Alex Teodorescu dirige le développement commercial des systèmes de traitement des fibres naturelles à Cretes (CREative TEchnical Solutions). Fort de plus de 15 ans d’expérience dans la construction de machines, il rassemble une expertise en ingénierie industrielle et en transformation des fibres libériennes. Depuis qu'il a rejoint l'entreprise basée en Belgique en 2022, il s'est concentré sur le développement et la fourniture de solutions de traitement sur mesure pour le chanvre et d'autres fibres libériennes, aidant ainsi à relier les essais à l'échelle pilote avec la production industrielle.
HempToday : Cretes se positionne comme un pont entre le lin et le chanvre. Dans quelle mesure le savoir-faire en matière de transformation du lin est-il transférable au chanvre dans la pratique ?
Alex Teodorescu : Une grande partie du savoir-faire en matière de transformation du lin est en effet transférable au chanvre. À la base, le traitement des fibres libériennes repose sur les mêmes principes fondamentaux – séparation mécanique des fibres, nettoyage des fibres et des anas et mise en balles contrôlée – principes qui sont le résultat de décennies de transformation du lin.
Cela dit, le chanvre n’est pas le lin, et il ne peut pas être abordé comme un simple copier-coller de solutions existantes. Historiquement, le lin a été transformé principalement par la technologie du teillage, tandis que le chanvre a plus souvent recours à des systèmes de décortication à plusieurs étapes. Ces différences proviennent à la fois des pratiques agronomiques et des marchés finaux historiques.
Rencontrez Alex Teodorescu lors de la session de la conférence EIHA de cette année :
Machines et transformation : accroître la capacité industrielle
11-22 juin 2026 | Poznan, Pologne.
Depuis 2020, avec l’invention de la récolte parallèle du chanvre et les essais dédiés menés par Cretes, il est devenu possible de transformer le chanvre grâce à une technologie dérivée du teillage du lin. Cette évolution a contribué à combler le fossé historique entre les deux fibres.
Même si chaque fibre conserve ses propres caractéristiques, les technologies de traitement sous-jacentes sont bien plus connectées que ce que l’on croit aujourd’hui.
HT : Où les fibres de chanvre ne parviennent-elles toujours pas à atteindre la consistance requise par la transformation de qualité textile ?
À: D’après notre expérience, la question n’est pas de savoir si le chanvre peut atteindre une qualité textile. Ça peut. Nous l’avons constaté à maintes reprises. Le véritable défi réside dans la cohérence.
Le traitement de qualité textile ne dépend pas de quelques essais réussis ou de lots isolés de haute qualité. Cela nécessite une répétabilité, lot après lot, jour après jour, à l’échelle industrielle. Sans cette cohérence, il devient extrêmement difficile de construire une chaîne de valeur textile fiable.
Dans le même temps, il est important de ne pas considérer le chanvre uniquement à travers une lentille textile. Le chanvre est bien plus qu’une fibre textile. Il s’agit d’une matière première très polyvalente avec un fort potentiel dans les matériaux de construction, les composites, les non-tissés, le papier et d’autres applications techniques. Quiconque se lance dans ce secteur doit comprendre que les véritables opportunités sont plus vastes et que les projets réussis équilibrent souvent plusieurs marchés plutôt que de s’appuyer uniquement sur le textile.
HT : Vous proposez des tests de production par lots. Qu’est-ce qui surprend généralement les clients lorsqu’ils font passer leur matériel dans votre système ?
À: Nous avons ouvert notre centre de tests de production à Wielsbeke (Belgique) en 2023 avec un objectif très clair : fournir aux clients une base réaliste et factuelle pour la prise de décision. Notre objectif n'est pas de faire des promesses sur papier, mais de démontrer, dans des conditions réelles de traitement, quelle configuration de ligne correspond le mieux à leurs matières premières et à leurs applications cibles.
C’est la vraie valeur des tests de production. C’est la vraie valeur des tests de production. En traitant des lots de quelques centaines de kilos, les clients peuvent s’éloigner des hypothèses et se tourner vers les faits. Au lieu de discussions théoriques sur les rendements ou les performances, ils peuvent observer directement comment leur propre matériau se comporte tout au long du processus et où se situent ses véritables opportunités et limites.
Ce qui surprend souvent le plus les clients, c'est la netteté avec laquelle les différences entre les matières premières deviennent visibles une fois que le matériau traverse la ligne. Deux balles peuvent paraître presque identiques extérieurement, mais se comporter très différemment en termes d'ouverture, d'efficacité de nettoyage, de rendement en fibres et de qualité finale.
Ces tests permettent également de bien comprendre l’impact de la qualité du rouissage, du contrôle de l’humidité, de la densité de mise en balles et de la contamination, facteurs encore trop souvent sous-estimés, mais qui doivent être bien maîtrisés avant de passer à l’échelle industrielle. Cette information est extrêmement précieuse car elle permet aux clients de choisir la solution à plus forte valeur ajoutée avec une bien plus grande confiance.
HT : Dans quelle mesure l’industrie est-elle loin d’un véritable traitement reproductible de la fibre de chanvre à l’échelle industrielle ?
À: Question dangereuse – elle fait ressortir mon vendeur intérieur. Alors permettez-moi de répondre clairement : avec chaque ligne Crète installée, nous nous rapprochons d'un pas de plus.
