graine, car les plantes mâles meurent et se décomposent », a-t-il déclaré. « Des études ont montré qu'il y a une augmentation des fibres lignifiées si la récolte des tiges est retardée. Cela peut limiter le type de produits dans lesquels les tiges de chanvre à double usage peuvent être utilisées.
« Les producteurs devraient tenir compte du transformateur avec lequel ils travaillent lorsqu'ils décident s'ils doivent produire une double culture », a suggéré Bolt.
Meilleurs résultats
Double culture
Mises à part, les variétés de chanvre de France et du Canada (pays où la culture du chanvre a une histoire récente plus longue qu'aux États-Unis) dominent les résultats de recherche lorsqu'il s'agit de récolter à la fois les céréales et les fibres d'une seule culture de chanvre. (Montants par acre)
Production de céréales
Cependant, lorsqu’il s’agit de variétés conçues pour produire des céréales en abondance, les généticiens américains semblent avoir surpassé l’Europe et le Canada. Parmi les 10 premiers producteurs, les neuf premières places sont d'origine américaine. (Montants par acre)
Production d'huile
Étroitement liée à cela, la production d'huile dérivée de graines de chanvre, un produit alimentaire clé, a été mieux réalisée avec des cultivars de chanvre provenant des États-Unis, de France et du Canada.
production de fibres
Bien que les principales variétés de chanvre destinées à la production de fibres proviennent de Chine, des tests ont montré que ces variétés peuvent devenir trop grandes pour être transformées, ne sont souvent pas uniformes en hauteur et en épaisseur et peuvent dépasser la limite de 0,3 % de THC pour le chanvre industriel. (Montants par acre)
Shelby Ellison, directrice du programme de chanvre industriel à l'Université du Wisconsin-Madison, a déclaré qu'elle avait vu les performances des semences s'améliorer et offrir une uniformité de plus en plus grande. « Dans le Wisconsin, nous constatons que les variétés canadiennes, françaises et européennes se portent bien en raison de climats similaires », a déclaré Ellison, qui voit l'avenir du chanvre du Wisconsin principalement dans les fibres.
Le programme de chanvre de l'UW-Madison se concentre sur les pratiques de fertilité et de production, étudie également les variétés qui fonctionnent le mieux dans le climat du nord de l'État et collecte des données sur les niveaux de CBD et de CBG.
Des temps difficiles pour le chanvre
Comme dans d'autres États du Midwest, les superficies en chanvre du Wisconsin ont fortement diminué après avoir atteint un record de 1 850 acres en 2018. L'État n'a signalé aucune superficie en chanvre en 2023, selon le rapport annuel sur le chanvre du USDA Agricultural Statistics (NASS).
Ellison a déclaré que les producteurs toujours actifs dans la production de CBD ont trouvé un répit face au déclin du chanvre chez les producteurs de delta-8 THC, le composé synthétique « high » présent dans de nombreux produits. Les produits controversés (gommes et autres produits comestibles) sont à base de CBD manipulé en laboratoire. Mais ces gains pourraient être à court terme, car les États à travers les États-Unis sévissent contre les produits controversés contenant ces substances psychoactives, et le libellé du prochain renouvellement du Farm Bill les éliminerait complètement.
Les agriculteurs continuent de procéder avec prudence, limitant les cultures de chanvre à de petites parcelles expérimentales, a déclaré Ellison.
Les producteurs de l'Indiana n'ont pas fait rapport au NASS au cours des deux dernières années, mais Bolt a déclaré que certains agriculteurs cultivent des céréales, des fibres ou des cannabinoïdes, dont plusieurs continuent de participer à des essais de recherche « et sont enthousiastes à l'idée de les cultiver ».
« Nous ne disposons pas de l'infrastructure de traitement que nous attendions, ce qui a ralenti la croissance de l'État », a déclaré Bolt. « De nombreux agriculteurs recherchent différentes cultures à intégrer dans leur rotation. « Le chanvre pourrait être une bonne option si nous avons un endroit où ils peuvent récupérer leurs grains et leurs tiges. »
Les deux autres États de la coopérative de recherche ont également vu leur fortune en matière de chanvre décliner. L'Illinois n'a déclaré que 290 acres de chanvre l'année dernière, en forte baisse par rapport au pic de 2 800 acres de 2019, tandis que le Michigan, qui a culminé à 1 188 acres de chanvre en 2021, n'a déclaré aucun acre au NASS l'année dernière.