Sur une note réaliste, nous ne débattons plus de la possibilité de transformer industriellement la fibre de chanvre. La vraie question est de savoir à quelle vitesse le secteur peut générer suffisamment d’histoires de réussite reproductibles pour faire de la cohérence la règle plutôt que l’exception.
HT : Aujourd’hui, le goulot d’étranglement concerne-t-il davantage les machines ou la variabilité de la matière première ?
À: Dans la pratique, le goulot d'étranglement réside parfois dans la variabilité de la matière première et, dans d'autres cas, dans le choix de la technologie de transformation elle-même. Mais le plus souvent, c’est l’interaction entre les deux.
Même la technologie la plus avancée ne peut garantir un rendement constant lorsque la matière première est incohérente. Si le choix variétal est erroné, le rouissage inégal, l’humidité mal contrôlée ou les niveaux de contamination trop élevés, il devient beaucoup plus difficile d’obtenir une qualité stable.
La vraie réponse n’est donc pas les machines ou les matières premières, mais les deux. L’industrie a besoin d’équipements robustes et bien conçus, mais elle a également besoin de beaucoup plus de discipline et de contrôle tout au long de la chaîne de valeur, du champ à l’usine.
HT : Quelles sont les erreurs les plus courantes commises par les nouveaux arrivants avant même d’atteindre l’étape de traitement ?
À: L’erreur la plus courante des nouveaux arrivants est de commencer par penser à la machine de traitement. Cela est compréhensible, car cela semble être l’investissement le plus important, mais c’est rarement la question la plus fondamentale.
En réalité, l’accent doit toujours être mis sur l’agriculture et les matières premières. Les producteurs doivent bien comprendre quel type de chanvre peut être cultivé avec succès dans leur région, dans leurs conditions climatiques et agronomiques spécifiques.
La deuxième étape consiste à définir le marché cible dès le début, et à le faire en fonction des matières premières qui peuvent raisonnablement être produites. Cette décision influence directement le choix des variétés, la stratégie de récolte et les objectifs de rouissage.
Une fois ces deux éléments correctement alignés, la sélection du bon système de traitement devient un exercice beaucoup plus simple et beaucoup moins risqué.
HT : Quel niveau de débit est requis pour rendre une installation de transformation du chanvre économiquement viable ?
À: Il n’existe pas de seuil de débit universel garantissant la viabilité économique. Cela dépend de nombreux facteurs, notamment la disponibilité locale de paille, les coûts de main-d'œuvre, la durée de fonctionnement de l'usine, le niveau d'intégration verticale et, surtout, la capacité à valoriser plusieurs flux de production.
D’après notre expérience, la meilleure question n’est pas « Quel est le nombre magique de débit ? » mais plutôt « L'usine peut-elle être approvisionnée de manière cohérente et la valeur peut-elle être créée à partir de plusieurs fractions de produit ? »
Cela dit, il y a toujours un barème minimum. Une usine doit être suffisamment grande pour générer un retour sur investissement, payer équitablement les agriculteurs et fonctionner de manière durable. Concrètement, en Europe, traiter seulement quelques centaines de kilogrammes par heure est généralement insuffisant pour soutenir un modèle économique industriel réaliste.
HT : Vos clients sont-ils principalement motivés par le textile, ou d'autres applications sont-elles toujours porteuses de l'aspect économique ?
À: Surtout sur les marchés émergents, les textiles reçoivent beaucoup d’attention, et à juste titre, car ils sont considérés comme le débouché à plus forte valeur pour la fibre.
Cependant, les analyses de rentabilisation les plus solides reposent rarement sur le seul textile. Les projets réussis s’appuient généralement sur une gamme d’applications plus large, notamment le papier, les non-tissés, les composites, les matériaux de construction et la valorisation des anas et autres sous-produits.
C’est pourquoi les projets les plus résilients doivent être conçus dès le départ autour d’une valorisation multi-flux.
HT : Quel rôle les fournisseurs d’équipements devraient-ils jouer au-delà de la vente de machines : devenez-vous partenaires dans la conception de systèmes ?
À: Absolument. Dans la transformation du chanvre, le rôle d’un fournisseur d’équipement va bien au-delà de la simple livraison de machines. Sa véritable valeur réside dans la réduction de l’incertitude.
Les clients prennent des décisions d'investissement à long terme dans un marché en constante évolution, avec des matières premières variables et des utilisations finales en constante évolution.
Notre rôle est de contribuer à transformer cette incertitude en un concept industriel réalisable, qui correspond à la matière première, aux applications cibles et aux réalités pratiques des opérations quotidiennes.
Un fournisseur de machines sérieux ne devrait pas essayer de vendre davantage d’équipements à tout prix. Elle doit aider les clients à créer de la valeur et à éviter les erreurs, même si cela implique d’être transparent sur les limites.
HT : Si vous regardez dans trois à cinq ans, que faudrait-il résoudre pour que l’industrie du chanvre se développe ?
À: S’il est une contrainte à laquelle il faut remédier, c’est bien celle du réalisme tout au long de la chaîne de valeur.
L’industrie a besoin de plus de coopération, d’une plus grande honnêteté sur la qualité des matières premières et les limites de traitement, ainsi que d’une vision plus claire des applications qui sont réellement prêtes à évoluer aujourd’hui. Le chanvre n’est pas seulement une fibre textile, et le traiter comme tel peut ralentir le progrès plutôt que l’accélérer.
Une fois que le secteur s’alignera sur cette réalité, les progrès technologiques et industriels suivront beaucoup plus rapidement.
